Чтение онлайн

– Но там ведь и комендант и…

– Нет! Там нет тебя, а здесь мы справимся и без твоих достоинств. Пойми, ты нужен в крепости, а здесь опасно и почти всё уже решено.

– Не опасней, чем вчера! – не сдавался Серж.

– Вчера мы имели право тобой рисковать, а сегодня такой надобности нет! – это уже Стив встрял со своим видением ситуации.

– Завтра в Караллой отправится и Лис со своими. У тебя будет, общей сложностью, почти четыре тысячи бойцов.

– А что, я разве не могу вместе с ними убыть?

– Нет, после того, что вы вместе с ним учудили, никого не поставив об этом в известность…

– А что, плохо получилось?

– Мы из-за твоей задумки, чуть приготовленное для противника общее заклинание по ним не применили. Хорошо, герцог что-то заподозрил в их действиях не ладное, а так бы…

– Поэтому сегодня и этого толстозадого забирайте. Новый состав своего "Мёртвого легиона" получите позже. Задача Лиса, организация сбора информации по войску герцога Маринэва. Приказываю, без моего личного разрешения никакие боевые операции не производить. Ясно?

– Ясно.

– Забирай свой отряд и свободны!

– И да, Серж! – Стив отечески посмотрел на мальчика. – Спасибо тебе за всё!

Так и распрощались, и чего спрашивается, взъелись? Ведь всё прошло удачно и точно, как задумывалось, разыграли, словно по нотам…

* * *

Рассвет! Робкие лучи солнца, краешек которого показался у горизонта, стараются разогнать засевшие в складках местности тени прошедшей ночи. Ужасной, жестокой ночи, унёсшей тысячи жизней, наполненной коварством и скрытым предательством, болью, отчаянием и диким, не проходящим страхом, переходящим в леденящий ужас. Боги, ну чего их понесло в эти, никому не нужные, степи! Чего искали?! Хотели новых территорий и рабов, а получили в итоге…

Того, что произошло не мог предугадать никто.

…Фул со стоном опустился на землю. Произошедшее ввергло его в шок. Ночь, как он и предполагал, прошла не-за-бы-ва-е-мо, вот только его сюрпризы, увы, были не рассчитаны на то, с чем пришлось столкнуться. И всё-таки своё предназначение они выполнили, пусть и не так, как планировалось.

Вокруг слышатся стоны и тела лежат повсюду. Тела погибших людей, а также тех, кто и забрал эти жизни, тех, кто провёл такой не равнозначный обмен, те, чьи товарки ровными шеренгами, в данный момент, обложили их лагерь со всех сторон. Вот только к своему ужасу многие видят в тех рядах своих бывших соратников. И ведь и предателями их назвать нельзя, у кого повернётся язык назвать предателем того, кто плечом к плечу с тобой встречал врагов, храбро сражался и погиб, чтобы потом воскреснуть, но уже в другом статусе и в другом, противоположном стане, в стане врагов.

И все-таки он успел, он подготовился, и пусть его решения не смогли повлиять на конечный результат, зато спасли жизни его гвардейцам.

А ведь готовился он на совесть!

– …Митрич! Возьмёшь свою кварту и выставишь заслон на дороге. Задача, не допустить ночной атаки сходу. Если у них есть тяжёлая конница, то бед она в лагере, где всё так сжато и нет места, чтобы развернуться для обороны, наделает много. Твоя задача устоять. У твоих людей лучшие доспехи, да и задача вам знакомая. Тыл тебе прикроет кварта Бэйли. Действуете в связке. Ночью спать запрещаю. Наш штатный маг, господин Ланье пойдёт с вами. С другой стороны дороги нас прикрывает конница, да и обоз там. Остальные берут свои подразделения и распределяются по периметру. Не нравится мне это место. Будь моя воля, я бы уже бежал отсюда сломя голову.

– Капитан, а кто в лагере командовать будет? И где нам вас искать, если понадобитесь?

