Чтение онлайн

– Это не будет включать в себя то, что мы знаем, - сказал Катроне.
– Это даже не будет включать протоколы Миранды.

– Как мы с ним встретимся?
– спросил Марино.

– Избавиться от наших хвостов будет сложнее, чем найти его.
– Катроне пожал плечами.
– Я знаю, что за мной следят. Но найти его будет нетрудно; есть всего пара мест, где он может быть.

– Встретьтесь с ним снова. Получите представление о нем, - сказал Розенберг.
– Если вы все согласны, мы инициируем протоколы Миранды и соберем кланы.

– Хонал, - Роджер натянуто улыбнулся, усилием воли сдерживая рвоту, - в полете на легком флайере идея в том, чтобы выжить.

Изящный аэрокар "Мэйнли фэнтом", с острыми, как бритва, крыльями, был единственной спортивной моделью, достаточно большой, чтобы в нее мог втиснуться мардуканец. Кроме того, это был самый быстрый и, как сообщается, самый маневренный легкий флайер на рынке.

В данный момент Хонал доказывал, что оба эти утверждения были оправданы, петляя по Западному хребту и выходя из него на опасно высоких скоростях. Его нижние, менее ловкие руки лежали на рычагах управления, а верхние были небрежно скрещены на груди. Было несколько хитрых воздушных течений, и Роджер закрыл глаза, когда одно из них поймало флайер и направило его вниз, к выступающему куску скалы. Флаер накренился, опустив пассажирскую сторону, и Роджер приоткрыл глаза, чтобы увидеть камни горного склона, мелькающие менее чем в метре от кончика крыла аэрокара.

Машина внезапно развернулась в другую сторону, снова накренилась и встала на хвост. Роджер напряг живот, чувствуя, что начинает седеть, когда Хонал издал рев.

– Мне нравится эта штука!
– крикнул мардуканец, переворачивая машину на спину.
– Посмотри, на что она способна!

– Хонал, - Роджер потряс головой, чтобы прояснить ее, - если я умру, этот план полетит к чертям. Не могли бы мы приземлиться, пожалуйста?

– О, конечно. Но ты хотел убедиться, насколько мы знаем, что делаем, верно?

– Вы успешно продемонстрировали, что можете управлять аэрокаром, - осторожно сказал Роджер.
– Весьма успешно. Благодарю вас. Вопрос о том, можете ли вы управлять "стингшипом" или нет, все еще остается открытым; это не одно и то же.

– Мы работали с симуляторами.
– Хонал пожал всеми четырьмя плечами.
– Они быстрее, чем это, но немного менее маневренные. Мы можем летать на "стингшипах", Роджер.

– Нацеливание - это...

– Система наведения в основном автоматическая.
– Хонал обогнул еще одну гору, на этот раз медленнее и дальше от скал, и посадил машину рядом с более плебейским транспортным средством, на котором Роджер доставил их на место происшествия.
– Это вопрос выбора целей. Пилоты-люди используют в основном свои импланты, а ручное управление в основном для подстраховки, но очевидно, что мы не можем этого сделать. С другой стороны - прошу прощения за выражение - у людей только одна пара рук. Мы тренируемся управлять полетом нижними руками... и контролировать прицеливание верхними. Я "сражался" в сети с несколькими людьми, в том числе с несколькими пилотами военных боевых кораблей. Они хороши, я отдаю тебе должное. Но один на один я могу справиться с любым из них, и пара других членов команды почти так же хороши. Где они надирают нам задницы, так это в групповой тактике. Мы только начинаем чувствовать это; это не то же самое, что скакать на циване против боманов. Столкнемся с ними крыло к крылу, и нас просто расстреляют с неба. Хорошей новостью является то, что эскадрилья во дворце также не обучена групповой тактике. Но у них есть довольно серьезные средства противовоздушной обороны наземного базирования, и их уничтожение - это еще одна вещь, в которой мы пока не сильны.

– Что-нибудь можно с этим сделать?
– спросил Роджер.

