Чтение онлайн

– Сначала я доведу дело до конца, - угрюмо сказала Касс.
– Я позвоню тебе.., да, как только узнаю... ты теряешь время, Харви. До свидания.

Она бросила трубку на рычаг. Ублюдок! Что ты натворил на этот раз? Элизабет в истерике! Что в самом деле происходит? Она быстро натягивала на себя одежду. Когда она вошла в гостиную, ее глазам предстала совершенно новая сияющая Элизабет.

Касс удивленно заморгала.

– Что с тобой случилось?

– Я вспомнила! Вдруг на меня нахлынуло со всех сторон... Я вспомнила, Касс! Это все из-за запахов.., и миссис Хокс. Я знала, что мне очень важно ее увидеть, знала!

Касс лишилась дара речи. Как будто после долгой суровой зимы прямо у нее на глазах распустился зеленый, свежий, молодой бутон. Элизабет расцвела. Впервые в жизни Касс поняла, что имеется в виду, когда говорят о цветущей женщине. Ледяная корка растаяла, уступив место теплому свету, который, засияв под действием гипнотерапии, исчез, едва Элизабет вернулась в прежний знакомый мир. Теперь не оставалось никаких сомнений: она вспомнила, вспомнила все.

– Вот почему миссис Хокс должна поехать с нами в Мальборо. Маме нужно ее увидеть.., чтобы вспомнить.

Миссис Амелию Хокс нельзя забыть.

Доказательства налицо, подумала Касс, как и апостола Павла, Элизабет осиял яркий свет, произошло живительное преображение. Быть может, мне стоит почаще ходить в церковь?

– Что с ней случилось?
– прошептала она Дэву, когда Элизабет ненадолго вышла из комнаты.
– Ее нельзя узнать.

– Она открыла свое прежнее, изначальное "я".., и радость вознесла ее на гребень волны. Нужно следить, чтобы эта волна не погребла ее под собой.

– Меня эта волна уже накрыла! Боже, помоги миссис Хокс, когда она окажется в Мальборо!
– Чтобы сдержать внезапный, почти истерический смех, Касс прикрыла рот ладонью.
– Представь себе лицо Харви, когда он ее увидит!

Дэв усмехнулся.

– Только ради этого стоит взять ее с собой!

– Я хочу вылететь завтра же, - объявила Элизабет, возвращаясь в комнату.
– Подумаем о том, что нужно сделать... Вряд ли у миссис Хокс есть паспорт, поэтому тебе придется снова пустить в ход свое влияние, Касс. Я позабочусь о том, чтобы заполнить необходимые бумаги и сделать фотографии. А ты оформишь паспорт.
– Элизабет доверительно улыбнулась.
– Первым делом отправлюсь к миссис Хокс, а по дороге захвачу бумаги. Она их заполнит, я отведу ее сфотографироваться, потом отдам все тебе, а ты отнесешь их и употребишь весь свой вес...

Взглянув на плотную фигуру Касс, она прыснула.

Это настолько изумило Касс, что она забыла обидеться.

– Можно мне налить немного бренди?
– спросила она слабым голосом.
– Не знаю, как вам, а мне, кажется, нужно выпить...

Назавтра в четыре часа дня миссис Хокс была готова отправиться в путь. Бледная от страха, она прижимала к себе потрепанный фибровый чемоданчик, словно боясь, что его унесет ураган, который подхватил ее вчера в половине десятого утра, когда у ее дверей появилась совсем другая Элизабет, которая, размахивая пачкой подозрительных бумаг, заполнила их со слов испуганной миссис Хокс, заставила ее поставить под ними свою подпись, затем отвезла ее в Чок-фарм, усадила в кабинку срочной фотографии, сделала четыре моментальных снимка, на которых один глаз у миссис Хокс оказался значительно меньше другого, затем отвезла ее в Хитвью к Касс, которая тут же помчалась оформлять документы. После живительной чашки чая Дэв и Элизабет помогли ей собраться.

– А как быть с квартплатой? И с молочником? И со страховкой?

– Скажите мне, что нужно сделать, и я обо всем позабочусь, - успокоил ее Дэв.

Дрожащими руками миссис Хокс вручила ему квартирную книжку и страховку, и Дэв пошел платить.

