Чтение онлайн

– Почти под утро. Едва успел добраться до опушки до конца драки.

– Да разве это драка? – усмехнулся Леонид, убрав шест от горла побежденного. – Так, избиение неумех, которых наверняка кинули на убой. Как, впрочем, и тебя.

Царьков поймал себя на мысли, что его заносит, прямо распирает от собственной значимости и непобедимости.

«Я что, юнец желторотый? Правда, внешне мне и тридцати нет, но ведь мозги остались прежними, а они-то в курсе, что гордыня ни к чему хорошему не приводит».

Противник тем временем приподнялся на локте.

– Легендарный вельможа никогда не лжет, – без особой уверенности в голосе произнес он.

– Вот бы подсчитать, сколько блуждающих лордов блуждает сейчас по Кардому?

– Я тебе не верю!

– Взаимно. Ладно, я узнал, что хотел, счастливо оставаться.

– Ты меня не убьешь?

– Торопишься к демонам?

– Лорд сказал…

– Да пошел он куда подальше, твой предсказатель! Я никогда чужие домыслы близко к сердцу не принимаю, только самые очевидные.

– И что сказал твой блуждающий?

– Мой попросил меня выжить. Вот это дело стоящее, им я сейчас и занимаюсь. Поэтому, сам понимаешь, твое оружие забираю себе. И лошадь в придачу.

– Но как же…

Царьков не стал слушать бормотание. Ему еще предстояло впервые в жизни сначала оседлать скакуна, потом стронуться с места. И первое и второе прошло на удивление гладко. Животное послушно выбралось на дорогу и легкой рысью потрусило в нужном направлении.

– А ты почему поводьями не пользуешься? – спросил Варио. – Давишь на лошадку психикой?

– Я и это умею?

– С некоторых пор – да.

– Все тот же ритуал?

– Думаю, дело не только в нем. Впрочем, зачем меня спрашивать? Ты ведь хотел сам во всем разобраться? – Пернатый решил отыграться за недавнюю игру в молчанку.

Леонид оставил реплику летуна без внимания, на которое тот явно рассчитывал. Всадник взял поводья, и скакун побежал быстрее. Рингун сопровождал хозяина в пяти метрах слева от дороги. Сообразительное животное выжившему врагу на глаза так и не показалось.

– Я даже не надеялся, что смогу ехать верхом. Наверное, скакун попался спокойный.

– Просто конь тебя боится.

– Неужели я такой страшный?

– Ты напряжен, это передается животному, вот оно и осторожничает.

– Спасибо, что объяснил.

Наездник-самоучка попробовал расслабиться. После стычки с бандитами, бега по лесу и недавнего столкновения организм работал в ускоренном режиме и не желал сбавлять обороты.

«А ведь должен быть способ успокоиться, нутром чую. Искать его нужно в мыслях. Чем бы их тихим и мирным занять?»

Он взглянул в небо, увидел плывущие в синеве облака и ощутил прилив какого-то умиротворения.

«Хорошо-то как!»

Лошадь продемонстрировала поддержку его настроения звонким ржанием и сменой «походки». Теперь ее движение чем-то напоминало танец.

«Да, Варио прав. Научиться бы еще управлять так называемым психологическим давлением…»

– Мне не понравились слова мужика о блуждающем лорде, – отвлек от дум посланник. – В Кардоме народ в большинстве своем недоверчив, и чтобы заставить милорда поверить в легенду, нужны ну очень веские основания.

Леонид вспомнил особенности костюмов титулованных особ, которые он невольно сравнивал с юбками амазонок. Да, действительно выходило, что в схватку с ним вступили два тумала и милорд.

– И какие им требуются аргументы? Вот я приду и начну сказки рассказывать – поверят?

– Вряд ли. А еще вот что настораживает – тот липовый лорд надоумил поставить самострелы. Похоже, о тебе он знает даже больше, чем я.

– Не может быть!

– Почему? Вдруг вы с ним встречались там, за Мембраной?

– Хочешь сказать, я тут не один такой не местный? Тогда почему ему во что бы то ни стало нужно меня укокошить? Я ему в нашем мире в автобусе нахамил или на больную мозоль наступил? Готов извиниться при встрече.

– Мы можем только гадать о причинах. И делать некоторые выводы.

– Поделишься? А то у меня сегодня с выводами туговато.

– Если твой враг смог выдать себя за блуждающего лорда, ему вполне по силам натравить на нас весь остров.

– Что-то мне расхотелось ехать по дороге. – Царьков направил лошадь в глубь леса. – И заходить в город желание тоже пропало.

– Да, так и поступим. Я попробую слетать на разведку, а потом решим, что делать дальше.

– Слетать? Хочешь сказать, крыло зажило?

– Не так, как хотелось, но ростин пять пролететь без отдыха мне по силам.

– Ты только не попадись. Мне не улыбается одному топать на остров Руххов.

– Договорились.

Царьков вдруг поймал себя на мысли, что судьба этого странного мира стала ему небезразлична, и если с Варио действительно что-то случится, он все равно пойдет разыскивать сначала летуна, затем пригласившую его даму.

Шрео не стал рассказывать нынешнему главе правительства о подозрениях Дио. С одной стороны, милорд был раздосадован новостями о своей племяннице, а с другой, пока не решил, как объяснять тому собственную осведомленность. К тому же следовало серьезно обдумать информацию о появлении в Кардоме еще одной новой фигуры.

«Зеверио. Что мы о нем знаем? Описание внешности – раз. Присутствие рядом Варио – два. Воин, не слабак, поскольку сумел живым выбраться с островов Долины Гроз – три. А если добавить победы в нескольких нешуточных стычках, вырисовывается личность, претендующая на титул. Неужели посланнику действительно удалось вытащить из колоды джокера? Допустим. Но пока о нем знают лишь в стане врага и активно пытаются уничтожить. Отсюда вывод – он опасен для заговорщиков, а значит, полезен нам. Остается выяснить, где он сейчас и как добраться до этого джокера первыми?»

Шрео сидел в кабинете купца и разглядывал многочисленные полки, на которых стопками лежали амбарные книги хозяина дома. Сам торговец на три дня покинул столицу вместе с семьей, оставив особняк на попечение Чидирио. Милорд поднялся из кресла и подошел к окну. Сквозь ажурную занавесь ему был виден внутренний дворик, который неторопливо подметал дворник.

«В отчете сказано, что пернатый посланник не проронил ни слова и не летал. Первое вполне объяснимо, а вот второе… Скорее всего – проблема с крыльями, в противном случае он связался бы с леди Каарой еще до моей «смерти». Долина Гроз таит в себе много неприятных сюрпризов».