Чтение онлайн

Оставшиеся занялись сборами отправляющихся за помощью. Для группы выделили два внедорожника и КамАЗ, который должен доставить тяжело раненных. Стасика тоже отправляли, причем пришлось его искать. Он, видите ли, захотел остаться и помогать сражаться. Пришлось Александру пригрозить выдумать специально для него такое наказание, чтобы никуда кроме школы он ходить не смог. Угроза возымела действие и насупившегося пацаненка усадили на заднее сидение между двумя бойцами. Теперь точно не применит способности по отводу глаз и не улизнет.

Бер и Махно примерно сориентировались на местности и решили, что до заката еще часа два, так что группа вполне успеет до темноты в Зареченск. А с утра Никифоров отправит подкрепление и машину с необходимыми запасами. Так что надо только ночь пережить. Особых проблем с этим Александр не видел. Ишхидов слишком мало. Уничтожить засевших в обороне клановцев не получится. Тем более с шантархами — им всадники на один зуб. По сути ишхиды передвигаются на добыче для питомцев хашш и Малыша.

Сам Бер занялся организацией похорон погибших. Оставлять тела на поле боя посчитали кощунственным, но и тащить убитых до города на такой жаре стало нецелесообразным по естественным причинам — трупы начали источать неприятный запах. Александр решил, что раз здесь уже имеется какая-то могила, то склон кургана вполне подходит под импровизированное кладбище и для людей с гноллами.

Взяв лопату, Александр присоединился к четверке вынужденных могильщиков. Копали две общие ямы — одну для людей, вторую поменьше для хашш. Решили рыть не глубже полутора метров, потом сверху заложить валунами разбросанных повсеместно. Вполне достаточно, чтобы падальщики не почуяли и не разгребли захоронение.

Бер вгрызался в грунт с неожиданным остервенением, полотно с одного удара погружалось в глубину и вырывало землю пластами. На главу клана накатила печальная злость. Как-то не так он представлял завершение короткого похода. И пусть его совсем провальным вряд ли кто назвал с точки зрения приобретений и новых знаний, однако те, кто сегодня упокоятся навеки, не согласились бы с таким мнением. С Александром отправились шестьдесят три клановца — девять остаются в степи навсегда, еще двое вполне вероятно проживут до конца жизни калеками, ведь не факт, что удастся сдержать данное в экстремальной ситуации обещание и приживить конечности.

Возглас рядом отвлек Бера от тяжелых мыслей.

— Что у тебя? — повернулся Александр к бойцу.

— Так сами посмотрите, — предложил тот, посторонился и постучал лопатой по дну. — Плита с резными рисунками.

Глава клана придвинулся ближе, присел на корточки и ладонью расчистил выкопанный участок плиты.

— Хм. И впрямь рисунки, — пробормотал он. — А это что за хрень? Ручка что ли? — Бер расчистил вытащенным ножом выделяющиеся канавки вокруг каменного кольца, подцепил лезвием и, используя нож как рычаг, приподнял. Ухватившись за показавшийся край пальцами потащил на себя. Кольцо довольно легко поддалось и провернулось по центру. Следуя какому-то наитию, Александр вдавил получившуюся ручку внутрь плиты. Тут же раздался едва слышимый гул и ритмичное постукивание, шедшее из глубины. Затем земля вдруг начала проседать и горе землекопы, подгоняя себя смачными матами, отбежали метров на десять. Грунт с травой сыпался вниз пару минут, проход расширялся, выбрасывая изнутри клубы пыли.

— Выкопали могилку, м-ля, — в сердцах сказанул кто-то.

На шум сбежались все, кто не был занят охраной периметра, да и те тянули шеи в надежде высмотреть, чего там такого произошло.

— Босс, ну ни на минуту тебя оставить одного нельзя. Как дите малое, ей богу, — старясь, говорить потише, заворчал подобравшийся сзади Сергей Махно. — Надо было тебя вместе со Стасиком отправить.

