Чтение онлайн

Когда они прибыли в "Уэверли-Кор", Элизабет бессильно оперлась на руку Дэва. Не в силах вынести этого зрелища, Касс взяла сумку Элизабет и поспешила открыть перед ними двери.

– Она едва держится на ногах, - сказал Дэв, как только они вошли в квартиру.
– Я уложу ее в постель.

Касс не возражала. Она развернула и включила электрическое одеяло. Ей страстно хотелось заботиться об Элизабет. Пока Дэв помогал Элизабет раздеться, Касс аккуратно расстелила большую двуспальную кровать и опустила занавески. Когда Дэв уложил Элизабет в постель, Касс бросила на нее встревоженный взгляд.

– Ей станет легче?

– Она услышала множество вещей, о которых давно забыла. Узнала о себе то, чего не знала раньше.

Ты видела, как она слушала миссис Хокс?

– Нет, я смотрела на миссис Хокс.

– А я видел. По-моему, к ней стала возвращаться память. У нее был такой странный взгляд.., зачарованный и вместе с тем удивленный, словно она увидала что-то давно забытое. Мне кажется, именно это ее доконало.

– Миссис Хокс доконает кого угодно.

– А ты ведь просто сторонний наблюдатель. Представь, что чувствует Элизабет.

Касс вздрогнула.

– А чувствовать она как раз не привыкла.
– Касс грустно поглядела на бледное, осунувшееся лицо Элизабет.
– Бедняжка, - сказала она с состраданием.
– Должно быть, ей кажется, что весь мир рушится - и она не в силах это выдержать.

– Вот почему я здесь.

Он направился к двери. Касс неохотно последовала за ним. Заметив сервировочный столик, она сказала:

– Мне нужно выпить? А тебе?

– Нет, спасибо.

– Нужно запить этот мерзкий портвейн.

Но Дэв уже разглядывал фотографии. Подсев к нему, Касс спросила:

– Ты обратил внимание, какая у Хелен улыбка?

– Да. Вовсе не печальная.

– Верно...
– Касс вздохнула.
– Печаль появилась позже.
– Она отпила глоток.
– Господи, какой негодяй!

Но Дэв смотрел на Элизабет.

– Она была красивым ребенком.

– А теперь она красивая женщина.
– Касс покачала головой.
– Подумать только, дочь Хелен!

– Ты, кажется, стала понимать, каково теперь Элизабет.

Касс снова вздохнула.

– Да. Нынешний день рассеял все сомнения. Миссис Хокс - увесистое доказательство.

– Мэрион Келлер сказала миссис Хокс, что Хелен попала под автобус. Если это так, то, значит, она бежала сломя голову...

– Испугавшись чего-то...

– Или кого-то.
– Дэв поднял глаза.
– Миссис Хокс сказала, что это случилось 23 февраля 1952 года.

Ты можешь вспомнить, где в это время был Ричард?

– Прошло столько лет...
– Касс опустила голову и принялась напряженно думать.
– В том году президентом стал Эйзенхауэр, тогда же мы приобрели французский синдикат. Приходилось много разъезжать, мы без конца мотались в Париж и обратно.
– Она выпрямилась.
– Один раз Ферро приехал в Лондон.
– Ее глаза округлились.
– В феврале... Я помню, потому что погода была отвратительная и Ричард простудился.., поэтому Ферро сюда приехал.

Она поглядели друг на друга.

– Напряги память, - приказал Дав.
– Что ты еще можешь вспомнить?

Касс принялась тереть лоб, словно у нее вместо пальцев были электроды.

– Это было так давно.
– Она сдвинула брови, словно подхлестывая свою не слишком резвую память.

Затем покачала головой.
– Больше ничего не помню.

Мы были так заняты этой французской сделкой... Она поглощала все наше время.., подожди минутку!
– Она резко выпрямилась, словно ее пронзило током.
– Однажды мне пришлось отправиться в Париж без Ричарда. Он сказал, что никак не сможет поехать... Помню, он позвонил мне.
– От волнения голос у Касс дрожал.
– Сказал, что я и без него все знаю, что он задержится на сутки, самое большее - на двое и подъедет к концу переговоров.

– Так и случилось?

– Да.., теперь вспомнила. Я приехала в пятницу вечером, а он лишь в понедельник утром. Я думала, здесь замешана женщина.

– Наверное, это была Хелен.

– Да. Подожди минутку. Про то, что Хелен попала под автобус, сказала Мэрион Келлер. Откуда мы знаем, что это правда? Несчастный случаи - это всегда полиция, "скорая помощь", свидетели, протоколы...

– Тебе хорошо известно, что Ричард прекрасно умел улаживать такие дела. Вот что, Касс, тебе придется употребить все свое влияние. Узнай все, что можешь.

Пятница, 23 февраля. Хелен работала где-то в районе Бонд-стрит. Миссис Хокс сказала, что магазин назывался "Мезон Ребу". Попробуй разузнать об этом, Касс. Если она возвращалась домой, несчастный случай произошел скорей всего между пятью и семью вечера.

Касс поглядела на него с сомнением.

– Прошло ужасно много времени... Кто знает, сохранились ли протоколы...

– Во всяком случае, попробуй. И приступай немедленно.

– У меня, разумеется, есть связи, но.., все зависит оттого, остались ли с тех пор какие-нибудь документы.

– Это твоя работа. Ты делаешь ее лучше всех.

Касс потянулась за шубой.

– Уже иду...
– Она замешкалась.
– Ты остаешься здесь?

– Да. Элизабет нельзя оставлять одну.

Возразить было нечего, но слова Дэва задели Касс за живое. С одной стороны, ей не терпелось действовать, сделать что-нибудь важное, а с другой...

– Погоди, - сказала она, - к чему все эти хлопоты? Ведь мы и так знаем, что Хелен мать Элизабет. В конце концов не так уж и важно, как Ричарду удалось ее сцапать.

– Это важно для Элизабет.

Касс хлопнула себя по лбу.

– Как это не пришло мне в голову! Тогда мы получим объяснение, почему Элизабет осталась одна.

– Верно. И объяснение очень важное.

Касс утвердительно кивнула. Но ее снова кольнула досада. Почему он всегда попадает в самую точку? Он заставил ее почувствовать собственное несовершенство.

Ну хорошо, она ему покажет, на что способна. Ее черная записная книжка лежала на письменном столе в кабинете на набережной Виктории. Остается снять трубку и сделать несколько звонков...

– Предоставь это мне, - решительно сказала она.
– Если там хоть что-нибудь есть, я это раскопаю.
– Она взглянула на часы. Половина пятого. Двух часов вполне достаточно.
– До встречи, - сказала она и вышла.

***

Проснувшись, Элизабет не сразу поняла, что она в своей кровати, в своей спальне, но не в Мальборо, а в Лондоне. Взяв с тумбочки часы, она увидела, что скоро полночь. Она спала крепко, но видела странные сны...

И вдруг до нее дошло, что все это случилось наяву. Невероятная встреча, неожиданные откровения Амелии Хокс, новые для нее чувства. Все это было так странно.