Чтение онлайн

— Судя по твоему энтузиазму, — усмехнулся Кощей, — разговор с Боливаром не прошёл зря. Теперь понял, почему я отложил нашу с тобой беседу?

— Так точно, — отчеканил я. — Некоторые темы проще затрагивать, когда говоришь с человеком на одном языке.

— Да, это так. Ритуал… А давай завтра, чего тянуть. Сейчас же садись, обсудим дела и как тебе быть.

Говорить на одном языке — это я упомянул по той причине, что после общения с Дотошным совсем иначе посмотрел на ситуацию. Точнее, на все ситуации. Теперь же и стратегию иначе выстраивать придётся.

— У меня сегодня встреча с Маргаритой назначена, — поделился я. — Но, если честно, ну его.

— Эк тебя перекосило. Есть действие, а есть противодействие. Соскочишь сразу, без видимых причин — врагу придётся думать что-то другое. Иногда это выгодно, но в данном случае… Почему бы и не сходить с барышней на свидание? А то поматросил и бросил. Нехорошо, — осуждающе сказал Данил Назарович, явно издеваясь надо мной. — Заодно проверим, насколько хорошо ты себя контролируешь. А то влюбишься в девку, и всё, списывать придётся.

Списывать в данном случае вовсе не синоним слову «увольнять», как я понимаю.

— Ладно, разберусь с ней. Ставлю на то, что в содержанки метить будет. Что ей ещё остаётся?

Не хотелось бы вдаваться в заморочки высшего общества, но у молодого мужчины из благородной семьи было два нормальных варианта, как решить вопрос с сексом. Это либо бордель, что чревато самыми разными болезнями, либо постоянная любовница не из благородных, которую берут на содержание. И это самый очевидный вариант, как набиться мне в постоянно-временные спутницы.

— Не загадывай наперёд, — сказал Кощей. — Сходишь, узнаешь, там видно будет. Не забывай, что у дамы может быть веер планов на тебя.

В переводе это означало следующее. Стравила с Максимовым — и можно валить. Стравить не получилось — завела знакомство и даже отдалась. Дальше устроила новую подставу… В общем, в зависимости от моих действий девушка может выкинуть что угодно.

— Не забуду, — кивнул я. — Послезавтра у меня договорённость встретиться с Каримом. Сложно сказать, является ли он частью общей картины. Вы мне, кстати, обещали выдать материалы.

— Сейчас и пойдёшь их изучать. Этот Карим видный деятель в своём обществе. О том, что владеет необычными знаниями, ты и сам знаешь. Кстати, он студент. Четвёртый курс академии.

— Странно, что какого-то студента привлекли для столь серьёзного ритуала.

— Согласен. Постарайся выяснить, откуда у него такие познания.

— Может, Эльдары?

— Или Мудрецы, или ещё кто. Нет смысла гадать. Что там следующее у нас?

— Разбойники, но пока по этому поводу мне нечего сказать. Шубков молчит, обещанную информацию не прислал.

— Тогда ждём. Хотя попробуй по своим каналам информацию собрать. Повод у тебя личный есть. Нужно объяснять, что тебе могут специально информацию подкинуть, чтобы подставить?

— Господин Дотошный мне вчера знатно мозги на место поставил. Так что не нужно. В деле Игоря и снятия клятв — аналогично. Предположу, что этот Ждан сам ничего говорить не стал, потому что наводку Игорь или мы получим в ближайшее время через другой канал.

— Если получим мы, тогда это может означать проверку, сдал Игорь Ждана или нет. Но также их фракция может рассчитывать на то, что нам что-то известно и ты поможешь брату, чтобы подловить их.

— Тогда они должны быть уверены, что Игорь сдаст их.

— Так оно и вышло, но кто знает, чего они хотят, — ответил Кощей. — Ждём следующего хода, а там видно будет. Последний пункт — твой заклятый враг.

— Не сказал бы, что он заклятый.

— Поступила кое-какая информация о нём.

— Дайте угадаю. Он явно не прозябает каким-нибудь нищим наёмником, а ходит под кем-то важным.

— Да как тебе сказать… — задумался Кощей. — Кое-что о политической жизни ты теперь знаешь. Бюро имеет условную независимость. Нам покровительствуют три, скажем так, стороны. Это тайная канцелярия, точнее, некоторые её высокопоставленные служащие. Это герцог Смородинский, он же охотник-владетель, он же очень влиятельный человек и один из кандидатов на трон. И это действующий парламент, который, пусть и нехотя, выделяет нам финансирование.

— Вы рассказывали об этом, — кивнул я.

Когда за Гранью застряли, рассказывал. Мы тогда многое обсудить успели.

— Напоминаю, — сказал Кощей, — твой Максимов ходит под господином Матвеем Лаптевым по прозвищу Лапоть. Не обманись таким прозвищем. Человек это серьёзный. Владетель с Властью, сведущий в магии. Правда, у него руки не хватает. Потерял предположительно во время прорыва на ранг владетеля. Но и это не вся часть истории. Господин Лаптев имеет должность воеводы у барона Лобанова. Известная и влиятельная персона. Также владетель, с Даром Плетельщика. Силен, влиятелен, опасен. Поддерживает наследницу Алёну Сергеевну. Это которая претендентка на трон.

— Оуч, — отреагировал я. — А лихо меня подставить хотели.

— Если бы в новогоднюю ночь сцепился с ним и тем более убил при свидетелях… Ну, или после вашего конфликта, то у господина Лаптева точно бы возникли вопросы. Мы с ним не друзья. Врагами нас тоже назвать нельзя. Скорее, соперники на политической арене. Поэтому ситуацией бы он воспользоваться сто процентов.

— Максимов у него на хорошем счету?

— Это не имеет значения. Он ходит под ним, и, если ты его тронешь, будут проблемы.

— Оставлять эту проблему нельзя. Теперь Максимов знает, что я одарённый. Соберёт информацию и наверняка подумает, что я захочу отомстить. Зная его, он охотно нападёт первым. Возможно, уже планирует акцию.

— Поэтому ты и захотел научиться гулять по Тени? Чтобы чисто его сработать?

— Да, — не стал я отрицать очевидное. — Учитывая всю сложность ситуации, возможность скрытно отойти и подойти, чего от меня никто ждать не будет, это серьёзный козырь.

А ещё отличный способ легализовать свои возможности. После чего развернуться на полную.

— Хождение за Тенью несёт свои риски и требует особых умений. Этому не так просто научиться.

— Чем раньше начну, тем раньше у вас появится под рукой полезная боевая единица.

— Хорошо, — усмехнулся Кощей. — Приходи завтра к четырём утра. Я всё подготовлю. А теперь дуй в архив. Им теперь Боливар заведует. Я его предупредил, материалы по делу он выдаст.

— А как же утренняя тренировка?

— Ах да, точно. Аврору не боишься?

— А должен?

Кощей ничего не ответил, но посмотрел снисходительно.