— Но-но, я бы попросил… — отмахнулся от подзуживания Александр и достал из разгрузки фонарик, намереваясь подойти и посветить в темноту. Однако Сергей не позволил. Внаглую отодвинул начальство и первым направился к провалу, приговаривая:

— Нет уж. Теперь моя очередь. Иначе меня Никифоров с дерьмом съест.

Посмеиваясь про себя, Бер пристроился рядом. Ему действительно стало интересно, куда они открыли проход.

— Ступеньки, — констатировал Махно.

— Причем много, — подтвердил Бер. Лучи фонарей терялись в темноте.

Александр сделал первый шаг, переключаясь на внутренне зрение, но был схвачен за руку.

— Не в этот раз. Могут оказаться ловушки. Ты просто не увидишь энергетические потоки, ведущие к ним.

— Тогда мы вообще не пойдем, — настаивал Махно.

— Ладно. Твоя взяла, — сдался Александр. — Но если скажу прыгать…

— Я понял, не дурак, — прервал главу клана Сергей и позвал громко. — Олег Ставрыкин — с нами идешь. Ты и ты, — Махно ткнул пальцем в ближайших бойцов. — Никого не пускать. Быть на связи.

И тут же гаркнул на остальных:

— Чего столпились?! Ждете, когда ишхиды подкрадутся? А ну разбежались по позициям и занялись делами!

Народу резко поубавилось. Даже гноллов, как ветром сдуло. Непосредственно у входа остались только пятеро.

Спускались втроем — впереди Махно, следом Олег и Александр. Никаких потоков, подходящих к стенам ни Бер, ни Ставрыкин не видели, что не означало, что нет примитивных механических систем. Шагали медленно, в ожидании каверз устроенных создателями подземелья на посягнувших нарушить тишину глупцов.

— Девяносто восемь, — шепотом сообщил Олег.

— Что девяносто восемь? — не понял Махно.

Ставрыкин пояснил:

— Ступеней девяносто восемь.

— И что?

— Ничего. Посчитал на всякий случай.

— Тьфу на тебя, — немного разозлился Сергей.

Бер улыбнулся короткой перепалке своих замов.

Они очутились в небольшом зале метров сорок квадратных площадью. Потолок подпирали две тонкие белые колоны, на противоположной от входа стороне в стене просматривалась широкая дверь, разделенная тонкой чертой пополам. С правой стороны свет фонаря выхватил полукруглый нарост. К нему Александр и устремился. Опережая его, первым цели достиг Махно.

— Явно эта штука открывает створки, — констатировал Сергей.

Глава клана внимательно присмотрелся. По центру выпирающей из стены, опять же каменной, полусферы просматривался отпечаток ладони без разделения на пальцы, просто как контур, вполне подходящий как для человека, так и для ишхида, но точно не под руку хашш сделано.

Махно первым воткнул ладонь в отпечаток. Ничего не произошло. Сергей попробовал еще раз с тем же результатом.

— Надо подать немного энергии в узел концентрации потоков, — убежденно произнес Ставрыкин. — Александр Сергеевич, вы видите?

— Да, Олег. Вижу. Ну-ка, отойди-ка, — на этот раз Александр твердой рукой отодвинул бывшего омоновца, вложил свою кисть в выемку и подал энергию, куда предложил Олег. Створки тут же, на манер лифтовых разъехались в стороны.

— Не стать тебе взломщиком сейфов.

— Не сильно и хотелось.

Троица людей заглянули во тьму. Следующий зал казался огромным. Подпрыгивающие в руках лучики фонариков особо не помогали рассмотреть открывшееся пространство, единственное, что куцый свет позволил увидеть и понять — колон в помещении явно не две, а все двести, выглядели они куда массивнее и подпирали свод метрах в двадцати от пола. Где-то вдали просвечивалась сквозь темноту голубая искорка, вызвавшая любопытство Бера.