Чтение онлайн

Бер кивнул. Он бы так и поступил, но все же совет или критическое мнение от Сергея казались ему нелишними.

— Шарши! Спускайся, — потребовал глава клана вслух.

«Приказывай, Великий», — гнолл гремя доспехами о края люка, нырнул внутрь и уставился на ничего не выражающими черными бусинками глаз. И куда смотрит — непонятно.

«Вопрос хочу задать», — уже мысленно продолжил Александр.

«Вопрошай, Великий», — Шарши умудрился поклониться в тесноте, при этом задел наплечником Сергея Махно, заставив того емко и смачно выругаться. Александр невольно усмехнулся.

«Знаешь ли ты поблизости высокую местность, где мы могли бы остановиться и долгое время обороняться? Желательно холм, если овраг рядом окажется, чтобы врагу сложнее было подобраться, то вообще хорошо», — высказав пожелание, Александр замер в ожидании ответа.

Шарши тоже застыл, лишь подергивал челюстями, иногда противно чавкая.

Люди давно привыкли к таким вот спонтанным движениям гноллов, разве что запах из пасти раздражал, что и демонстрировал сидящий по левую руку от Шарши Сергей — показательно отвернулся и сморщил нос.

«Могила Безликих Шхасов подойдет? Но там странное место. Там Великие Духи появляются», — наконец разродился ответом Шарши.

«Что за могила?» — удивился Бер. О Духах он уже слыхал, но особого значения верованиям хашш не придавал из-за нехватки времени. Теперь какие-то Безликие вылезли.

Шарши совсем по-человечески пожал плечами и прислал ответную мысль:

«Я простой хашш. О Безликих Шхасах тебе лучше у знающих Великого Прайда спрашивать».

Сообразив, что большего на эту тему от гнолла не добьется, да и не ко времени это, Александр задал следующий вопрос

«Далеко до этой Могилы, и в какую сторону?»

«Туда», — махнул рукой Шарши чуть правее хода колонны и добавил. — «Ногами идти до темноты».

Бер прикинул приблизительную скорость пешего гнолла, время до вечера и получается, что если прибавить, так чтобы окончательно не вымотать шантархов, то часа за четыре доедут. Единственный минус — отклонение от маршрута, что отдалит их от Зареченска, но Александр решил, что некритично и согласился:

«Годится».

Бер поблагодарил хашш за сведения и поделился об «услышанном» с Махно.

Небо тускнело, предвещая скорый закат. Произошедшие события, испытанное напряжение и дорога вымотали всех без исключения. Неполная сотня всадников, упорно продолжала преследование, держа клановцев в тонусе. В пути бойцы дважды открывали огонь по мелким группам ишхидов, потерявшим страх и приблизившимся на опасное для себя расстояние. Пришлось напомнить им, что бояться людей нужно всегда. Убить никого не удалось, к разочарованию стрелков, под прикрытием силовых щитов оба раза всадники спешно ретировались.

Выслушав очередной доклад по последней стрельбе, Бер прикрыл глаза и расслабился. Если бы не теребил пальцами амулет, снятый с трупа невидимки, то наблюдатель подумал бы, что он заснул. К слову, трофейные амулеты Александр в приказном порядке реквизировал и распихал по карманам разгрузки. По прибытии домой отдаст на изучение и чего уж греха таить, решил один оставить себе по праву самого главного.

— Александр Сергеевич…

Бер открыл глаза и даже невольно развернулся корпусом к Сергею Махно, настолько удивило его обращение по имени и отчеству. Бывший омоновец, как только его не называл: боссом, шефом, командиром, иногда по имени в приватной обстановке. Все-таки какую-то, пусть и фривольную, но субординацию на людях Сергей соблюдал. Однако чтобы по отчеству… никогда.

— Серега, тебя какая муха укусила? Так вроде наши земные мухи предпочитают не по экспедициям шастать, а по-прежнему по туалетам жужжать.

Сидевший за рулем боец хохотнул.

— Подари один, а?

Александр не сразу сообразил, что именно просит Махно.

— Зачем тебе? — Бер поднял на уровень глаз амулет, рассматривая. Стильная штучка. В отличие от ранее попадавшихся трофейных магических изделий ишхидов, обычно выглядевших без изысков и нехитрыми в изготовлении, эти смотрелись едва ли не украшениями с претензией на ювелирность. И как оказалось неодаренный не сумел бы активировать невидимость. Те же простейшие амулеты, генерирующие силовое поле мог включить любой, что логично — не все солдаты являются магами. Невидимость же легко можно отнести к специальной функции и кому попало подобные изделия доверять глупо. Мало ли у кого какие тараканы в головеводятся, а спектр применения невидимости для нанесения вреда ой как широк.

Правда, по поводу невозможности использования амулета только магами Александр поразмыслив, отбросил. С этим моментом предстоит разобраться по приезду, в спокойной обстановке. Скорее всего, в амулет встроены дополнительные защитные контуры для усложнения использования. Если, а точнее когда, получится подобрать ключик к воссозданию работы амулета, то стоит подумать и убрать данную преграду. Вообще невидимость открывает целую линию в развитии военного дела. Почему не сделать прозрачным танк, например? Да и магов не напасешься для спецназа, а именно последним такие побрякушки пригодятся в первую очередь. А как не допустить распространение магической технологии в преступной среде — вопрос далекого будущего, сейчас не до жиру.

— В баню женскую тайком ходить, — не выдержал водитель и захохотал в голос.

— Я тебе сейчас так поржу, что из нарядов у меня не вылезешь, — пригрозил Махно весельчаку.

Боец замолк, продолжая улыбаться от уха до уха. А Бер печально вздохнул — жизнь изменила людей, сделав жестче. Вот они недавно в бою побывали, везут погибших товарищей, но несмотря все происходящее, выжившие находят в себе силы шутить.

Колонна дважды останавливалась по требованию Шарши. Он с несколькими своими подчиненными гноллами вылезали из автомобилей в поисках ориентиров и после яростных споров друг с другом показывали, куда именно дальше направиться. Такое поведение изрядно напрягало не только главу клана. Бер опасался, что гноллы ошибутся, и колонна не доберется до намеченного пункта. Прям хоть здесь останавливайся и занимай круговую оборону, а остатки топлива сливай выбранным гонцам, так чтоб им хватило с запасом, мало ли что на условно вражеской территории произойти может.

Однако хвала небесам спустя час после крайней остановки показался искомый высокий холм, под которым спрятана упомянутая «Могила Безликих». Точнее не холм это тогда, а настоящий курган, раз под ним захоронение имеется.

Автомобили и шантархи замерли у подножия. Половину гноллов Александр сразу отрядил на разведку округи, с ними умотала и четверка хашш прайда Шан во главе Пшашихашом. Избавиться от настырных местных гноллов не вышло вначале, а теперь куда их девать? Не выгонять же, когда по округе рыскают ишхиды. Пусть хоть так пользу приносят. Вторая часть гноллов клана занялась кормежкой и уходом за вымотанными длительным переходом животными.

Люди же в первую очередь занялись приготовлением ужина, сухпайки надоели всем, хотелось отведать горячего; оборудованием огневых точек на вершине кургана и обследованием природных укрытий, используя которые противнику проще подобраться для обстрела или вести наблюдение. Что в степи негде спрятаться может показаться только несведущему человеку. На самом деле укрытийполно: заросли кустов, высокая трава, глубокие трещины и вымытые водой в сезон дождей неглубокие овраги, валуны или даже скалистые нагромождения, перечислять можно долго. Вот и отправился десяток бойцов вырубать вокруг холма эти самые кусты, ставить растяжки и сигналки.