Чтение онлайн

Алонсо возмущенно фыркнул. Пари он, очевидно, не хочет. Но и демонстрировать страх чего бы то ни было – не в его правилах.

– И каковы условия? – Нехотя спросил приятель.

– Да проще некуда! Я сей же час отправлюсь в Замок Фей. Если мне повезет – по пути повидаюсь с какой-нибудь потусторонней красоткой.

– Странные у вас представления о везении, сеньор. – Не удержался Алонсо от ядовитой шпильки.

Рафаэль в ответ лишь весело усмехнулся.

– А я-то думал остаться на ночь в «Розе» и подцепить какую-нибудь служаночку посмазливее. – Вздохнул замолчавший было Родриго. И принялся вылезать из-за стола.

– Ну и что тебе мешает? Ни к чему тебе идти, если не хочешь. – Возразил Рафаэль. Они с Родриго давным-давно перешли на «ты». Это с Алонсо он по-прежнему сохраняет великосветскую изысканность.

Наверное, дело в том, что проходящие мимо Порто-Маре корабли и их гости, что идут в Ниланту со всех сторон света – единственная отдушина в жизни Рафаэля. Единственное, что напоминает: он – потомок знатнейшего рода Города Богов. А не прозябающий в глуши приживальщик, привычный к общению со свиньями и деревенщиной, а не изысканным обществом высшего света.

– Да брось! – Отмахнулся Родриго. – Сеньор Мартин совсем не поймет, если я отпущу тебя одного шататься по ночным дорогам. Да я и сам с совестью после такого уживусь не сразу.

– Сеньоры, ваша смелость заставляет меня чувствовать себя неловко. – Пробормотал Алонсо. На молодом лице явно проступила внутренняя борьба. Юному Флорес совершенно не светит отправляться навстречу ночной тьме и ее обитателям. Но выставлять себя трусом, перед которым отважные идальго щеголяют бесстрашием…

– Да полноте, сеньор. – Усмехнулся в усы Родриго. – Мне доводилось бывать по ночам и в куда более паршивых местах. Поверьте опыту ветерана: бояться нужно бестолковых проводников, волчьих стай и ядовитых москитов, а не фрейлин Вероломной – как будто им есть дело до нас и наших идиотских шуток. Уверен, они этой ночью подыщут себе место попристойней. Но раз уж моему другу взбрело в голову устроить ночной вояж – по крайней мере, высплюсь в собственной кровати.

– Как пожелаете, сеньоры. – С облегчением согласился Алонсо. – В таком случае, позвольте откланяться. Хотя, право слово, вам совершенно ничто не мешает воспользоваться моим гостеприимством.

– Еще воспользуемся, сеньор! – Рассмеялся Рафаэль. Сам не понимая, что за блажь взбрела ему в голову, но совершенно не собираясь от нее отказываться. Сгущающаяся за окнами тьма тянет с такой силой, что, кажется, еще мгновение – и неведомая сила разорвет его на куски.

Мало удовольствия всю ночь вышагивать по пустынным ночным улочкам Порто-Маре. Да еще и таскать при себе алебарду, тяжеленные большие фонари, запас масла и уйму другой чепухи. Уж точно любой нормальный человек предпочтет провести ночь дома в компании жены, чем ловить припозднившихся бузотеров. Или, того хуже, лихих людей, решивших поживиться под покровом ночи чужим добром.

Но начальнику стражи сеньору Гонсало глубоко плевать на удовольствие подчиненных. Вот и вынуждены несчастные плестись сквозь теплую весеннюю ночь, вслушиваясь в нарушаемую шумом недалекого прибоя тишину.

Двум из стражников этой ночью особенно не повезло: на них злодейка-судьба вывела не перебравшего браги выпивоху, которому в ответ на любую наглость нетрудно сунуть древком алебарды по ребрам. И даже не на грабителей, предпочитающих при виде служителей закона пуститься на утек, не ввязываясь в бессмысленную драку с вооруженным врагом. Куда там! Они напоролись на самое паршивое, что только можно встретить на улицах Порто-Маре.

– Куда держите путь, сеньоры?

