Чтение онлайн

Марджери резко отодвинула стул, царапнувший по паркету, и Хелен вздрогнула, увидев, что это один из двенадцати изящных, с изогнутыми лирою спинками, настоящих шедевров времен Людовика XIV.

– Ты хочешь нам об этом напомнить?
– с отлично накрашенного лица Марджери не сходило кислое выражение. Но она держалась доблестно, насколько возможно, украсив себя. На ней было черное платье от Халстона, с вырезом до ключиц, плотно прилегающее к телу, длиною до лодыжек, позволяющее видеть ноги в простых открытых черных атласных туфельках, длиннейшая нитка крупных сапфиров вперемежку с более мелкими, но безупречными жемчужинами. Как всегда, она направилась прямо к ближайшему зеркалу.
– Мне просто дурно от этого ожидания, - говорила она, поправляя прядь волос.
– Почему Харви не звонит?

– Он звонил, - напомнила ей Касс.

– Неделю назад! И больше ничего! Ради чего он там торчит?

– Ты хочешь сказать, ради кого, - поправил Дан, - верно? Он заполучил ее в свое распоряжение и воспользовался тем, что после пережитого шока она как воск в его руках. И, несомненно, склоняет ее в свою пользу.

– Не говори за других!
– Все только рты разинули, глядя на Хелен, которая подняла голову от своего бесконечного шитья, чтобы одернуть Дана. Харви никогда так не поступит - и ты не смеешь порочить его!

– Прошу прощения, - обезоруживающе улыбнулся Дан.
– Все мы знаем, что Харви надежен, как стена, но даже ты, дорогая Хелен, не станешь отрицать, что и стену можно разрушить с помощью тех денег, которые оставил Ричард.

– Но не тебе, - ухмыльнулся Дейвид.

Дан медленно повернулся, смерил Дейвида с ног до головы взглядом, заставившим того густо покраснеть.

– А, Дейвид.., ты, кажется, трезв? Прости, наверное, поэтому я не сразу узнал тебя...

Дейвид отвернулся.

– Как мне хотелось бы, чтобы что-нибудь наконец произошло... протянула Марджери.
– Все это дурацкое ожидание унизительно!

Дан хохотнул, а она обернулась к нему с искаженным злобой лицом.

– Конечно, жиголо с опытом ценится высоко, но что ты собираешься делать, когда твоя красота вся изойдет?

– Ну да, - поддержала ее Касс, - если ты всю ее растратишь?
– Она с мягкой улыбкой встретила его взгляд.

– Марджери права, - сказал Дан, не вступая в пререкания с Касс. Действительно, нехорошо со стороны Харви, что он держит ее так долго под покровом тайны.

– А ты бы тут же затащил ее под другие покровы?
– вкрадчиво спросила Касс.

Он задумчиво посмотрел на нее.

– Когда-нибудь, дорогая моя Касс, тебя повесят за твой язычок. Улыбка раздвинула его губы.
– И по заслугам.

Касс покраснела, а Дан довольно рассмеялся. Марджери хихикала, довольная, что на этот раз досталось не ей.

– Сознайся, неужели у тебя на этот случай ничего не припрятано в кармане?
– лукаво спросила она.

– Припрятано, да не там, - пробормотала Касс, все еще в обиде на Дана.

– Да, у меня есть планы...
– Дан решил не заводиться.

– Я так и знала!
– воскликнула Марджери.
– Давай, рассказывай.

– Но пока я не увидел ее, я не знаю, каким именно воспользуюсь. Видишь ли, все зависит от того, что она собой представляет.

Касс фыркнула:

– Ричардова дочь!

– Даже она. Не стоит забывать, что существуют две различные теории относительно преимущественного влияния среды или наследственности, но в данном случае, если нам известно, что можно было унаследовать от Ричарда, мы имеем очень слабое представление о ее среде.., только то, что приют, где она росла, наверняка мало похож на этот дом, который, насколько я могу судить, потрясет ее совершенно!
– Он удобно скрестил ноги.
– Представь себе, каково обнаружить, что ты больше не безымянный ублюдок, а Темпест хотя и внебрачный ребенок - и что твоим отцом был Ричард, "король" Темпест, суперзвезда и миллиардер. Все это, я думаю, надолго собьет ее с ног. А когда она окажется здесь и увидит все это великолепие, она тут же созреет.
– И он с удовольствием принялся обдумывать этот вариант.

– Но как?
– заинтересованно спросила Марджери.

– Мы дождемся момента, когда она будет выведена из равновесия, - и собьем ее с ног! При этом мы станем обращаться с ней как следует обращаться с тем, кем она стала, - с богатейшей женщиной мира.

Рот Марджери приоткрылся. Со страхом и благоговением она смотрела на сияющую улыбку Дана.

– Конечно! Как же я об этом не подумала? Это то, что надо!

– Начнем с Парадных апартаментов, я думаю.
– Дан взглянул на Хелен. Ты согласна?

Хелен вышивала, склонив голову над рукоделием, лица ее не было видно.

– Теперь это ее дом. Она может делать здесь все, что захочет. Приглушенный голос звучал ровно.

– Так, да не совсем! Она должна быть очень взволнована. Всем известно - и она не может не знать, - что Мальборо - это твой дом, Хелен.., он тобой создан.

Она будет лежать в постели не шевелясь, чтобы не потревожить всего этого зелено-золотого великолепия.

Марджери всплеснула руками.

– Она будет испугана до смерти!

– А когда она придет в себя и оглянется кругом, что она обнаружит?

– Кинжал под лопаткой?
– предположила Касс.

– Семью.
– Он снова не обратил на Касс внимания.
– Оставшихся без денег членов семьи, отверженных, израненных, но не склонивших головы, мужественно переносящих бедствия.., благородно-трагические, отказавшиеся от всего, но полные решимости пройти весь путь до конца. Да ей просто повезет, если она сумеет это выдержать!

– Мы все читали "Ребекку", - сказала Касс.

А Марджери, неспособная воспринимать иронию, серьезно подхватила:

– Ну конечно! Обыкновенный человек испугается денег в таком количестве, которое досталось ей. Не будет в состоянии распорядиться ими. Ведь то и дело слышишь о людях, которые проматывают целые состояния, растрачивают деньги на какие-нибудь дурацкие религиозные культы и даже кончают банкротством! Огромное богатство - это огромная ответственность, добавила она добродетельно, при том, что сама никогда не была отягощена богатством.
– Если мы хорошо разыграем свои карты, она будет только благодарна, что мы помогаем ей нести это бремя.

– Разумеется, мы должны разыграть свои роли, - предупредил Дан.
– Это означает быть вежливыми, любезными - в благородно-трагическом стиле. Печальный вздох, укоризненный взгляд.., но не больше, ни одного слова протеста. И никакого жеманства. Я имею в виду вас, графиня. Никаких кислых мин. Только твоя собственная добросердечная натура. Крошка Марджери Боскомб из Небраски, чья матушка вышла замуж за "короля" и была вознесена в его замок. Что же, наша маленькая мисс Никто внезапно становится большой мисс Все. Да под ней ноги будут подгибаться.