Чтение онлайн

— Это мы еще посмотрим — вот и все, что он ответил, прежде поднял бокал и допил пиво.

Я молча наблюдала, как он повернулся и вышел из бара с телефоном в руке.

Когда Райкер положил руку мне на плечо, я дернулась и повернулась к нему.

— О чем, черт возьми, ты думал?

Он выгнул бровь, и его чертова дерзкая улыбка снова вернулась.

— Подумал, ты будешь рада меня видеть.

С моей стороны ответной улыбки не последовало. Вместо этого я скрестила руки на груди и стала ждать, пока он перестанет острить.

— Ладно, — признал он. — Когда я увидел, как Киган подкатывает к тебе, это меня разозлило.

— И поэтому ты решил подойти и подлить масла в огонь? — уточнила я.

— Нет, я решил, что уже достаточно долго наблюдаю за тем, как он с тобой флиртует.

Райкер всегда был собственником. Но, кажется, сейчас не понимал, какую кашу он заварил. Как только Киган найдет Тайлера и все ему выложит, это лишь усложнит мою жизнь. Я не планировала скрывать отношения с Райкером, но хотела, чтобы Тайлер узнал про это по-другому, возможно, так ему было бы легче.

Стоя в центре бара, я решила, что спорить сейчас нет смысла, да и аудитория не подходящая.

Последние два часа я была занята тем, что старалась избегать взгляда Райкера, не желая нарастания напряженности между нами. Я знала, что мы должны поговорить, но тут было не место и не время.

— У него такой вид, будто он потерял лучшего друга.

Я даже не посмотрела на Элли, когда она заговорила. Очевидно, она знала, что происходит. Я подозревала, что сейчас все в баре говорили об этом. Араб был маленьким городком, где все знали о жизни друг друга. Жители питались сплетнями, и мы с Райкером на какое-то время дали им новую тему для обсуждения.

— В его защиту могу сказать, что он держался так долго, как мог, — добавила Элли.

Я была занята приготовлением напитков для пары девушек, которые, как я заметила, не сводили глаз с Райкера. Но каждый раз, когда я смотрела в его сторону, обнаруживала, что он смотрит на меня. Поставив напитки перед ними, я сделала это чуть резче, чем предполагалось, заставив их подпрыгнуть от неожиданности. Если бы девушки были внимательнее, а не пускали слюни на мужчину, который раздражал и возбуждал меня одновременно, они не были бы такими нервными.

— С вас шесть пятьдесят, — сказала я с безразличным выражением на лице.

Блондинка вытащила двадцатку из лифчика. Да, я изо всех сил старалась не закатить глаза.

— Не могли бы вы послать еще одну бутылку тому парню? — спросила она, когда ее взгляд перешел на Райкера. — Скажите ему, что это от нас.

Она хихикнула. Да, на самом деле чертовски громко хихикнула.

Я взяла у нее двадцатку и добавила стоимость «Coors» к ее счету, затем передала сдачу. Сдерживая несколько отборных слов, которые с удовольствием бы бросила в ее адрес, я достала пиво и открыла крышку.

Райкер смотрел, как я приближаюсь к нему с другого конца бара, удивленно разглядывая бутылку в тот момент, когда я протянула ему ее.

— От девушек за тем столиком в конце, — сказала я в ответ на его вопросительный взгляд. — Думаю, они не будут против, если ты лично отблагодаришь их за проявленную доброту.

Он взял пиво и посмотрел на девушек, мило улыбнулся и кивнул.

— Держу пари, что ни одна из них не возражала бы, если бы я поцеловал их прилюдно, — произнес он, все еще не глядя на меня.

Он пытался поддеть меня, но я держалась, как могла.

— Не думаю, что они проявят себя на публике. Но ты можешь обсудить это с ними лично.

— Никки, — окрикнул он, но я ушла, не оглядываясь.

Примерно за час до закрытия я вышла в подсобку, решив взять несколько бутылок ликера, который у нас заканчивался. Когда я взобралась на стремянку, чтобы прихватить с верхней полки текилу, грохот закрывающейся двери напугал меня, и я чуть не потеряла равновесие, но ухватилась за полку, чтобы не упасть.

Райкер схватил меня за талию и крепко прижал к себе.

— Черт, детка, прости. Я не хотел тебя напугать.

Сделав глубоких вдох, я прихватила бутылку и стала спускаться по лестнице, а Райкер, хотя в том и не было необходимости, придерживал меня.

— У меня все нормально, — заверила я его.

— Хорошо.

Он отпустил меня и отошел.

— Ты и дальше планируешь меня избегать? Или это продлится только до тех пор, пока не закроется бар, а потом на меня прольется вся ярость Никки?

Он прикусил губу, чтобы сдержать улыбку, но не смог.

— Я планировала игнорировать тебя сегодня, завтра и, может быть, даже послезавтра. Тебе бы даже не пришлось использовать тех девушек, чтобы достать меня, — сказала я, проходя мимо, и направилась к двери. Но сделав всего несколько шагов, оказалась в его объятиях, что незамедлительно меня остановило.

— Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты на меня злишься.

— В течение последних пяти лет тебе было на это плевать.

Я не пыталась бороться с его хваткой, только крепче сжимала бутылку текилы.

— Ты не можешь знать это наверняка.

Его рот был в нескольких сантиметрах от моего уха. Дрожь угрожала меня выдать, но я приложила все усилия, чтобы скрыть это.

— Парням, с которыми я служил, надоело мое нытье и вечные разговоры о тебе. Забыть тебя было нелегко.

Он развернул меня к себе лицом, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Если бы я мог все вернуть, — начал он с решительным выражением, — я бы убедил тебя поехать со мной. Я бы попросил тебя выйти за меня замуж, и, черт возьми, Тори была бы моей дочерью.

На глаза навернулись слезы, потому что с самого ее рождения я мечтала, чтобы он был отцом моей маленькой девочки.

— Но я все испортил. Я думал, что поступаю правильно, и это моя самая большая ошибка. Я не могу изменить прошлое, но чертовски точно могу изменить будущее. — Он провел большим пальцем по моей щеке. — Хочу, чтобы вы с Тори были в моей жизни каждый день. Прости, может это тебя беспокоит, но я не хочу скрывать свои чувства к вам. И не буду.

— Я не хочу, чтобы ты скрывал…