Чтение онлайн

– Я не прячусь. Просто ты меня не замечаешь. Посмотри наверх.

Девушка задрала голову и в ужасе увидела, что прямо над ней на одной из веток сидел сам Кривой Рой.

– О, силы Всемогущие! – простонала она. – И как я не заметила вас?

– Не расстраивайся, я годами живу в лесу и научился сливаться с ним, – улыбнулся Рой, а затем с грацией хищного зверя спрыгнул и сел рядом с девушкой. Он оказался практически раздетым, его наготу прикрывали лишь одни только нижние льняные штаны, низко сидевшие на бедрах. Леарна отвела взгляд, но успела рассмотреть широкую грудь, накачанные руки и рельефные мышцы живота. При всей своей неприязни к этому человеку, она не могла не заметить, что он очень красивый мужчина

– Что вы себе позволяете! – Леарна покраснев, отодвинулась подальше, упорно отводя взгляд от его тела и тщетно пытаясь прикрыться. – Прячетесь по деревьям, следите за мной и ведете себя, как настоящий наглец!

– Если уж на то пошло, то это ты нарушила мое уединение. Это дерево мое любимое место. Здесь до того, как все встанут, я провожу некоторое время, плаваю и наблюдаю за тем, как просыпается лес. И, честно говоря, твое здесь плескание нельзя никак назвать купанием.

– Это еще почему? – спросила Леарна, хотя думала при этом только о том, как спрыгнуть в воду не показав ничего лишнего.

– Сразу видно, что твои густые, длинные волосы совсем не промылись, а кое-где из них до сих пор торчит солома. А на плече и ноге остались грязные разводы.

– О, вы и это успели рассмотреть? – сокрушенно простонала девушка. – Прошу вас, отвернитесь, мне надо спрыгнуть и воду и доплыть до своих вещей. Хоть вы меня и считаете распущенной девкой, я все же…

– Я вовсе не считаю тебя такой, – перебил ее Рой. – Мне рассказали, как вчера обстояло дело. Но я все равно думаю, что танцевать было опрометчивым решением. Вам стоило послать за мной, и я все бы уладил.

– Вы? – удивлённо воззрилась на мужчину Леарна, даже на миг, забыв об их обоюдной наготе.
– Мне показалось, что вы были несколько заняты с той милой девицей, что к вам так усердно прижималась.

Произнесся это, девушка тут же покраснела, хотя, казалось, куда уж сильнее. Ей не хотелось, чтобы Рой подумал, что ей не все равно с кем он пришел на поляну. Однако он лишь слегка нахмурился и ничего не ответил. Мужчина привстал на ноги, балансируя на стволе, затем зацепился за какую-то ветку и спрыгнул на берег. Миг и он уже опять слился с окружающей природой, не видимый для глаз. Откуда-то из кустов Леарна услышала его голос:

– Я положу кусок своего мыла рядом с вашими вещами. Можете мне его не возвращать, дарю. Отмойтесь хорошенько, а я не стану подглядывать и мешать вам, обещаю.

Леарна посидела еще некоторое время, прислушиваясь и всматриваясь в густую зелень, но, так ничего не заметив, она все же спрыгнула вниз в воду. Доплыв до своих вещей, Леарна действительно нашла там большой кусок душистого красного мыла. Помывшись еще раз, с полными предосторожностями и по максимуму прикрываясь, девушка, не обсохнув до конца, натянула платье. Оно оказалось действительно в пору, как и говорил Ар, легкое, светлое в голубой мелкий цветочек. Она выглядела в нем свежей и невинной, а ее стройная фигурка в тонком ситце была изящной и такой уместной в окружении этой дикой природы. Она не стала собирать волосы в косу, давая им возможность просохнуть. Девушка спустилась вниз по реке и увидела у озера поджидавшего ее Роя. Он был уже полностью одет и двинулся навстречу, услышав ее шаги, но почему-то замер, взглянув на нее.

– Что? – испуганно спросила Леарна. Она в ужасе стала рассматривать себя. Неужели это платье где-то порвалось или она неправильно его одела?

