Чтение онлайн

— Тогда послезавтра утром обсудим. Кстати, раз уж заглянул к тебе, устраивайся поудобнее. Сейчас ещё мать позову.

— Так, может, к ней тогда? Сто процентов ужин тебе приготовила.

— Ты прав, пойдём.

— О чём толковать будем?

— О правилах безопасности. Серьёзная жизнь началась, вы тоже должны бдеть.

— Я-то ладно, но матушка… — вздохнул Сава.

И был абсолютно прав в своих ожиданиях. Я к этому разговору думал-думал, как подступиться, но пришёл к выводу, что нормальных вариантов в природе не существует. Мам, тебя могут в любой момент похитить, а если не получится тебя, то мужика твоего или кого другого из окружения, поэтому ты не волнуйся, по сторонам поглядывай — вот как такой разговор провести? Я не знал. Поэтому к матери заглянули, поужинали, да я завёл шарманку, получив закономерную реакцию.

С полчаса проговорили, основные моменты набросал да ушёл. Не сказать, что на спокойной ноте. На разумный вопрос, зачем я тогда столь опасными делами занимаюсь, ответа у меня не было. Не скажешь же, что на крючке у Мудреца и какие-то Эльдары наш город терзают.

Наконец я остался один. Отчего испытал чувство внезапной грусти. Это чего это за хандра? Сава сейчас тоже один, на ночь глядя никуда не пошёл, но у него в квартире ощущается женская рука. А ещё нога, все остальные части тела и общая неряшливость, потому что чего только в квартире не появилось. И постельное белье красивое, и скатерть на столе, и женские тапки, и тряпки, и прочая ерунда, которая делала квартиру живой, не то что моё холостяцкое убежище.

Жениться, что ли? Будет кому встречать. А ещё кому мозги пилить, нервы трепать, деньги тратить и быть вечным источником моей слабости. Нет уж, рановато пока.

Сейчас другим надо заняться. Новым Даром.

Убрав Власть с Битвой, поставил Творца. По коже мурашки пробежали. Слабость накатила, но это ощущение привычное. Битва значительно тело усиливала, и к откатам я привык, когда её убираешь. С каждым разом мозг по чуть-чуть адаптируется, и надеюсь, рано или поздно это перестанет быть такой уж проблемой.

Погрузившись в медитацию, постарался разобраться в новых ощущениях. Которых не было. Ощущал я себя настолько обычно, насколько возможно. Разве что бок чесался, но это после ранения.

Зря медитировать сел. Стоило открыть глаза и уставиться на стул… Смотреть конкретно на него причин не было, кроме того, что он находился рядом. В голове будто что-то переключилось. Все остальные предметы отошли на второй план, а стул обрёл объём, которого раньше не было. Согласно общеизвестным сведениям, Творцы умели как-то иначе ощущать любые объекты, что и позволяло им работать как артефакторам. Это оно и есть? Походу, да. Подойдя к стулу, ощупал его. Совсем иные ощущения. Я чувствовал текстуру, глубину материала, как-то иначе понимал, что это дерево… В смысле, не знал, а именно чувствовал дерево. Сложно объяснить. Оглядевшись, взял карманные часы и рассмотрел их. Стул отошёл на задний план, а вот часы обрели объём и… У меня заболела голова. Ещё и кровь носом пошла. Испугавшись, я выдернул Дар и поставил привычную связку из Власти и Битвы.

Да уж, идею стать могущественным артефактором пока откладываем. Я ещё с Тенью не разобрался, а уже на новое полез. Какое-то время займёт перестройка организма и адаптация. А дальше я столкнусь с невозможностью легализовать способности. Уж молчу про знания, которые надо откуда-то получить. Так что сейчас моя цель — добыть последний Дар Клятвы. После чего у меня соберётся вся колода известных Даров. Возможно, их больше, но проверить это нельзя, поэтому следующий шаг — штурм ранга владетеля. Благо есть местечко, где это решаемо. Возможно, Кощей и психовал сегодня, потому что любые серьёзные проблемы — это вероятное откладывание экспедиции. Которую не так-то легко подготовить. Я вот лично готовности не испытываю, учитывая вероятность столкновения с властелином Власти. Это ещё опаснее, чем владетели, а мне и их за глаза хватает.