– Я прочитал все, что смог перевести по доктрине "стингшипов". Но нам предстоит много учиться, и я не уверен, что имеет отношение к делу, а что нет. Мы продвинулись не так далеко, как я надеялся. Извини.

– Продолжай работать над этим, - сказал Роджер.
– Это все, что мы можем сделать на данный момент.

– Они используют Гринбрайер, - сказала Рау. Старший сержант больше не была похожа на саму себя. Как и коммандос святош, рейдерам часто приходилось изменять свою внешность, и после переворота она по старым навыкам прошла срочную модификацию.
– В данный момент он на пути туда.

– Почему Гринбрайер?
– спросил Марино.
– Это едва ли не самое маленькое из средств рассредоточения.

– Вероятно, единственное, о котором знает Косутич, - сказал Катроне.
– Панер знал бы больше, но...
– Он пожал плечами.
– Мы достаточно быстро перенесем базу в Шайенн, если все пройдет хорошо.

– Ты готов?
– спросила Рау.

– Давайте наденем наши маски для миссии.

– Хорошо, - сказал Роджер, глядя на голограмму дворца.
– Плазменная пушка здесь, здесь, здесь и здесь. Бронированные и встроенные. В хромстеновых коробках.

– Одним выстрелом я их не уберу, - сказала Косутич.
– Но они могут быть активированы только удаленной командой из охраняемого бункера.

– Автопушка здесь и здесь, - продолжил Роджер.

– То же самое, - ответила Косутич.
– Обе они достаточно тяжелы, чтобы справиться с броней, которую мы все равно не сможем доставить в этот район при первом штурме, потому что датчики по всему городу начнут кричать, и дворец будет заблокирован.

– Средства противовоздушной обороны, - сказал Роджер.

– В ту минуту, когда "стингеры" приближаются к столице, - сказал Косутич, - повсюду срабатывает система противовоздушной обороны. Гражданское движение прекращается, и воздух становится зоной, открытой для огня. У полиции есть система "свой-чужой"; мы могли бы подражать ей, чтобы обмануть некоторые средства защиты. Хотя это будет некрасиво. И это игнорирует тот факт, что у нас нет стингшипов. Возможно, нам придется установить вооружение на те аэрокары, которые Хонал использует для тренировок.

– Разве это не было бы чудесно, - Роджер поморщился и покачал головой.
– Строй, состоящий из "Мэйнли фэнтомов", проходит над парадом...

– Мы предпримем штурм в середине парада, и это приведет к огромным попутным жертвам, - с несчастным видом заметила Депро.

– Это все еще лучший шанс, который у нас есть, подобраться поближе к дворцу, - ответил Роджер.

– И каждый сценарий, который мы запускали, показывает, что мы проигрываем, - сказала Косутич.

– А если бы ты запустила сценарий нашего перехода через Мардук?
– спросил Роджер.

– Другая ситуация, ваше высочество, - твердо ответила Косутич.
– Там у нас был архив для предварительной информации о тактической обстановке. Здесь мы знаем относительные способности, параметры миссии и большинство переменных, и, повторяю, каждый отдельный вариант, который мы запускали, заканчивался тем, что мы проигрывали.

– Тогда, думаю, вам нужен новый план, - сказал с порога Катроне. Головы повернулись, и его губы сардонически скривились, когда он снял маску, в которой пришел. Два человека, которые были с ним, сделали то же самое.

– И как ты сюда попал?
– спросил Роджер спокойно, почти непринужденно, затем взглянул на Косутич.
– Сукина дочь, Косутич!

– Я бы тоже хотела это знать, - натянуто сказала старший сержант.

– Мы проникли внутрь через хорошо защищенный потайной ход... тем же путем, которым мы попадем во дворец, - сказал ей Катроне.
– Если вы сможете убедить нас, мы должны поддержать вас.

– Старший сержант Марино, - сказал Роджер с чрезвычайно тонкой улыбкой.
– Какой приятный сюрприз.