Чтение онлайн

– Шон.

– Приятно познакомиться, - прохрипела я.
– Мне нужно, э-э, бежать. Увидимся завтра, Сэм.

– Пока, - крикнула она, а затем захихикала, когда Шон поднял ее на руки.

Я покачала головой, направляясь к шкафчику. Изумрудная бухта определенно был совершенно новым миром.

Когда я завернула за угол, то замедлила шаги. У моего шкафчика стояла приветственная комиссия, но она была не совсем приветливой.

Пристальный взгляд Хлои мгновенно остановился на мне, и она направилась ко мне.

– Мусор, - сказала она, как будто это было мое имя.

– Стерва, - поприветствовала я в ответ.

Ее лицо посуровело.

– Я знаю о тебе все. Это вообще не заняло никакого времени.

Паника охватила меня, как лесной пожар, но я приложила все усилия, чтобы сохранить на лице непроницаемую маску.

Когда я не ответила, гнев Хлои только усилился.

– Не думаю, что ты им нужна. Ты – взнос в благотворительный фонд, не более того. Кто-то, кого они жалеют. Никогда не будешь той, кого они хотят видеть.

Кислый привкус последовал за моей паникой, но я не подала виду.

– Ты закончила?

У Хлои отвисла челюсть. Если она ожидала, что я сломаюсь из-за ее слов, то ее ждало грубое пробуждение. Я столкнулась с кем-то гораздо более порочным, чем она когда-либо могла быть.

– Держись от них подальше, - прорычала Хлоя.

Я просто обошла ее стороной и направилась к своему шкафчику.

Хлоя схватила меня за руку, ее ногти впились в мою блузку.

– Это единственное предупреждение, которое ты получишь.

Я выдернула руку.

– Принято к сведению.

– Пошли, - позвала Мими.
– Она не стоит твоего времени. Ты знаешь, они всегда возвращаются к тебе. Так и должно быть.

Хлоя перекинула волосы через плечо.

– Ты права. В любом случае, чем-то в этом коридоре пахнет. Должно быть, мусором.

Я сглотнула, борясь с жжением в горле, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ее слова. Мне потребовалось две попытки, чтобы ввести код шкафчика, но в конце концов мне это удалось. Рывком открыв его, я схватила книги, которые понадобятся мне для домашней работы, а это были все книги.

В коридоре послышались шаги, но я не подняла головы. Прошло совсем немного времени, прежде чем знакомый аромат сандалового дерева и чего-то землистого от Колта наполнил мой нос.

– Что-то не так?
– спросил он хрипло.

Я со щелчком захлопнула шкафчик.

– Ничего. Просто долгий день.

Колту не нужна была моя ноша в довершение всего, что он делал для меня.

Он недоверчиво уставился на меня сверху вниз.

Когда я посмотрела на его великолепное лицо, правда закружилась вокруг меня. Хлоя была права. Я никогда сюда не впишусь. «Держись от них подальше». И это сломало что-то внутри меня.

~24~

Мне удалось сбежать от парней, как только я добралась до дома, сказав, что мне нужно вздремнуть. Немного пообнимавшись с Браяр, которая решила, что ей нравится ее новый дворец, я взяла учебник по биологии и «Преступление и наказание» и на цыпочках спустилась по лестнице.

Остановившись на лестничной площадке, я прислушалась. С противоположного конца дома донеслись слабые звуки чего-то похожего на видеоигры, и я вздохнула с облегчением.

Я направилась в сторону задней двери, к счастью, избежав встречи с кем-либо. Когда я вышла на улицу, морской воздух окутал меня успокаивающим объятием. Я вздохнула поглубже, избавляясь от части дневного стресса.

Схватив одно из полотенец для бассейна, искусно разложенных на столике, я прошла через задний двор, пока не убедилась, что оказалась вне поля зрения большинства окон. Я положила книги и расстелила полотенце.

Осенний воздух был немного прохладен, находясь так близко к воде, и я была благодарна Карли за спортивный костюм, который она включила в мой гардероб. Одна только мысль обо всей этой одежде в шкафу вызывала во мне бурю эмоций. Чувство вины из-за потраченных денег было одним из самых сильных, но еще сильнее была печаль.

Потому что не имело значения, сколько новой одежды купил мне Колт. Я все равно сюда не впишусь. И я не была уверена, что хочу этого.

– Привет.

Я вздрогнула при звуке голоса Дэша.

Он одарил меня застенчивой улыбкой.

– Прости, не хотел тебя напугать. Я просто увидел, как ты выходишь отсюда, и хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Милой, добросердечный Дэш. Я откинулся назад, опираясь на руки, и подставила лицо солнцу.

– Сейчас мне лучше.

Он сел рядом со мной на полотенце.

– Но не раньше.

– Сегодня было очень много всего.
– Я не смотрела на Дэша. Было легче быть честной, если я держала глаза закрытыми и разговаривала с небом.

– Академия - своего рода отдельный мир.

– Преуменьшение века, - сказала я, позаимствовав фразу Сэм.

Руки Дэша сомкнулись вокруг моих скрещенных лодыжек. От этого невинного прикосновения по мне пробежала волна осознания, и я распахнула глаза и встретилась с темно-синим взглядом.

– Все наладится. Обещаю, - сказал он.

Я вздохнула.

– Я не подхожу.

Между бровями Дэша появилась морщинка.

– И ты думаешь, я понимаю?

– Конечно, понимаешь. Ты один из Потерянных Мальчиков.

Он фыркнул.

– Кто тебе это сказал?

– Сэм.

Дэш кивнул.

– Дурацкое прозвище. И только потому, что я с ними, это не значит, что я им подхожу. Я бы предпочел провести время в своей теплице или сходить в спортзал, чем оказаться на какой-нибудь вечеринке. Ребята в школе называют меня занудой.

Я нахмурилась, услышав это.

– Ты не зануда.
– Дэш был бесконечно увлекательным и совсем не таким, как ожидаешь.

Он пожал плечами.

– Хочу сказать, что никто из нас по-настоящему не подходит друг другу. Не так, как люди думают, мы должны поступать. Но те же самые люди на самом деле нас не знают.

Я догадалась, что в этом он был прав.

Взгляд голубых глаз Дэша впился в меня.

– Как думаешь, Хлоя тебя знает?

Он произнес ее имя так, словно оно было неприятным на вкус, и я не смогла сдержать улыбку. Но его слова заставили меня задуматься еще сильнее. Хлоя, возможно, и смогла узнать несколько основных фактов о моей жизни, но правда заключалась в том, что она знала, что ими можно заполнить наперсток. Это знание вызвало к жизни раздражение, вспыхнувшее где-то глубоко внутри.