Чтение онлайн

Пока что ничего видно не было, даже несмотря на моё «дневное» зрение. Нет, не потому, что демоны — такие гении маскировки; пока что складывалось впечатление, что им даже слово такое неизвестно. Просто леса здесь действительно густые.

Я на минуту «погасил» глаза, чтобы оглядеться и удостовериться, нет ли где какого свечения… И в этот момент метрах в ста от меня раздался громкий рык.

Ну, вот. Я же говорил, что демоны даже не думают прятаться! Перехватив меч поудобнее, я быстро направился в нужную сторону.

Спустя три минуты прорубания сквозь туго сплетённые ветки я выбежал на поляну — и увидел и портал, и демонов. И людей — какую-то крестьянку и трёх её детей, старший из которых был подростком, а младшего (или младшую, кто их разберёт в таких тряпках) она держала на руках.

Ну и какой чёрт понёс её сюда, к порталу? Неужели вышла случайно?

— Эй!! — крикнул я, но было поздно. Трое демонов уже обступили её. Столб огня, вырвавшийся изо рта у одного из них, дикий вопль — и ни матери, ни ребёнка больше не было, только почерневшие кости, упавшие на землю. Плоть растаяла в пламени буквально за секунды.

Один демон опустился на четвереньки и потянулся к костям (что он собрался с ними делать?!..), ещё двое развернулись в двум выжившим детям…

— А ну, стоять!! — зарычал я. Именно в этот момент я добрался до них и выпустил в пространство мощную волну Отрицания — а затем, размахнувшись, нанёс свой первый удар по тому из них, который был ближе всего.

Демоны зарычали и повалились на землю, но удар особых плодов не принёс — кожа твари по-прежнему была крепка, а я ударил лишь по касательной. Впрочем, не давая врагу опомниться, я тут же нанёс второй удар, отрубив пару толстых пальцев на руке.

Демон взвыл и, вскочив на ноги, попытался дохнуть на меня огнём. На пару мгновений в доспехах стало очень-очень горячо, прямо-таки невыносимо жарко, но затем всё стихло. Я ещё за минуту до начала битвы сделал свою кожу стальной, а регенерация и так работала, не переставая.

Второй демон, подобравшись сбоку, едва не полоснул меня по груди — лишь ускоренная реакция позволила мне увернуться. Я ударил мечом в ответ, оставив на его плече резанную рану, а затем снова выпустил волну Отрицания, сбивая всех троих демонов с ног.

Это было лишь затягивание и лишний риск. Ни меч, ни волна энергии не могли им серьёзно повредить — по крайней мере, не за один удар. Двигаясь максимально быстро, я отбросил меч, стащил с правой руки латную перчатку и впечатал свою металлическую ладонь в грудь демону с отрубленными пальцами.

Энергия заструилась через меня, демон истошно завопил… и лопнул, распавшись в сотне чёрных брызг. Да!! Я потянулся было ко второму, но в этот момент третья тварь подобралась ко мне сзади и сбила с ног мощным ударом.

На мгновение я потерял концентрацию — а когда попытался сосредоточиться вновь, демон всем своим весом наступил мне на руку, буквально сминая её и дробя все кости. Даже стальная кожа не защитила от такого удара; я вскрикнул от боли.

Рука начала регенерировать в ту же секунду, но всё ещё слишком болела, чтобы я мог ей что-то сделать. И пропустить через неё энергию — в том числе. Двое демонов замахивались для следующего удара, и я быстро перекатился вбок, стряхивая перчатку со второй руки… вышло только с третьего раза.

Я попытался вскочить на ноги, но был сбит ещё одним ударом тяжёлой ноги всё того же демона. Он занёс её над моей грудью… но я в последний момент коснулся его светящейся белым рукой — и только это спасло меня от сломанных рёбер.

Итак, оставался один враг. Он кинулся ко мне — но я сбил его с ног волной Отрицания и затем пропустил энергию и через него. Готово. Теперь можно было расслабиться и дать волю эмоциям. Я пару раз выматерился; рука регенерировала медленно, нехотя. Умереть регенерация мне не даст, но восстанавливаться там придётся долго.

А если убрать сталь с кожи? Я так и сделал, и рана начала затягиваться быстрее — хотя и закапала кровью.

— Убирайтесь отсюда, пока не пришли новые монстры, — велел я бледным от страха детям, вжавшимся в древесные стволы. — Они могут появиться в любой…

— Берегитесь!! — неожиданно крикнул подросток.

Что ж, это было крайне вовремя. Я успел обернуться в последний момент — и едва не попал под удар новой твари, только что вышедшей из портала. Чертовски огромной твари.

Рефлексы сработали раньше разума. Завидев перед собой здоровенного монстра, я инстинктивно выпустил в него волну Отрицания — и тот отшатнулся назад, страшно зарычав. Уже опомнившись и взяв себя в руки, я послал вслед узкий луч светящимся белой энергии…

И тот угодил прямо в портал. Что ж, если до этого демон просто рычал — то теперь натурально завопил от дикой боли. Портал, внутрь которого попало Отрицание, быстро начал сворачиваться, и уже секунд через пять исчез… Ну а демон, которому не повезло оставаться внутри, был попросту разрублен пополам.

— Дрянь… — произнёс я, занося меч и пронзая голову размером с бегемотью. Демон не сопротивлялся — он просто медленно умирал, не в силах сделать хоть что-то, и я хотел добить его.

Демон запрокинул голову, и я увидел тлеющее внутри пламя. Ого! Кажется, у него раскалённая кожа! Прикоснуться к нему было бы не так уж и просто. Ожог бы затянулся… но доставил бы много неприятных моментов.

Так или иначе, глаза существа погасли, и оно рухнуло снова на траву, уже пожухшую под его тушей.

— Мёртв, — вымолвил я. — Теперь точно мёртв.

Я поглядел на двух подростков. Возможно, один из них спас мне жизнь. Конечно, не в полном смысле слова — я бы всегда восстановился — но он-то этого не знал!

— Вам есть куда идти? — серьёзным тоном осведомился я.

— М-мы… — начал заикаться второй, тот, что помладше. — У н-нас…

— Нет, — сквозь зубы процедил второй, с яростью глядя на тушу демона — точнее, на её неровную половину. — Теперь — уже нет.

— Где-то там живут наши дядя и тётя… — робко заметил младший.