– Ничего, - прочистив горло, ответил мужчина. – Просто не думал, что в таком простом дешевом платье можно выглядеть так красиво.

– О, спасибо, конечно, но вы еще не видели отмытую Миелу! –с облегчением рассмеялась девушка. – Вот кто настоящая красавица. Или мою маму. Она уж точно могла украсить собой любую одежду.

– Думаю, ты на нее очень похожа, - произнес Рой, указывая Леарне рукой на тропинку. – Я провожу тебя до вашей палатки, - они неспешно отправились обратно, продолжая беседу.
– Ты сказала «была». Твоя мама умерла?

– Да. Но, думаю, вы об этом знаете.

– Откуда же? – удивился мужчина.

– Потому что моя мама - Манжор Анна.

– Ах, да, я и забыл про вашу легенду, - в его голосе слышалось явное раздражение.

– Почему вы не хотите мне верить? – спросила Леарна, заглядывая в глаза Рою.

– Потому что это невозможно.

– Что в этом невозможного? Неужели я совсем не отвечаю требованиям истинного Манжора? Что со мной не так?

– С тобой возможно и все так, кем бы ты там на самом деле не была, - хмыкнул Рой.
– Но участь нашей страны предрешена. Нас ожидает замена паршивого правителя на еще более худшую кандидатуру.

– Почему все так считают, я не понимаю, – сокрушено покачала головой Леарна. – Я действительно вела затворническую жизнь. Но это не повод считать меня какой-то полоумной гордячкой! Я первый раз решилась выехать самостоятельно из дворца, помочь бедному Ару, который до ужаса вас боялся. Оказавшись наедине с этим миром, я сталкиваюсь на каждом шагу с неприятностями, жестокостью и с твердой уверенностью в недееспособности и ограниченности наследницы. И откуда только взялись эти лживые слухи?

– Кто знает, - пожал плечами Рой. – Никто сейчас и не скажет тебе, откуда такая слава о будущем Манжоре идет по городам и селам. Но никто никогда и не опровергал эту уверенность.

– В этом моя ошибка. Я должна была раньше познакомиться со своим народом. Стой! – Леарна резко остановилась, прислушиваясь к тишине, сама не заметив, как перешла на «ты». – Откуда этот звук?

Рой замер на несколько мгновений, тоже прислушиваясь, затем произнес:

– Дальше иди одна. Кажется, я знаю, откуда этот звук.

– Нет, я с тобой, - произнесла девушка, направляясь за мужчиной, который уже нырнул в ближайшие кусты. – Кто-то плачет. Вдруг я смогу помочь.

– Вряд ли, Леарна, - недовольно проворчал Рой, не оборачиваясь. – Тебе лучше уйти.

Девушка ничего не ответила, но упрямо следовала за ним, стараясь не отстать. Скоро они вышли на небольшую полянку, по всей видимости, соседствующую рядом с их лагерем. Поляна была покрыта ровной зеленой травкой, в окружении высоких деревьев и кустов. На ней сидела маленькая черноволосая девочка лет пяти-шести и громко всхлипывала. Мужчина сбавил шаг и подошел к ней. Только когда он присел рядом с девочкой, она, наконец, заметила, что не одна и подняла заплаканное прелестное личико, обрамленное нежными кудряшками.

– Дядя Рой, - произнесла девочка и еще горше разрыдалась.

– Ну, Рози, маленькая, успокойся, - ласково произнес бандит и нежно обнял малышку. – Почему ты так плачешь, что случилось?

Девочка забралась к нему на колени и спрятала лицо у мужчины на груди. Леарна не осмеливалась подойти ближе, чтобы не нарушать их уединение, однако постаралась прислушаться к сбивчивому рассказу Рози.

– Мама дала мне черенок перед смертью.… Сказала, что пока он цветет, то и ее душа будет рядом. Марфа говорит земля для него не та… Меня, и назвали в честь этого цветка. А он погиб…погиб… погиб…