Чтение онлайн

Именно в таком виде ее и застала служанка, — мисс Эмили, пришел мистер Арден, — тихо сказала она, — он что-то говорит про дом… вам бы выйти к нему…

— Мистер Арден? — девушка вытерла слезы и посмотрела на служанку, — Дори, я боюсь, что мы будем вынуждены отказаться от ваших услуг… Думаю, нам просто нечем вам платить, поэтому вы можете забрать ту вазу, помните, вы говорили, что она вам очень нравиться. В счет оплаты за этот месяц. Лучше если ее заберете вы, чем она достанется непойми кому…

И оставив озадаченную служанку в комнате, девушка растерла слезы и решительно вышла.

Арден ждал в гостиной, и Эмили поймала себя на том, что у нее нет сил на вежливость.

— Добрый день, мистер Арден… или уже вечер? Я слегка утратила ход времени.

Эрнест подошел к ней, — как вы? — участливо спросил он, — я слышал, что есть проблема с домом… — он не договорил и выжидательно посмотрел на девушку, сейчас не было смысла в псевдо вежливых беседах, он понимал, что у нее нет на это сил, поэтому решил сразу перейти к делу.

— Да, вы слышали все верно…

Эмили отвернулась. Просить о помощи было стыдно, но без его помощи… Ведь по странному совпадению от них отказались даже те, кто клялся всегда быть рядом. А он… Она почти не знала его, а слухи, что ходили о нем… Девушка вздохнула.

— Бумаги на столе… Мы должны освободить дом через неделю.

Эрнест подошел к столу, просматривая векселя и поморщился, их собирались обобрать как липку, векселя были на смешную сумму по сравнению со стоимостью дома, — вы ведь хотите сохранить дом, верно?

Эмили подняла голову и недоверчиво посмотрела на него. Этот вопрос был настолько неожиданным, что девушка растерялась. Если он готов помочь, то что он попросит взамен. И зачем ему помогать…

— Конечно, хочу, но…

Эрнест кивнул, — хорошо, просто я не знал, быть может, этот дом для вас ничего не значит, но раз хотите его сохранить, давайте я оплачу векселя и таким образом, мы выиграем время и решим, что делать дальше. Что скажете? — Арден говорил деловито, без тени улыбки или какого-то еще чувства, будто он был в конторе и говорил по долгу службы…

— Вы оплатите векселя???

— Я ведь говорил, помните, что хочу помочь?

— Да, вы говорили, — Эмили озадаченно смотрела на мужчину, — и вы готовы это сделать? Просто, потому что были дружны с отцом?

Эрнест неопределенно кивнул, он был не готов сейчас рассказывать девушке об истинных мотивах своих поступков, поэтому, пусть думает, что это все ради Генри…

Эмили неуверенно улыбнулась, — я не знаю, что и сказать мистер Арден…

— Просто скажите, что вы согласны. чтобы я мог начать процедуру…

— Но я ничего не могу дать вам взамен. Разве что, выдать за вас Ребекку, — она улыбнулась, — но я сильно сомневаюсь, что вы согласитесь на такое.

Улыбка была искренней. Эмили не понимала его намерений, но что-то внутри подсказывало, что он не желает им зла. Да и, если уж откровенно, он единственный, кто протянул руку помощи.

Арден чуть заметно улыбнулся, — не нужно выдавать за меня Ребекку, — проговорил он, — я помогаю не для того, чтобы за эту помощь что-то получить…

— Заметьте, я предлагала вам такую плату, — зеленые глаза улыбнулись следом за губами и чуть сверкнули, — но раз вы отказались, то… Я вынуждена согласиться.

— Что ж, замечательно. Я рад, что вы согласны, — Эрнест взял векселя, — я заберу их с собой и сегодня же велю заняться ими, как первостепенным делом… вы можете быть спокойны, никто не заберет у вас ваш дом.

— Спасибо, — она кивнула, кусая губу, — уверена, папа был бы благодарен вам за это. И мы все.

— Зачем еще нужны друзья, — спокойно проговорил Эрнест, — я не привык бросать тех, кто нуждается в помощи…

Девушка кивнула, понимая, что он прав, но похоже с друзьями им не слишком везет. Пальцы нервно прошлись по платью, и она глубоко вдохнула, чувствуя себя невероятно глупо, но понимая, что иначе нельзя.

— Мистер Арден, вы говорили, что ваши люди могли бы посмотреть бумаги отца… Если это еще возможно, то…

— Я завтра же приеду вместе со своим бухгалтером, — проговорил Эрнест, — во сколько вам будет удобнее принять нас?

— В любое время, — девушка пожала плечами, поскольку у нее были совершенно свободные дни.

— Хорошо, я тогда приеду после завтрака, чтобы вы успели поесть и привести себя в порядок…Как ваша матушка и сестра себя чувствуют? Может нужен врач?

— Сомневаюсь, что врач здесь поможет, — Эмили посмотрела на мужчину, — давайте выйдем на воздух. Мне кажется, я сойду с ума от всего этого.

— Конечно, — тут же согласился Эрнест и они спустились в сад, — знаете, я иногда завидую людям из прошлого…

— Почему? И насколько древним надо быть, чтобы заслужить вашу зависть?

Эрнест улыбнулся, — помните времена французских королей, до революции? Все эти прогулки под луной, в саду, разговоры о великом…

— Для прогулок под луной в саду достаточно луны и сада, — девушка улыбнулась, — правда, мне кажется, что во время таких прогулок редко говорят о чем-то великом.

— А как же любовь?

— Настолько ли это великое…

Она отвернулась, направляясь на засаженную высокими платанами аллею, — мне кажется все эти романтические чувства, так воспеваемые в книгах полная чушь.

Эрнест удивленно изогнул брови, — я думал, у вас скоро свадьба… — он не закончил и остановившись, внимательно посмотрел на девушку, — что-то случилось?

Она уже хотела возразить, что все отлично, но потом криво усмехнулась.

— Вы ведь все равно узнаете. Каким-то образом вы знаете все, что происходит в городе, поэтому нет смысла скрывать. Свадьбы не будет.

Сердце сделало бешеный скачок в груди, он порадовался тому, что они никуда не идут, иначе бы больная нога точно подвела бы и он споткнулся, но они стояли, — что случилось? — чуть слышно спросил мужчина, — он расторг помолвку?

— Я не стану обсуждать это с вами, мистер Арден.

— Да, конечно, простите мою бестактность, — поспешно проговорил Эрнест, понимая, что нужно очень о многом подумать и, желательно, поговорить с матерью девушки…

— Ничего страшного, учитывая, что вы делаете для нас, бестактность это самое меньшее. Просто я не хочу говорить об этом.