Чтение онлайн

Мужчина легонько отогнул шторку, чтобы посмотреть на кричащих людей повнимательнее.

— Имперцы и правда лекарство создали, — сказал он в полголоса.

Торговцы, ремесленники, все на улице боялись на улицу выйти, а нищие из трущоб, вон, пешком ходят… не зря слухи ходили, что Имперцы их там задарма лечат, раз они не боятся.

Крысы с окраин города за свою жизнь трясутся как никто, пусть она практически ничего и не стоит. Если эти оборванцы ходят по улице без опаски, значит действительно верят в приехавших иностранцев.

— Соблюдайте правила безопасности, чтобы не заболеть!

Кричащий на улице глашатай не только призывал больных на улицу стаскивать, но и объяснял, что же на самом деле валит людей на землю. Он говорил, откуда идёт опасность.

— В подземной реке под городом обнаружен источник болезни! — Говорил он. — Держитесь подальше от чистой воды! Перед приёмом пищи окуните тарелки и ложки в котёл с кипятком!

Всему виной оказалась вода в колодцах. Глашатай не вдавался в подробности. Причины появление болезни не назывались, всё внимание уделялось способам защиты от этой беды.

— Ты слышал? — крикнул торговец.

— Да, Господин, — тут раздался голос за дверью.

— Выбросите кухарку на улицу! — сказал он. — Всё, на что она кашляла, сжечь! Посуду всю в кипятке перемыть, а мне из погреба бочку с вином принеси!

Отвернувшись от двери он снова глянул в окно.

— Если я буду только вино пить, не заболею?..

— У нас не хватает людей…

Лагерь Империи на самом деле был самым оживлённым местом в городе на данный момент. Вся сгоревшая улица давно превратилась в госпиталь, все окружающие её дома были забиты людьми.

Однако, людей из Империи, всё же, было не много.

— На местных можно положиться в каких-то вопросах, но проблемы с безопасностью нарастают. Беды от этого больше, чем пользы…

Сайван сухо озвучивал новую информацию. Собравшись в шатре, все ответственные лица думали, как им преодолеть кризис.

— Участились случаи бандитизма, — отчитывался его подчинённый. — Заболевшие не могут оказать хоть какое-то сопротивление, а так как это далеко не всегда просто нищие, а зачастую знатные и обеспеченные горожане, то пока их дотащат до лагеря, местные их практически до трусов могут раздеть.

— Нужно наказывать за такие вот выкрутасы…

— Наказывать нужно, но тогда у нас даже таких «рук» не останется…

Проблема и правда была серьёзная.

— Вот, — Сайван поднял бумагу и показал всем собравшимся. — Человека вылечили нашим лекарством, а он проснулся и начал нас обвинять, что это мы его обокрали.

Наталья быстрый взгляд на бумагу бросила.

— Три сотни золотых у него украли?.. — улыбнулась она, приподняв бровь. — Всё его имущество, наверное, столько не стоит…

— Да у него и карманов-то на рубахе не было, — хмыкнул командир стражи. — Откуда б там такое богатство взялось?..

— Теперь у него не только карманов не будет, но и рук тоже, — фыркнул Сайван, больше от раздражения, чем от желания и правда этому придурку руки рубить.

— Но проблему-то это не решит…

— Да, не решит…

На шатёр молчаливая пауза опустилась. А затем, через пару мгновений, половина из всех собравшихся головы в сторону отвернули. Там, над стеной города, раздался гудок мана-поезда.

— Лекарства приехали, — сказала Наталья, вставая со стула. — Пойду принимать…

Одна радость была, за ними стоял Император и вся Империя. По крайней мере со снабжением точно не будет проблем.

Сайван тоже поднялся, покинув шатёр вслед за ней. Десяток людей вышли на улицу, встречая прибывший из Города Зарева гружёный состав.

Они думали, что им привезли лекарства. Может быть ещё пару людей на помощь прислали.

Так и оказалось, в принципе…

— Не слишком ли много вагонов?.. — Заметил Сайван, первым обратив внимание что состав в этот раз уж больно большой.

Вереница вагонов даже на станцию не уместилась…

Первый вагон открылся. Широкие двери разъехались в разные стороны, и в охваченный чумой город ступил высокий мужчина в массивном стальном доспехе. Зарубка на плече железного рыцаря говорила о битвах, которые пережил этот воин. А следом за ним показался ещё один «рыцарь». За вторым третий…

Наталья и Сайван переглянулись, увидев удивление на лицах друг друга.

— Бихолдер приехал… — сказала Женщина.

Они снова глянули друг на друга.

— Его Величество и правда очень решительный человек…

— Ха-ха-ха…

Незадолго до этого.

— И что они делают там, чёрт возьми?..

Во дворце Императора тоже было внеочередное собрание. Ситуация в соседней стране менялась стремительно, и нуждалась в таком же быстром реагировании на изменения.

Глава совета министров зачитал новости, и они были не утешительные.

— Я отправил Наталью чтобы подавить вспыхнувшую эпидемию, — проговорил я, постукивая пальцами по столу. — Она отчиталась, что всё прояснила. Мы создали лекарство, и она сказала, что всё работает… — говорил я. — А затем, тут же, мы видим страшную вспышку, которая захватила весь город?..

— Это диверсия, Ваше Величество…

— Думаете, Их Король просто решил всех убить? — хохотнул начальник полиции. — Это глупо…

— Действительно, — согласился я.

Всё выглядело так, будто у них там, резко, всё вышло из под контроля. Вряд ли они решили из своего города зону отчуждения сделать, скорее хотели нас попугать, но недооценили последствия…

— От Иши послания нет?

— Нет, Ваше Величество… — сказал Альфред.

— Как странно…

Могло ли это случиться из-за её действий? Почему тогда не отчиталась?..

— Что-то случилось с ней?.. — задумался я. — Или я просто себя накручиваю…

Люди за столом начали переглядываться.

— Не думаю, что Наталья стала бы вас обманывать, Ваше Величество. — Ария решила за подругу вступиться.

— Я тоже так думаю. Врать бы она мне не стала, но может быть там такой хаос, что они сами толком не могут понять, что стряслось…

— Может быть…

Какие неприятные новости…

И почему я должен сидеть и гадать…

— Вернётся, точно прикажу её выпороть, — фыркнул я.