Время, время. Катастрофически его не хватает.

Не рискнув в эту ночь использовать Дар Творца ещё раз, лёг спать. Суматошный денёк выдался.

Если бы кто-то заглянул в голову сержанту Максимову, то увидел бы, что молодой мужчина ощущает себя хозяином положения. Карты ему при рождении достались — не позавидуешь. Один благородный развлёкся с вовсе не благородной, и та залетела. Избавляться от ребёнка отказалась, сбежала. Позже отец ребёнка снова объявился, подкидывал деньги, пытался принять участие, но лучше бы сдох где-то по пути. У Артура в голове особо хорошо отложилось, как этот ублюдок избивает мать. Доставалось и самому мальчишке.

Но время шло, мальчик стал парнем, и эта история ничем хорошим не закончилась. В жизни благородного ублюдка снова что-то поменялось, и наличие любовницы с сыном в эти расклады не входило. Как итог — мать мертва, ублюдок мёртв, есть претензии со стороны его рода, а сам Максимов в пятнадцать лет отправился на службу, пробудив в том инциденте Власть. Юнцу потребовалось приложить уйму усилий, чтобы с нуля развить Дар, сделать себе имя, попасть на хороший счёт и получить в итоге сержанта. А то, что в процессе случилось избавиться от парочки благородных, скрасило тяжёлые солдатские будни.

Время шло, закончилась и служба. Максимов перестал быть пылающим от гнева юнцом. Легко ненавидеть аристократию, пока не понимаешь, что со своими навыками устроиться где-то на гражданке вариантов предельно мало и большинство из них связаны как раз с благородными. Не то чтобы это стало проблемой. Юношеский максимализм давно ушёл. К тому же удалось удачно пристроиться. Господин Лаптев был силён, берег своих людей, занимался важными делами. Почему бы и не побегать под его началом? Тем более состоялся откровенный разговор, и Максимов получил прикрытие от родни, если вдруг те решат рыпнуться.

Будущее, несмотря на риски, представлялось радужным. Лаптев поддерживал барона, тот поддерживал принцессу, и если план удастся, то всех их ждёт почёт, уважение и серьёзные деньги.

Так что да. Максимов определённо чувствовал себя хозяином собственной жизни. Свой отряд, серьёзные дела, деньги, помощь с развитием Дара.

Стройное течение жизни испортило новогоднее событие. Сначала Максимов познакомился с девушкой-красоткой. Договорился с ней о встрече и собирался хорошо провести время. Кто же знал, что в той таверне они встретят Бедового. Максимов сначала и не понял, кто это такой. Узнать заморыша без формы, когда тот отъелся, оброс мясом и прикупил дорогую одежду, оказалось не так-то легко. Тем неприятнее и унизительнее было, когда Бедовый продавил его, сержанта, зону истины, продемонстрировав, что также обладает Властью.

Происходи дело пару лет назад, Максимов точно бы вспылил и атаковал, а в тот момент… Очень уж дружно толпа людей окружила их. Это лучше всего сказало Артуру, что дела у Бедового идут отлично, он также при деле и имеет какую-никакую репутацию. Собрать слухи в праздники было не так-то легко, но справились. Так Максимов узнал, что Бедовый засветился в нескольких делах. Навёл порядок у себя на районе, разобрался со всякой шпаной, вышел сухим из конфликта с Гюнгенсами, устроился работать в Бюро и успел там отметиться. Более того, он там чуть ли не в роли мясника-ликвидатора выступает.

Когда Максимов представил, что сцепился бы и тем более прикончил сержанта Бюро на глазах у толпы, ему сделалось дурно. Но и оставлять это просто так мужчина не собирался. Уже после проанализировав реакции Бедового, он не сомневался — тот явится мстить. Требовалось ударить первым.

— Командир! — ворвался в тренировочный зал Павел. — Разговор есть!

На тренировке Максимов отрабатывал использование запрещённых жезлов, подавляющих чужую Власть на расстоянии. Специфическая штука. На себе он тоже её опробовал и потренировался преодолевать сопротивление. Павел притащил их несколько часов назад, отошёл, а тут вернулся.