Чтение онлайн

– Боже, - прошептал Джулиан.
– Я дома.

Денат стянул с лица мембранную маску и огляделся, принюхиваясь к воздуху.

– Да, - сказал он.
– Полагаю, некоторые вещи универсальны.

– Так я и заметила, - сухо сказала Сена, взмахнув настоящими руками в жесте языка тела, который выражал полунасмешливое отвращение.
– И среди них тот факт, что все мужчины в душе маленькие мальчики. Избалованные маленькие мальчики. Постарайся не упасть пьяным, Денат.

– Ты просто так говоришь, потому что любишь меня, - сказал ей Денат с глубоким смешком, затем снова посмотрел на Джулиана.
– Первый круг за тобой.

– Кстати, об универсальном, - пробормотал Джулиан, но направился к бару первым.

Все пьющие были мужчинами, все довольно пожилыми, с обветренными лицами и руками людей, которые большую часть своей жизни работали на улице, и теперь им нечем было заняться, кроме как пить виски ранним утром. Барменшей была женщина, моложе пьющих, но ненамного, с выражением лица, которое говорило, что ее крепко заездили, что она в мыле и собирается продолжать в том же духе. Светлые волосы, вероятно, крашеные, с проседью и темно-каштановыми у корней. Лицо, которое когда-то было красивым, но с милой улыбкой и насмешливым взглядом на мардуканцев.

– Что вы пьете?
– спросила она, отходя от того места, где она разговаривала с завсегдатаями.

– Что тут на разлив?
– спросил Джулиан, оглядываясь в поисках меню. Все, что украшало помещение, - это вывески с пивом и виски и несколько фотографий с отверстиями от дротиков.

– "Кун", "Чика" и "Элойзи", - продекламировала женщина.
– У меня есть "Кун", "Чика", "Элойзи", "Зидин" и "Джейрнторн" в бутылках. А если вы слабачок-любитель вина, то есть красное, белое и фиолетовое. Виски можете увидеть сами, - добавила она, указывая большим пальцем через плечо на расставленные в ряд емкости и пластиковые бутылки. Большинство из них были довольно дешевыми сортами, но один привлек внимание Джулиана.

– Две двойные порции "Макмануса" и полный хайболл, - сказал он, затем взглянул на Сену и поднял бровь. Она взмахнула рукой в знак согласия, и он улыбнулся.
– Сделайте два хайболла. А потом два бокала "Куна" и кувшин.

– Ты разбираешься в виски, сынок, - одобрительно сказала женщина.
– Но эти хайболлы тебе дорого обойдутся.

– Переживу, - сказал ей Джулиан.

– Кто твои большие друзья?
– спросила барменша, когда она вернулась с напитками.

– Денат и Сена. Они мардуканцы.

– Пенистые?
– глаза женщины расширились.
– Я слышала о них, но никогда ни одного не видела. Ну, думаю, у тебя бывают разные попутчики. Хотя и далеко от дома.

– Да, это так, - сказал Денат на ломаном имперском. Он взял один хайболл и передал второй Сене. Затем они оба чокнулись бокалами с Джулианом и Поэртеной.
– Смерть кранолта!
– Он опрокинул стакан.
– Ааааа, - прополоскал он горло.
– Мяяягко.

Сена отхлебнула более степенно, затем скрутила обе накладные руки в сложном жесте удовольствия.

– Это на самом деле так, - сказала она на машадском, глядя на Джулиана.
– Удивительно. Не ожидала от тебя такой разборчивости во вкусах, Джулиан.

– Умная задница, - парировал морпех на том же языке и издал кашляющий звук, похожий на мардуканский смешок.

– Что он сказал?
– спросила барменша, переводя взгляд с Сены на Джулиана и обратно.

– Он просто заметил, что вы должны радоваться, что у Дената прошла течка, иначе на стенах была бы кровь, - сказал Джулиан со смешком, ухмыляясь обоим мардуканцам. Он сделал более осмотрительный глоток своего напитка и вынужден был признать, что он пошел гладко.
– Боже, прошло много времени с тех пор, как я пробовал "Макманус".

– Что ты делаешь в этом богом забытом месте?
– спросила она.

– Ищу симпатичного бармена, - сказал Джулиан с улыбкой.
– И мне повезло.

– Слышала это, - сказала женщина, но улыбнулась в ответ.

– Вообще-то, мы путешествовали, - ответил Джулиан.
– Немного этого здесь и того там. Подобрал Дената и Сену на Мардуке, когда у меня возникла небольшая проблема, и они помогли мне с ней справиться. Я слышал, что военный флот высаживался здесь, и что у них есть несколько гражданских экипажей в их служебных эскадрах. Я демобилизован чисто, и Мэйджи тоже, - сказал он, указывая на Поэртену.
– Смотрю, есть ли там какая-нибудь работа.

– Сомневаюсь в этом.
– Женщина покачала головой.
– Единственное, что приземляется, - это грузовые шаттлы. Они забирают припасы и снова отправляются в путь. Иногда экипажи заходят выпить, но они не задерживаются надолго. И они единственные, кто приземляется. Другие тоже спрашивали о работе, но они не нанимают. Ты ведь знаешь, что они делают, верно?

– Нет, - сказал Джулиан.

– Они ждут, чтобы увидеть, кто победит в Империал-Сити. Похоже, есть часть парламента, которая действительно разозлилась из-за того, что происходит с императрицей.

– Что происходит?
– спросил Поэртена с едва заметным акцентом.

– Да, в новостях говорят, что все замечательно, - отметил Джулиан.

– Да, ну, они бы это и говорили, не так ли?
– барменша покачала головой.

– Единственный, кто видит императрицу в эти дни, эта змеиная задница Эйдула, - сказал один из завсегдатаев, сползая со стула.
– Даже премьер-министра не пускает к ней повидаться. Они говорят, что похоронили ее. Она больше не контролирует себя.

– Черт, - сказал Джулиан, качая головой.
– Ублюдки. Называть Эйдулу змеиной задницей оскорбительно для змей.

– Да, но у него есть сила, не так ли?
– ответил завсегдатай.
– Флот на его стороне. По крайней мере, большая его часть. И у него есть друзья среди лордов, и все такое.

– Я не давал своей клятвы принцу Джексону и его приятелям, когда служил, - сказал Джулиан.
– Я поклялся в этом перед Конституцией и императрицей. Может быть, адмиралы запомнят это.

– Конечно, они запомнят, - насмешливо сказал один из других выпивох.
– В твоих мечтах! Офицеры все за Эйдулу. Он купил их, и они это знают. Я слышал, однажды он наступил на сьердо, и оно его не укусило из профессиональной вежливости.

В группе раздался смешок, но он звучал устало.

– Ну, только потому, что другие спрашивали, это не значит, что мы не должны, - сказал Джулиан со вздохом.
– Если они не будут нанимать, это сделает кто-то другой. Есть здесь поблизости место, где можно переночевать?

– Отель дальше по дороге, в нескольких кварталах, - сказала барменша.
– По вторникам, пятницам и субботам вечером у нас бывает развлекательная программа вживую. Стриптизерши в субботу. Не будь чужаком.

– Мы вернемся, - сказал Джулиан, допивая свое пиво одним большим глотком.
– Давайте пойдем осмотримся, ребята.