Чтение онлайн

— Нет. В одной из лабораторий. Он там работает. Нас просто разделяют, чтобы не сговорились и не учудили ничего. Теперь, после исчезновения… — он было начал говорить, но осёкся.

— Глава Новаторов напряжётся и поместит ваших близких под замок?

— Вроде того, — осунулся Карим.

— Так, значит, сбежать ты давно хотел?

— Это не так-то просто.

— В чём проблема?

— В том, как жить дальше. Взять и уйти легко. Продолжать заниматься делом… — покачал он головой.

— Хочешь продолжить разработки?

— Я придумал то, что способно спасти нашу цивилизацию! — с вызовом ответил он. — Разумеется, хочу продолжить эти проекты!

Да у нас здесь настоящий фанатик. Я взял эту деталь на заметку и продолжил:

— Мы ведь не первые, к кому ты искал подходы. Кто ещё был в списке?

— С чего ты взял, что они есть? — напрягся Карим.

— Слушай… — вздохнул я. — Сейчас у тебя статус проблемного актива, с которым неясно, что делать. Если же ты станешь проблемным активом, который врёт… Скажем так, лоббировать твои интересы мне станет куда сложнее.

— И что делать будете? Пытать? — спросил он, сверля меня взглядом.

— Кто знает. Меня отстранят, и тобой другие люди займутся. Если хочешь, можешь попытать удачу. Но я бы рекомендовал ответить на вопросы. Зачем всё усложнять?

— Других подвязок…

Он хотел снова соврать, но я глянул так снисходительно, что Карим осёкся.

— Я искал выходы на принцессу. Через барона Лобанова.

Лобанов… Лобанов… Да это тот самый, на кого Максимов работает. Вот о чём Карим с Пашей говорил.

— Дела это не упрощает, — покачал я головой. — Мне нужны подробности. Как далеко вы зашли в переговорах?

Карим рассказал, и мне оставалось лишь подивиться совпадениям. Не столица государства, а деревня какая-то, где все друг друга знают. Этот талантливый артефактор нуждался в деньгах и связях. Для этого он делал артефакты под заказ. Не то чтобы это удивительно для адепта с Даром Творца, получившего хорошее образование. Люди приходили к нему самые разные. Связи нарабатывали несколько лет. Что в итоге привело к неплохим деловым отношениям с господином Лаптевым. Это который начальник Максимова и воевода у барона Лобанова. Мой знакомый сержант же часто выступал связующим звеном.

— Это его человек приходил к тебе передо мной? — спросил я.

— Ты… — удивился Карим, — следил за мастерской?

— Профессиональная деформация, — ответил я. — Так что?

— Да, он.

— Что им было нужно?

— Забрали заказ. Тот парень хотел надавить, но я не согласился.

— Почему?

— Потому что репутация у них так себе. Ты мне в этом свете показался вариантом получше. — криво улыбнулся он.

— Какой заказ они забрали?

— Тебе это зачем? — нахмурился Карим.

— Для общего понимания. Так что?

— Это запрещённые жезлы для подавления Власти на расстоянии, — ответил он нехотя.

— Ты ещё и запрещёнкой занимался? Не переживай, ругать за это не буду. Ещё кто-то, помимо Лобанова, тобой интересуется? Лучше сразу говори.

— Вроде бы нет. Я опасался слухов и очень осторожно себя вёл.

— Хорошо бы.

Разговор потёк дальше. Пока говорили, я делал пометки по всем важным моментам. С кем вступал в сговор, как устроена фракция Новаторов, что за человек её глава, кто основной игрок в ней, какие проекты делают, что замышляют, в чём суть технологии и многое другое. Закончив, устроил короткую встречу Кариму с Гайлиной. Те поворковали под присмотром Анны, я же отправился к Кощею на разбор.

Кто бы знал, что всё так завертится и закрутится. Один мой заход в гости заставил Бюро хорошенько напрячься, до тугих булок и свербежа в одном месте. А как иначе, когда дело получилось настолько шумным, затрагивающим разные стороны.

Да и чего уж. Карим оказался не очень-то крепким орешком. У Бюро появилось много вопросов к нему по самым разным темам. Будучи приближенным к главе Новаторов, мужчина мог пролить на них свет. Для примера — одно то, кому и какие артефакты он продавал, особенно запрещённые, могло обеспечить нас работой на год вперёд. А это так, мелкая тема на общем фоне. Так что вдруг засуетились все капитаны, Темнейшего тоже привлекли, а дальше понеслось. Но куда-то в сторону, мимо меня. Дело перехватил лично Кощей, занялись им и другие люди, а нас отправили отдыхать. Там и вечер наступил, пора было расходиться. Ничего не имею против. Объективно мне пока не хватало… Да всего не хватало, чтобы заняться этим делом полностью самостоятельно. К тому же свою награду я получил. Теперь бы разобраться с Даром Творца.

Ох и страшно же. Если утром облысею, то это такое палево, что хоть на работу не выходи.

До утра ещё дожить требовалось. Я собирался заглянуть к матери, но стоило подняться на наш этаж, как дверь квартиры Савы открылась, и он поманил к себе. В коридоре благоразумно говорить ничего не стал. И правильно. После похищения Кристины и своего возвращения я накинул на близких метки. Это нагружало восприятие, иногда создавало проблемы в виде чужих отголосков эмоций. Чем как раз славились наследники Битвы. В смысле, повышенной эмоциональностью. Поэтому иногда я знал, что матушка о чём-то переживает, а брат развлекается со своей подружкой (очередной какой-то там по счету). Но лучше уж так, чем проморгать важный момент. В общем, благодаря метке я знал, что матушка подошла к двери и наверняка грела уши.

— Случилось чего? — спросил я, закрыв дверь за собой. — Ты один или как?

— Сегодня один, — ответил Сава. — Проходи, разговор и правда есть. Слышал, что в городе случилось?

— Там постоянно что-то случается.

— В этот раз чистоплюи напали на студентов. Говорят, знатная бойня была.

— Да неужели? Ну-ка, расскажи, что болтают.

Брат бросил на меня оценивающий взгляд и хмыкнул.

— Так и знал, что ты к этому причастен.

— А вот этого не надо. Некоторые мысли лучше оставлять при себе.

— Понял, — провёл Сава себе по губам. — Тогда сразу к нашим лихим делам. Шубков передал весточку. Есть наводка на разбойников. Наводка есть, а веры этому лису — нет.

— Какие-то конкретные подозрения?

— Мне просто не нравится, что за наш счёт свои вопросы пытаются порешать.

— Если с прибытком для нас, не так уж плохо. Рассказывай детали.

Деталей особо не было. Одно имя потенциального разбойника, который вдруг начал сорить деньгами.

— Сам сможешь навести о нём справки?

— Ты же и сам знаешь, что это процесс взаимный. Начнём спрашивать — до них могут дойти слухи. Я бы на их месте вообще из города убрался.

— Зима, особо никуда не уберёшься.

— Так раньше бы убрался. Смысл здесь сидеть?

— В другом месте они чужаками будут. В общем, тебе день на сбор слухов. Я по своим каналам пробью. Вечером встретимся и решим.

— Э, нет, — покачал Сава головой. — Вечером я как раз начну собирать слухи. Нужные люди утром и днём не светятся, знаешь ли.