Чтение онлайн

Интересно, как она сейчас выглядит, когда больше не притворяется парнем. Вспомнив взгляд малышки в момент, когда я назвал ее полным именем, я не смог удержаться от смешка. Но в памяти тут же всплыло и то, при каких обстоятельствах я узнал, кто именно тот парнишка, который когда-то спас мне жизнь, вновь стал серьезным.

От невеселых мыслей меня отвлек стук в дверь. Вот только услышав его, я не сразу обернулся, хотя и знал, кто это пришел .

– Вы желали меня видеть?

Неожиданно для себя я вдруг понял, что нервничаю. Настолько нервничаю, что даже не стал сразу отвечать на вопрос. А ведь такого не было со времен, даже не с юности, а с раннего детства. Еще будучи подростком и учась в академии, я уже купался в женском внимании и всегда был уверен в себе. И даже если получал отказ, мне это было безразлично, так как знал, если не одна, так вторая точно согласится провести со мной вечер. А тут вдруг. Хотя оно и понятно. Слишком уж Эвгения, нет, Евгения, отличалась от всех тех, кого знал раньше. Кроме того, ранее я не был ни в одной из них заинтересован настолько, чтобы желать остепениться и создать семью. Тогда мне хотелось всего лишь хорошо провести время. А сейчас все поменялось. И это не потому, что те девушки были плохи. Нет. Ни в коем случае. А потому что Женя другая. Потому что она важна для меня. Ее мнение. Ее мысли и чувства. Потому что она зацепила что-то внутри меня. Потому что даже когда она была, вроде как, обычным уличным мальчишкой, я уже тогда восхищался ею, ее стойкостью и отвагой, ее живым умом, так удивившим меня в подростке-беспризорнике и чувством собственного достоинства, ее независимостью и благородством души. Поэтому и переживал сейчас. Не из-за того, что она мне может не понравиться или я разочаруюсь. Нет. Меня, в первую очередь, волновало то, как она будет смотреть на меня. Что я сейчас увижу у нее в глазах? Какие вызываю чувства в ней? Есть ли у меня шанс.

Медленно повернувшись, я внимательно посмотрел на застывшую посреди моего кабинета девушку, стараясь ничем не выдать все те эмоции, которые сейчас переполняли меня.

Вот как..? Как мы могли ее перепутать с мальчиком? То что Евгения будет довольно милой я уже догадывался, но она оказалась красавицей. Красавицей, которая смотрела на меня спокойным, уверенным и я бы даже сказал отрешенным взглядом. Так смотрят на незнакомца, которого видят в первый и последний раз, и который не вызывает никаких эмоций или чувств. Так смотрит та, кто хорошо знает себе цену. Мое сердце болезненно сжалось.

– Нандири Евгения, рад вас видеть в добром здравии. Присаживайтесь.

Я не хотел давить на девушку. Надеюсь, в скором будущем у меня появится возможность заинтересовать ее. Что-что, а принуждать к браку я никого не собирался. А особенно ту, кому обязан жизнью. Но и разрывать помолвку в мои планы не входило. Во всяком случае не сразу.

– Прекрасно выглядите, нандири.

Комплиментов мне хотелось бы сказать больше, но сейчас не время для них. Уже через три часа нас ждет обед у короля. И еще неизвестно, чем он закончится. Радует только то, что при любых обстоятельствах, родовая магия Крейдов будет защищать мою невесту.

– Спасибо, ард, вы также.

Холодное вы, резануло по душе, оставив кровоточащий след. А ведь мы с первой встречи обращались друг к другу только на ты. А сейчас между нами как будто выросла стена. И это неожиданно стало угнетать меня. Не хочу так. Хочу как раньше. Поэтому, услышав обращенный ко мне вопрос, я решил отбросить правила приличного тона.

– Извини, Женя, я знаю что ты хотела бы сейчас обсудить и мы обязательно об этом поговорим, но не сейчас.

Для себя я сразу решил, если девушка останется холодна и будет обращаться как и раньше, официально, то я также сменю тон. Но если... додумать свою мысль не успел, так как на живом лице Евгении заиграли долгожданные эмоции. И первой было обеспокоенность.

– Что-то случилось?

И тогда я ей рассказал все как есть. К моему немалому удивлению, Женя относительно спокойно восприняла известие об аудиенции. Да, как и ожидал, она не хотела на нее идти и влезать в возможные интриги, но поняв, что у нас нет выбора, тут же стала задавать вопросы, связанные с нашей общей безопасностью. И никаких тебе истерик и обвинений. И как ею не восхищаться?

Обсудив все, мы разошлись по комнатам, чтобы переодеться на прием. Еще ранее мы с мамой договорились, что для моей Евгении она подберет, что-то скромное, не вызывающее интерес у других, и, вообще, наряд попроще. Нет, мне не жалко было денег. Мало того, я готов осыпать свою невесту драгоценностями и нарядами на любой вкус, вот только не уверен, что ей все это надо. Хотя, даже не так, уверен, что это не те ценности, которые превыше всего для этой девушки. Как бы там ни было, но сегодня она должна привлекать как можно меньше внимания. Правда, я даже не знаю, что на нее надо надеть, чтобы Женя осталась незамеченной. Мне кажется, это невозможно. Именно такое впечатление у меня создалось сегодня после нашей встречи. Разве что опять измазать ее в грязи и надеть мальчишеские штаны. Но, надеюсь, они что-то придумают, а в будущем я лично прослежу, чтобы до столь кардинальных методов спасения больше никогда не дошло. Нет, не так. Я сам буду ее защищать, всегда. Рядом со мной ей больше никогда, никто и ничего грозить не будет. Знал бы, как скоро клятва, которую я дал сам себе, будет нарушена, не сотрясал бы понапрасну небеса.

