Чтение онлайн

Бог мой, подумал он ошарашенно. Что я ей такого сделал? Он и восхищался ее проницательностью, и злился, что она так бестактно ею пользуется.

– У каждого есть свои пороки, - угрюмо пробормотал он.
– Какой у вас?

Она ответила совершенно серьезно:

– Мой порок в отсутствии пороков.

– Бог мои, для меня это слишком сложно!

– Почему вы перестали заниматься живописью?

Самое время, подумал Дейвид. Он облизнул губы, сглотнул и выдавил из себя:

– Между прочим...
– Потом закончил, будто бросился в холодную воду:

– Вы не согласились бы мне позировать?

Элизабет повернула голову. Он заставил себя взглянуть прямо в зеленые глаза и увидел в них изумление.

– Я?

– А почему нет?
– неуверенно проговорил он.
– Вы того заслуживаете.

– Да, конечно, - пробормотала Элизабет, будто бы что-то припоминая. Вы специализируетесь на портрете, верно?

Она произнесла это таким тоном, что Дейвид покраснел.

– Я не знал, что вы видели мои картины.

– Я и не видела. Касс говорила, что одно время вы были очень модным портретистом.

Он принужденно улыбнулся.

– Я сделал не так уж много.
– Потом, почувствовав, что фраза нуждается в пояснении, добавил:

– Видите ли, я написал портрет Ричарда, и с тех пор все кончилось.

– А где этот портрет? Здесь его нет.

– Он висит в вестибюле "Темнеет Билдинг" в Нью-Йорке. Его скоро сюда привезут и повесят рядом с остальными.
– Он говорил об этом, как будто речь шла о казни, на которую он с удовольствием бы полюбовался.

– Понятно... Значит, вы хотите увековечить мой облик для последующих поколений.
– В ее голосе прозвучала легкая ирония.

– Я хочу запечатлеть ваш облик для себя, - сказал он, потом покраснел как рак, а потом чуть не опрокинулся на спину, когда услышал:

– Что ж, отлично.

– Вы имеете в виду, что согласны позировать?
– Он едва не заикался от возбуждения.

– Да.

– О.., замечательно.., чудесно.
– Это оказалось так просто, что он никак не мог поверить своему счастью.

– Когда?
– спросила Элизабет.

– Ну...
– Его разум лихорадочно работал.
– Мне сначала надо кое-что подготовить. Холст, краски...

– Хорошо, - повторила она.
– Дайте мне знать, когда будете готовы.

Она одним гибким движением поднялась, подхватила платье и босоножки и быстро пошла прочь длинными легкими шагами, оставив Дейвида изумленно пялиться ей вслед. Он вздрогнул, когда раздался голос:

– Что случилось? Ты ее напугал?

Дейвид поднял глаза и увидел Дэва, а рядом Ньевес, которая держалась за его руку. Дэв протянул руку, рывком поставил его на ноги.

– Я спросил, не позволит ли она мне написать ее, и она согласилась. Вот и все, - ошеломленно пробормотал Дейвид.

– Вот как?
– сказал Дэв, и Ньевес бросила на него быстрый взгляд. Значит, у тебя еще есть желание работать?

Дейвид, как школьник, прятал глазаст всезнающего взгляда.

– Я ведь писал тебе, - пробормотал он и сменил тему. Ему сейчас ни с кем не хотелось этим делиться.

Даже с Дэвом.
– Тебе удалось закрепить гик?

– Нет. Он сломался прямо пополам. Придется заменить.

Когда Касс в тот вечер просматривала перед обедом "Кроникл", еженедельную газету острова, она вдруг воскликнула:

– Угадайте, что сегодня идет в "Бижу"?

"Бижу" был единственным кинотеатром на острове.

– Сдаемся, - отвечал Дэв.

– "Утиный суп"! Помните эту комедию с братьями Маркс? Я бы с удовольствием посмотрела. Давайте все вместе совершим вылазку. Что вы на это скажете?

– О, конечно! Поехали!
– Матти захлопала в ладоши.

– Когда начало?
– спросила Ньевес.

– В девять пятнадцать. Вполне успеем, если поужинаем чуть пораньше.

– Конечно, - сразу же согласилась Хелен, протягивая руку к сонетке.

***

Дэв был единственным, кто не захотел поехать. Он собирался в эллинг заменить гик, чтобы на следующий день можно было выйти в море.

– Куда на этот раз?

– Я думал отправиться на Кошачий остров. Можно устроить пикник.

– Это было бы чудесно, - обрадовалась Ньевес.

– Хочешь поехать, Касс?
– Потом Дэв повернулся к Элизабет:

– А вы?

– Касс никудышный моряк, - запротестовал Дейвид.
– Ей вечно приходится перевешиваться через борт, потому что ее тошнит.

– Когда море спокойное, меня не тошнит!
– вскипела Касс.

– Завтра будет очень жарко и очень тихо, - весело пообещал Дэв.
– Вы когда-нибудь ходили на яхте?
– спросил он Элизабет.

– Нет.

– Тогда почему бы вам не попробовать? "Пинта" берет пятерых.

– Я уверена, что Элизабет очень понравится, - сказала Хелен.
– Море здесь изумительное. Конечно, вам надо попробовать хотя бы раз.

– А у вас бывает морская болезнь?
– спросил Дейвид.

– Нет.

– У меня тоже не будет, - быстро вмешалась Касс, твердо решив, что она не останется, даже если ей целый день придется провисеть вниз головой.

– Обязательно будет, - ухмыльнулся Дейвид.
– Всегда бывает. Ты не выходила из своей каюты даже на "Темпестине".

– Наглотаюсь таблеток. Я еду и все. А если мы собираемся в кино, то уже пора.

Их было восемь, поэтому они поехали в большом "роллсе": трое на заднем сиденье, трое на среднем и Ньевес рядом с Дейвидом, который сел за руль. Дэв следовал за ними в спортивном "мерседесе". В поселке он помахал им рукой и свернул в сторону, а они поехали в другую.

Было уже почти одиннадцать, когда они вышли из кинотеатра вместе с толпой деревенских жителей, которые приветливо им улыбались. Хелен задержалась, чтобы поговорить со знакомыми.

– О! Это Дэв!
– Ньевес бросилась туда, где стоял Дав, прислонившись к "мерседесу". Он с кем-то разговаривал.
– Дэв, зря ты не поехал с нами! Фильм изумительный!

– Конечно, если он понравился тебе.
– Дэв улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.

Касс даже не поняла, как все это произошло. Сначала они слонялись по площади, а деревенские жители беседовали то с одним, то с другим членом семьи, потом все стали потихоньку смещаться к "роллсу". Она первой села в машину, следом за ней - Харви, Хелен и Матти. Дейвид забрался на водительское место. Но когда Касс выглянула в окошко, она увидела, что Дэв остановил Элизабет, держит ее за руку и говорит что-то Ньевес. Потом Ньевес повернулась и в безутешной печали, еле волоча ноги, направилась к ним.