Чтение онлайн

— Допустим, — кивнул Кощей. — Хвалю. Работай дальше.

— Мак-си-мов, — по слогам протянул я. — У меня нет желания дожидаться, когда он ночью мой дом подпалит, заклинаниями по окнам бить начнёт или ещё что.

— Ничего не поменялось. Нужен план.

— Тогда разрешите сегодня на разведку?

— Научился подслушивать? Поглядывать?

— Пока нет.

— Тогда чего мне нервы мотаешь? Что от тебя толку сейчас?

— Я бы поспорил.

— Не сомневаюсь, но смысл? Освой новые способности — и вперёд.

— Хорошо, но первичную оценку базы противника я сегодня всё же проведу? — вскинул я бровь. — Хотя бы вычислю, где живёт.

— Проводи. Но не дай небеса подставишься.

— Сработаю осторожно.

— Иди уже, осторожный, — махнул мужчина рукой.

***

Умом я понимал, что Кощей во многом прав. Точно так же, как прав и я, не желающий, чтобы прилетело в неудобный момент. Любое действие всегда порождает какую-то ответную реакцию. Начну активно наводить справки о Максимове — последует одна реакция. Засвечусь где-то рядом с ним — другая. Я вот на днях не ожидал, что какой-то Творец, который должен быть задохликом, сможет просчитать, где окажусь, и подстрелить меня снизу. Ещё и на крышу запрыгнуть да активно постреливать, несмотря на несколько Даров у меня в арсенале.

До адреса, который узнал, когда проследил за Пашей, я прогулялся через Тени. От этого способа я, по правде говоря, получал искреннее удовольствие. Те твари, которые раньше пугали, сейчас не представляли угрозы. Тень с Властью закрывали любые проблемы, с которыми я столкнулся в эти дни. Двигался я там быстрее, чем скакал бы на лошади в реальном мире. Что сильно сокращало временные затраты. Только вот…

Добраться-то добрался, но никого не обнаружил. В смысле, метки не обнаружил. Из этого следовало два варианта. Либо Максимов далеко, либо какой-то Охотник помог им снять метки. Если второе, а исключать этот вариант никак нельзя, то они обязаны насторожиться, что усложняет ситуацию.

Я прошвырнулся по округе и чуть не нарвался. При смене позиции и переходе через Тень увидел, как кто-то направляется ко мне со стороны комплекса зданий, за которыми наблюдал. Чертыхнувшись мысленно, поспешил уйти. Кощей меня за такое точно по голове не погладит. Старательно запутав следы, вернулся домой. День прошёл насыщенно, но из-за задержек с Максимовым оптимизма касательно развития ситуации как-то не было. Ещё и не закончилось всё на моём отступлении. Чтобы запутать следы, я иногда пешком прогуливался, так и заметил, что над городом поднимается зарево пожара. Забравшись на крышу и прогулявшись, увидел, что пылает не что иное как церковь Чистоты. Хорошо так горит.

Сомневаюсь, что это из-за неосторожности в обращении со свечами. Скорее, кто-то приложил много усилий, чтобы там полыхнуло.

Почему такое чувство, что происходящее — часть чьего-то плана?

***

Ждан, понимая, что стоит на кону, шаг за шагом подготавливал план. Церковь Чистоты полыхала, а значит, её служащие пребывают в должном настое, желая поквитаться. Теперь оставалась самая малость — подготовить финальный штрих, чтобы обеспечить мотивацией и другие стороны.

В эти напряжённые дни церковь собрала своих боевиков в одном месте. Пожар нарушил эти планы. Тушили до самого утра. Люди вымотались, им требовался отдых. Разместить их также негде было. Поэтому один конкретный служащий, знакомый лично с Сергеем Валовым, наутро отправился отсыпаться домой. Пришлось постараться, чтобы встретить его в определённый момент. Ждан не был уверен, что получится, поэтому имел несколько запасных планов, но… Всё получилось.

Вымотанный молодой человек проявил удивительную беспечность в такое время. Пересечься с ним не составило труда.

Сконцентрировавшись, Ждан наложил принудительную клятву покорности.

— Подойди, — потребовал он, не высовываясь из экипажа. — Не применяй силу.

Парень дёрнулся, ощутил вспышку боли и на негнущихся ногах подошёл. Кто сидит внутри, он увидеть не мог.

— Будешь сопротивляться — умрёшь. Попытаешься рассказать кому-то — умрёшь. Не выполнишь приказ — умрёшь.

— Кто ты? — прохрипел парень.

— Это неважно. Слушай приказ. Когда ваши люди выдвинутся за Сергеем Валовым, увидев его, ты ощутишь порыв ненависти и ярости. С ним рядом будет девушка. Атакуй её первой, а дальше бросься на самого Сергея.

— Я… — захрипел церковник, пошатнувшись.

— Ты подчинишься, — сказал как само собой разумеющееся Ждан.

Причина, по которой род Ждана находился на верху пищевой цепи, помимо всего прочего, была в том, что они умели накладывать клятвы принудительно. Мощные, хорошо проработанные, исключающие возможность ухода тайны на сторону. Пока говорил, Ждан закончил формировать комплекс печатей. Рыбка попалась на крючок, и теперь у неё нет возможности соскочить.

Вернулся я домой ближе к ночи. Савелия не застал, но это нормально. Для брата было типичным задержаться за полночь. Спать ложиться не стал, выделил полчаса на тренировку Дара Творца. Ничего нового не открыл. Предметы продолжали восприниматься объёмно. Единственное — поймал себя на желании что-нибудь разобрать и сломать.

Как брат пришёл, обсудил с ним, что ему удалось узнать. Не особо много, но пара наводок относительно того, где перехватить нужного человека, у нас появилась. Дал ему новый список с именами тех, кого ещё надо проверить.

— А этого знаю, — оживился Сава. — У него вроде конфликт с Отбоем случился.

— Какого характера?

— Да заявились на его территорию залётные. Подробностей не знаю. Слышал, что ударами перед Новым годом обменялись, но вроде бы бортами разошлись.

— Тогда поспрашивай аккуратно.

— Аккуратно не получится, слухи моментально разнесутся.

— Ты уж постарайся, — поморщился я.

Поболтали ещё какое-то время, и я ушёл к себе. Утром же узнал от крайне ехидной матери, что звонила какая-то девушка.

— Почему ты не сказал, что у тебя кто-то появился?! — насела на меня с вопросами. — Из какой она семьи?

— Брат, осторожнее. Так женить могут, — хохотнул Сава.

За что тут же получил полотенцем, но ничуть не смутился и рассмеялся ещё громче.

— Ты себе что-то придумала, — ответил я подчёркнуто нейтрально. — Никого у меня не появилось. А если появится что-то серьёзное, я тебе расскажу.

Возможно. А возможно, и не расскажу. Уж точно не сразу.

— Что-то ты темнишь, — с подозрением сказала матушка.

— Когда родители поймут, что надо с уважением относиться к личной жизни их детей, тогда и темнить не придётся, — наставительно заметил Сава.

Сбегать у него мастерски получается. Давно заметил, что брат становится тем смелее в разговоре, чем меньше еды осталось в тарелке. Сейчас и вовсе, закинув последний кусочек хлеба в рот, он поспешил на выход.

— Как всегда, было очень вкусно!

— Паршивец, — буркнула мать. — Надеюсь, ты, Сергей, не обрюхатишь какую-то левую девку.

А я-то как надеюсь.