В первый момент, увидев готовую к приему невесту, я не знал как вздохнуть от восторга. Еще утром я думал, что она прекрасна, сейчас у меня не было слов, чтобы описать свои чувства. А потом я осознал, что все во дворце будут на Женю непросто глазеть, они будут желать ее. В ту же секунду мне захотелось схватить девчонку на руки, подняться с ней наверх и запереть на самые надежные запоры в самой высокой башне. Чтобы никто не добрался. Чтобы никому не показывать. Чтобы уберечь. Чтобы защитить. А главное - чтобы оставить себе. Неужели это ревность?

Пораженный неожиданно возникшими чувствами, я раздраженно бросил матери.

– Мне казалось мы договорились, что Женя не должна привлекать к себе внимание.

Мама не обиделась на мое восклицание и тон которым оно было сказано.

– Думаешь это возможно?

С отчаянием понимая, что нет, невозможно. А еще, что времени на то, чтобы что-то изменить во внешнем виде Евгении у нас также нет, я открыл переход во дворец.

Как и ожидал, все внимание окружающих было приковано к моей невесте. Что с каждой секундой все больше и больше выводило меня из равновесия. Но я, пусть и с трудом, но сдерживался. Ведь от этого зависела не только моя жизнь, но и будущее Жени.

Когда обед закончился и мне все же предложили пройти в кабинет монарха, для личной аудиенции, я было даже обрадовался, что все, сейчас отец заберет маму и девушку, отправившись с ними домой, после чего можно будет не беспокоиться хотя бы о жизни родных и близких. Но не тут-то было. В последний момент, Его Величество решил вдруг взять Евгению под свою защиту и покровительство. При этом он знает, что в нашем доме девичьей чести Жени, ни от меня, ни от кого-либо другого, ничего не угрожало. Сказать, что я был оскорблен и взбешен решением короля, это не сказать ничего. Любого другого, только за один намек на то, что только что прозвучало, я уже вызвал бы на дуэль. Вот только король, не любой другой.

Сообщая обо всем произошедшем и об увиденном на острове, на котором удерживали для обучения детей-магов, Гардеру III, несмотря на его показное удивление и негодование, я вдруг отчетливо понял, что на самом деле, он все уже знал. Также, несмотря на то, что у меня не было доказательств, я не смог не рассказать о своем выводе, что в окружении Его Величества есть пособник преступной организации, который помогает магам. Эффект от моего сообщения, конечно же был, но я слишком давно знаком с королем, чтобы понять, это просто игра. И что же получается, кто-то из тех, кто был в команде одной из шхун, кому доверял Кивас, доносит обо всем королю и хорошо если только ему? Получается, что так и есть. В то, что рассказать обо всем произошедшем мог мой друг, я не верил.

А еще я понимал, что тот, кто помогает злоумышленникам, может находиться во дворце. Это, помимо того, что менталист от нас сбежал, а это значит, он может появиться когда угодно и где угодно, и вновь попытаться угрожать моей невесте. Обо всех этих своих опасениях, я также поведал Его Величеству и попросил все же позволить Жене жить в нашем родовом замке, подальше от всех этих интриг и перипетий, там где никто не будет угрожать свободе и жизни Евгении, дав предварительно клятву, что ни помыслами, ни действиями никогда ни к чему не буду принуждать девушку и что до нашей свадьбы она останется чиста. Как только монарх услышал просьбу, к моему удивлению, ему тут же отказали его выдержка и хладнокровие. Мало того, тот добрый дядюшка, которым он притворялся вот уже несколько лет, мгновенно куда-то подевался. Меня в ту же секунду обвинили в оскорблении и недоверии к короне и приказали сдать оружие. Еще мне запретили покидать дворец и поместили под стражу. Хорошо хоть закрыли не в подземелье, откуда редко кто выходит, а в одной из комнат, пусть и не самой лучшей, запретив общение с кем-либо. И теперь, сидя в кресле в предоставленных мне апартаментах в ожидании Дернеша Гластера, я обдумывал, что же это такое происходит и во что мы все влезли. Перспективы на будущее вырисовывались не самые радужные. И хорошо, если бы только у меня. А ведь где-то там, в другой комнате, в одиночестве и без обещанной мной защиты, была Женя. Получается я ее опять подвел. В который раз. Последнее меня, пожалуй, угнетало больше всего.

Долго скучать в одиночестве мне не пришлось. От силы минут двадцать. Я как раз успела обойти предоставленные мне апартаменты из трех комнат, внимательно рассматривая их. Одна была спальней с кроватью такого размера, что на ней даже слон бы потерялся, что уже говорить обо мне. Вторая ничуть не уступала размером спальне и, судя по большому количеству ящичков и пустых вешалок, была гардеробной, на данный момент пустой. Ну и третьей был большой светлый зал, по форме похожий на восьмиугольную форму огранки драгоценных камней.