– У армии новый командующий, граф Кучарэус. Молодой, но ранний.

– И что с ним не так?

– Ты бы остался на месте со своим подразделением, если бы до этого там же попал в засаду?

– Я что, ненормальный?!

– А вот господин граф считает отступление трусостью, когда у нас большой перевес в силах.

– Понятно! Счастлив, и грезит званием победителя!

– Если честно, конечно, в его рассуждениях логика и здравый смысл есть, вот только, обстоятельства, при которых он был назначен на эту должность, его почему-то не настораживают.

– И где он сейчас?

– Унёсся к кочевникам, обсуждать взаимодействие на завтрашний день.

– Планируется прорыв?

– А ты сомневаешься? Он меня не слушает. Я для него не авторитет, да и отличиться ему очень хочется и артефакт вернуть.

– Понятно!

– Всем внимание! – громко произнёс Фул. – План графа имеет возможность стать реальностью только при условии, что мы переживём сегодняшнюю ночь. Поэтому, никому не расслабляться. Связь между подразделениями посыльными, я нахожусь в шатре в центре лагеря. Митрич, выдели мне десяток для солидности и для силового сопровождения, если понадобится кого успокоить. По местам, разбежались!

…Вокруг гул, крики, стоны раненых и возгласы раздосадованных людей. Старшие, в те подразделения и отряды, где погибли командиры, назначены. Слава богам, а кадровый голод армии Императора Ван не грозит. Продвижение по службе вещь тонкая. Нет толкача – ты будешь вечно обитать в низах, и забросить тебя на верхотуру власти может только война, а вот её, как раз, давно-то и не было.

Сгущаются сумерки. Испуганные люди успокаиваются и устраиваются отдыхать и залечивать раны. На большом песчаном пятаке расположилась большая армия, но места хватает всем, и чтобы костры развести, и чтобы шатры и палатки для командования и раненых установить. Бродят патрули, а периметр прикрыт наиболее боеспособными частями.

Гуляя по расположению лагеря, даже он сам стал успокаиваться. Войск, и правда много, вот только прорыв, назначенный на завтра, точно дастся большой кровью. Магов практически нет, защитные артефакты, которые имеются у каждого, разряжены в большинстве случаев. Если и победим, то только навалом. На узкой дороге вариантов для манёвра нет. Действовать грубой силой? Придётся, ничего другого не получится. Овраг глубокий и обойти его не удастся. Дорога одна. Ну, где? Ну, где была разведка?!

Под невесёлые мысли, прогуливался капитан по лагерю, наблюдая, как затихают встревоженные бойцы, как засыпают раненые и догорают оставленные без охраны костры. Все видели, что сегодня у лагеря охрана королевская, лучшие подразделения охраны покоя Империи Ван, встали на пост, и их с занимаемых позиций уже ничем не сковырнуть!

А оказывается, никто и не пытался этого делать, всё чудовищное коварство противника заключалось совсем не в этом!

Ночь почти на исходе. Тишина и даже патрули, что барражировали всю ночь по лагерю, угомонились. Вот-вот наступит рассвет, и новый день возьмёт бразды правления в этом мире в свои руки. Со стороны обоза, там, на плато, где расположились тыловые службы армии и кавалерия, слышатся пьяные крики, шум и ругань. Кочевники, которых не затронул вчерашний бой, гуляли до утра. Увы, но новый командующий для их вождя не авторитет. Расслабляются.

Тихая идиллия. Глаза у бойцов, что стоят в оцеплении периметра лагеря, слипаются, наваливается усталость, только и слышны окрики десятников, будоражащие уставших людей.

В шатре капитана темно и тихо. За столом, сидя на стуле, положив руки под голову, задремал командир. Охрана сторожит вход, а также выставлена вокруг полевого пристанища, сооружённого для офицеров. У ближайшего костра отдыхает смена из пяти гвардейцев. Разговоров не слышно, все либо кемарят, либо просто смотрят на догорающие угли одинокого костра. Почти утро…