Бородатый страж с немым возмущением уставился на напарника, вышедшего с зажженным фонарем навстречу двум идальго на породистых конях. И что только его, дурака ретивого, под руку толкнуло. Видно же, что благородные едут. От этих простому человеку хорошего обращения не жди. Обдадут спесью, а то и проблем подкинут. И хоть ты в лепешку расшибись, а с гарантией виноват останешься.

– В Замок Фей. – Невнятно пробормотал один из двух путников. Судя по густому винному запаху, оба сеньора успели преизрядно нагрузиться старым добрым крепленым нилантийским.

– Помилуйте, сеньоры! Ночь на дворе! Позвольте, я провожу вас в отменную таверну. Там есть превосходные комнаты. Кто же отправляется в путь на ночь, отродьям Вероломной на радость?

– Мы отправляемся! – Пьяно хохотнул второй всадник. – У Вероломной в свите наверняка найдутся преочаровательнейшие сеньориты, ик… И мы обязяя… зательно, ик… Найдем общий язык.

Надо срочно спасать ситуацию… и несчастного дурака, нарывающегося на проблемы. Добром такое не закончится.

– Простите моего напарника, благородные сеньоры! – Вступил бородач в кольцо света. Рука в крепкой кожаной перчатке вцепилась в локоть приятеля, оттаскивая на обочину. – Хорошего вам пути, благородные сеньоры!

Ретивый олух еще и сопротивляться попытался. Забормотал что-то возмущенно-протестующее.

– Пасть закрой, придурок старый! – Зашипел бородатый, когда идальго растворились в ночной тьме, оставив их в одиночестве. – Умишка лишился, благородным путь указывать? Плеткой по роже давно не получал?!

– Да жалко их, олухов… – Понурился пожилой напарник. – Дурь молодая в крови играет. Пропадут ведь! Или не слышал, что этот юнец бормотал? К Вероломной да ее свите в гости собрался. Аманар милостивый да отведет беду от чад неразумных…

Бородач машинально повторил обережный знак.

– Туда дураку и дорога. А ты не лезь с жалостью глупой, куда не следует. Этим благородным только слово поперек скажи – сразу за плеть схватятся, а то и чего похуже.

– Так-то оно так… Да все равно жалко. Послушай, а может, это те самые?

– Какие еще «те самые»?

– А ты не слыхал разве? Сын капитана Диего сегодня на дуэль ходил. Всю рожу ему там порезали. Может…

– Не может! – Отрезал бородач. – Как ты, старый, до своих лет дожил, коли в каждую бочку затычкой пристроиться пытаешься? Не твоего умишка все эти дела. Ты лучше фонарь бери, да идем дальше. Нам еще часа два тут вышагивать. Узнает сеньор Гонсало, что мы вместо обхода лясы точим – быть беде.

И стражники, позабыв о растворившихся в ночном мраке всадниках, заспешили туда, где льется из окон свет свечей и магических светильников, а обережные знаки и статуэтки богов отводят зло и не впускают ночную нечисть в мир живых.

– Просто восхитительно, бездна подери. Просто прекрасно. С самого начала знал, что именно этим все и закончится.

– В таверне ты говорил совершенно иначе, – огрызнулся Рафаэль в ответ на почудившийся в голосе друга упрек.

– В таверне я был пьян и беспокоился лишь о том, чтобы не уступить тебе в лихости. – Буркнул Родриго. – Пора бы уже перестать вести себя так, будто окружающие превосходят тебя в рассудительности.

– И что же, все эти разговоры о том, что свита Вероломной найдет себе и более интересное занятие…

– Да при чем тут Шерхея, парень? Двум идиотам, полезшим спьяну в ночной лес, совсем не нужны боги, чтобы в этом лесу заблудиться! Мы и без них прекрасно справились…

Рафаэль обвел взглядом окружающий мир. Черные силуэты деревьев обступили со всех сторон, словно сказочные чудища. Лунные блики серебряно-белыми росчерками прорываются сквозь пышные кроны. Прекрасное и чарующее царство тьмы и света наполнено шелестом ветвей. Где-то вдали тревожно ухает сова.