Чтение онлайн

– Дама желает сделать остановку по требованию?

Она не сразу сообразила, о чем речь, а когда поняла, решительно замотала головой:

– Не сейчас, мой господин.

– С каких это пор миледи называет простолюдина своим господином?

– Как только поняла, что он ведет себя благороднее многих родовитых вельмож.

– Вы мне льстите, миледи, – усмехнулся тот и прибавил ходу.

«Редкостная сволочь! Еще и в скромность играет. И ведь достанется какой-нибудь дуре. Или уже достался?»

– Зеверио, а вы женаты? – крикнула она вдогонку.

– Да.

– И на ком, если не секрет?

– На двух амазонках из Долины Гроз. Причем на одной почти официально, а на второй – без оформления брака, – не стал скрывать Царьков.

– Выходит, у вас есть и жена и любовница?

– Наверное. Только ни ту ни другую я давно не видел.

– А не собираетесь брать вторую жену?

– Зачем?

– Многие считают, чем выше статус дворянина, тем больше жен он должен иметь.

– И какой, по-вашему, статус у меня? Тумал?

– Я думаю, лорд белого облака, не ниже.

– Ну да, теперь, когда под моим началом оруженосец Дикинио, следопыт Щен, крылатый разведчик Варио и знатная отравительница миледи Тариана, пора и в лорды записываться.

– Значит, в команду вы меня приняли, – резюмировала дамочка. – А какие будут права и обязанности?

– Прав ты еще не заслужила, будешь выполнять все мои приказы. Понятно?

– Любую прихоть, мой господин. Даже самую неприличную.

– Тариана! Ты можешь хоть при ребенке думать о чем-то другом?! Ё-мейл твою через вай-фай! – выругался Царьков по-русски.

– Я в смысле – посуду помыть, белье постирать. Для миледи это ве-э-эсьма неприличные занятия.

Обнаружить милорда Слао оказалось не так просто, как казалось вначале. В главном городе острова Марров было множество мест, где легко затеряться человеку с его способностями. Стиратель мог поселиться в любой гостинице, на постоялом дворе или в частном доме и при этом вычеркнуть свой визит из памяти свидетелей.

Руо уже потерял всякую надежду на успех, когда ему сообщили, что возле ворот стоит некий милорд, назвавшийся Слао. Вельможа отправился за советом к брату.

– Проведи его в зеленый кабинет и выслушай, что скажет, – приказал Дио.

– Мне провести встречу тет-а-тет?

– Конечно. Надо расположить гостя к откровенной беседе. Распорядись, чтобы вам принесли вина и фруктов. В разговоре не забывай, кто ты и кто он.

– Разумеется, брат.

– И еще: будь очень осторожен.

Через десять минут стиратель уже сидел напротив младшего из рода Марров.

– Рад вас видеть, милорд. Чем вызван этот нежданный визит? – сухо поинтересовался Руо.

– Мне хотелось выразить соболезнования по поводу безвременной кончины вашего брата.

– Соболезнования принимаются. Что еще?

– Думаю, вы наверняка хотели бы узнать, кто стоит за смертью лорда Дио, не так ли? – Слао решил сразу заинтересовать собеседника.

– У вас имеется достоверная информация?

– Да, господин Руо. Но она настолько невероятна, что требует предварительных пояснений с моей стороны. Скажите, каким временем я располагаю?

– Подождите. – Хозяин кабинета посмотрел в свою записную книгу. – Если ваши сведения окажутся интересными, могу отменить пару встреч и одну передвинуть. За полчаса управитесь?

– Я постараюсь.

– Хорошо.

Брат Дио вызвал секретаря и отдал распоряжения по поводу изменения своего рабочего графика, заодно приказал доставить в кабинет напитки и фрукты. Молодой человек очень старался соответствовать статусу главы рода.

Собеседники выпили по бокалу розового, и Слао продолжил:

– Полагаю, мне не стоит повторять прописные истины, что род Руххов обречен.

– Не стоит, – кивнул Руо.

– После смерти короля возникнет сразу два главных вопроса: кто заменит властителя и сумеет ли этот кто-то удержать власть?

– И вы знаете ответы на них?

– Да, но об этом чуть позже. Для полной ясности следует вернуться на пять веков назад. Вам известно о событиях тех давних лет?

– Как-то вы очень издалека начинаете. Была какая-то смута, если не ошибаюсь…

– Да. В то время произошел раскол между двумя знатными ветвями правящего клана.

Гость принялся довольно подробно рассказывать о борьбе за власть и подлом предательстве предков нынешнего монарха. Руо слышал эту же историю от брата, но Дио излагал факты в несколько ином свете, хотя сходного было немало.

– Коварное изгнание истинного правителя, подлое убийство его сторонников и разграбление земель легло несмываемым проклятием на весь род Руххов. Сейчас наконец пришло время расплаты, – закончил стиратель.

– Вы хотите сказать, что мой брат погиб из-за проклятия, которое коснулось его как бывшего мужа леди Каары? – саркастически спросил лорд.

– Нет-нет, господин Руо. Лорда Дио убили, как наиболее вероятного претендента на трон Кардома.

– Абсурд. Он своего согласия не давал.

– Именно поэтому благородного человека и погубили. А совершили преступление вельможи из ближнего окружения принцессы.

– Хотите сказать, ее высочество замешана в убийстве бывшего мужа? – В голосе хозяина появились угрожающие нотки.

– Ни в коей мере. Наоборот, убежден, что дочь Куо и не подозревает о замыслах своих вассалов.

– Она весьма проницательная женщина, милорд. Почему вы уверены в ее неосведомленности?

– Согласен с вами, лорд, леди Каара действительно достойна всяческих похвал, но посудите сами: на ее плечи сейчас свалилось столько дел и ответственности, что она просто не в силах уследить за всем происходящим.

– Наш разговор, из-за которого я отложил несколько действительно важных встреч, пока не оправдал надежд – одни пустые слова. Историю глубокой древности невозможно проверить, а информация о предательстве приближенных Каары бездоказательна. У вас имеются конкретные проверенные факты?