– Я уезжаю надолго?
– с беспокойством спросила она, когда Дэв вернулся.

– На неопределенный срок, - ответил Дэв с ободряющей улыбкой.
– Вы отдохнете так, как никогда в жизни!

– Просто ум за разум заходит!
– дрожащим голосом произнесла миссис Хокс.
– Сначала ты говоришь мне, что твоя бедная мать вовсе не умерла.., затем, что ты потеряла память, но она вдруг вернулась.., теперь ты говоришь, что мы едем на край земли.., у меня голова идет кругом.

– В самолете мы все обсудим, - пообещала Элизабет, упаковывая ночные рубашки и панталоны времен Директории.

Внезапно побледнев, миссис Хокс опустилась на стул.

– В самолете... Боже милостивый, да я в жизни не летала.

– Это совсем не страшно, - попыталась успокоить ее Элизабет.
– Как будто едешь в машине, только по воздуху.

– Но это же опасно!

– Ничуть не опасно! Я же прилетела сюда, верно?

– Даже не знаю, смогу ли я...

Оставив чемодан, Элизабет, как и день назад, опустилась на колени возле миссис Хокс.

– Милая миссис Хокс... Я понимаю, что все это для вас так неожиданно, что дух захватывает. Я чувствую то же, что и вы... Но для меня и моей матери это очень важно... Вы сделали со мной чудо. Теперь я хочу, чтобы вы сделали его и для моей матери.

– Но что такого я сделала? Ровно ничего!

– Нет, сделали.., вы мне вернули то, что дороже всяких денег.

– Не понимаю, о чем ты...
– капризно сказала миссис Хокс.
– Все это слишком сложно для меня.

Но Дэв уже стоял над ними с бутылкой портвейна Несколько глотков любимого напитка смягчили сердце миссис Хокс и вернули ее щекам прежний румянец. Она позволила Дэву подать себе выходное пальто с воротником из фальшивого каракуля и водрузила на голову лучшую шляпку из малинового атласа с ужасной красной розой на боку.

– Будь что будет, - произнесла она, отходя от зеркала.
– Я еду.

– Я знал, что вы нас не оставите, - воскликнул Дэв, влепив ей звонкий поцелуй, от которого она еще гуще залилась краской.

Увидев "роллс-ройс" с шофером, она прошептала:

– Что подумают соседи!

– Что вы отправились в Букингемский дворец, - ответил Дэв. Она закудахтала, толкнула его в бок так, что он покачнулся, и со словами "Да ну вас!" уселась на заднее сиденье, а там, словно королева-мать, принялась любезно кивать головой и махать рукой любопытным соседям и их детишкам, которые, сдвинув головы, без передышки работали языками.

– Им еще долго будет о чем говорить!
– фыркнула миссис Хокс.

Они подъехали к Хитроу, прямо к взлетной полосе для частных самолетов, и когда миссис Хокс увидела сверкающий реактивный самолет с огромными буквами ТО на хвосте, она, сжав руку Дэва, прошептала:

– Он не такой уж большой.

– Достаточно большой для всех нас и даже больше.

Вперед! Давайте я помогу вам подняться по ступенькам.

Подталкивая с двух сторон, они втащили ее вверх по трапу и усадили в одно из бледно-голубых замшевых кресел с маленьким столиком впереди.

– Ну прямо как в кино, - восхищенно выдохнула она.

– Кстати, кино здесь тоже можно посмотреть, - пообещал Дэв.
– Какой у нас сегодня фильм, Касс?

– Кино? Прямо здесь?

– И вкусный обед с портвейном в придачу.

– Вот это да!

Дэв пристегнул ремнями сначала миссис Хокс, потом себя и взял ее за руку. Когда моторы заработали и самолет стал вибрировать, она вцепилась в его руку и зажмурилась. Пока они выруливали на взлетную полосу, она так и сидела с закрытыми глазами, когда же самолет, разогнавшись, оторвался от земли и сила притяжения прижала ее к спинке кресла, миссис Хокс громко вскрикнула. Но как только улыбающийся стюард вложил в ее руку чашку чая, она сказала: "Что ж.., ничего особенного", - но по-прежнему старалась не глядеть в окно, пока Дэв не сказал ей: