Чтение онлайн

— Ваше Величество, — с поклоном доложился он, подойдя поближе, — перчатка увеличивала не только силу удара. Нести груз этой рукой было тоже гораздо легче!

— Я думал, у мертвецов и без того высокий предел сил, — заметил я.

— Высокий, — согласился Тилль. — Но всё же не бесконечный.

— Хм… — я задумался. — И много у нас ещё таких… Перчаток?

По моему приказу зомби нажал вторую кнопку… И его рука засветилась уже не жёлтым, а красным.

— И что это значит? — удивились мы.

Возможно, это было что-то удивительно мощное. Но… непонятное нам. А значит, рассчитывать на то, что невероятные технологические достижения прошлого сделают всё за нас, не приходилось.

Нужно было ещё правильно их применить.

Собственно, вторая найденная нами пещера оказалась чем-то типа военного склада. Здесь были образцы высококлассного, да что там — просто фантастического вооружения! Но — в крайне небольших количествах. Чувство было такое, что загадочные Древние просто закопали в землю музей своих военных технологий.

В непонятном вначале «красном» режиме боевой кастет умел стрелять острыми, режущими сталь лучами. Броня выдерживала попадание тех самых лучей, а также любого известного нам холодного оружия. Шлем с забралом позволял видеть положение противников через стену… Возможно, всё это также имело какие-то иные, необнаруженные нами функции — ещё более могущественные.

Если бы не одно «но».

Все эти «артефакты» присутствовали в количестве от десяти до тридцати штук.

Зачем кому-то вообще понадобилось зарывать в схроне такое мизерное количество? Я не мог этого понять.

Странно, но не у меня, а у Тилля и Колтри возникли две самые убедительные версии того, почему так произошло. Первый заявил, что, возможно, Древние были столь могущественны, что каждый их воин был равен по силе современной армии, и не имело смысла держать их много — что ж, наверное, это укладывалось в концепцию сверх-войны далёкого-далёкого будущего.

А Колтри и вовсе предположил, что найденный нами схрон является не складом, а чем-то вроде лаборатории по производству «артефактов».

— Стоп! — на моменте высказывания этой теории я зашевелился. — Ты хочешь сказать, что нам нужно лишь хорошо поискать, найти кнопку — и эти штуки начнут сами появляться одна за другой, а нам только придётся закладывать материалы?

— Нет, конечно! — возмутился Колтри. — Как бы могущественны не были Древние, но создавать артефакты сами по себе…

Ну, да, он ничего не говорил про автоматическое производство. Возможно, лаборатория действительно могла быть лабораторией, где разрабатывалось новейшее вооружение.

— Ладно, — я не стал углубляться в тему. — Лучше скажи мне вот что, магистр. Можешь ли ты — или Глиди, если это больше по его профилю — повторить эти вещи?

— Создать копию чего-то из этого своими руками? — Колтри поглядел на образцы, лежащие перед нами. — Боюсь, что… нет, Ваше Величество. Ни один маг не возьмётся делать то, принципов чего он не понимает. А времени на обучение забытой магии у нас нет.

— Погоди-погоди, — помотал я головой. — Я не совсем это имел в виду. Не создать с нуля, глядя на чуждый и незнакомый вам образец — наверное, я неверно выразился. Скопировать его с помощью магии.

— То есть… — похоже, Колтри начал догадываться, о чём я, но, зная мою непредсказуемость, решил уточнить.

— Вот артефакт, — я поднял какую-то так и неизученную штуку вроде цилиндра. Сам я подозревал в ней какую-то бомбу или гранату, а потому опасался браться за неё резко. — Вот ты колдуешь, колдуешь, колдуешь — и перед нами уже стоят два таких артефакта. Один — тот, который и был, а второй — копия, созданная с помощью магии. Это возможно?

— Эээ… — Колтри покачал головой. — Магии известно подобное заклинание, но… там речь идёт о механическом воспроизведении предмета, без переноса какой-либо внутренней энергии, ауры… То есть — скопировав артефакт, мы получим только его внешнюю оболочку без каких-либо магических свойств!

— А если… — чёрт, всё же невозможность сказать прямо о моей иномирности теперь — впервые за долгое время — начинала бесить. — Если попытаться? Я не слишком копался во всех новых сведениях, но, по-моему, точная структура артефакта — одно из самых важных условий его работы.

— Насколько точная? — Колтри поглядел на меня недоверчиво… Но, кажется, после успеха с новым схроном он больше не спорил со мной.

— Идеально точная, — заявил я. — Буквально точка в точку.

— Сложно… и долго, — не оценил шутки юмора Колтри. — Что-то менее точное — возможно, получилось бы, но на таком уровне…

— Попытаться можно? — уточнил я.

— Дайте мне один день… и один артефакт, Ваше Величество, — пожал он плечами. — Тогда я скажу, можно ли будет воспользоваться такой возможностью.

— Хорошо, — скривился я. — Пробуй.

Выдёргивать Колтри на целый день из поиска новых схронов не хотелось. Но что, если у него всё же получится?

Уже найденные останки вооружения — те, применение которых было определено — мы раздали солдатам из числа моих элитных гвардцейцев, причём как живым, так и мёртвым. Пусть тренируются, не тратя времени даром! Те части, которые не были заняты в тренировках прямо сейчас, усадили на это смотреть — чтобы тоже привыкали к новому вооружению.

Что ж — солдаты быстро вошли во вкус и уже чуть ли не соревнования на лучшее владение «боевыми артефактами» устраивали. Более того — после обеда мне доложили о том, что мои варвары-оборотни, узнав об этом, просили и им тоже выдать такое оружие!

Однако, всё это преждевременное ликование в столице, конечно же, омрачалось очередными кознями ильфатцев. Те, разумеется, не остановились, наложив на своё королевство магическую защиту в виде бури, и продолжали нагнетать.

Плюс в этом был один — с каждым новым заклятием у них кончались магические силы. Но, кажется, Сенастьяр перешёл к тому, чтобы тратить стратегический запас артефактов из сокровищницы своего дворца!

Так, в какой-то момент границы Ильфата просто… исчезли. На их месте появилось нечто, напоминающее очень толстое уменьшительное стекло, за которым — где-то очень вдали — виднелся прежний пейзаж.

— Это очень редкое заклинание, — определил Колтри, которого — он, как и было положено, был по уши вовлечён в попытку скопировать оружие — я поймал, когда тот обедал. — «Замок в бутылке». Практически непроницаемая защита на определённый срок — правда, двусторонняя.

— А им иного и не надо, — кивнул я. — Отсидеться там до тех пор, пока демоны не «вылупятся» из своих смертных оболочек — и всё.