Чтение онлайн

– Я приложу все усилия, чтобы завещание было утверждено к концу года, - ответил Харви.

– К концу года?
– стул Дана громко стукнул об пол, однако на этот раз Хелен не обратила на это никакого внимания. Она не видела и не слышала никого, кроме своей дочери.
– Я не намерен ждать почти полгода!
– Дан был настроен решительно.
– Я хочу получить свои деньги сейчас.

– Мне нужно составить некоторые бумаги.

– Тогда составь их здесь, сейчас, возьми мою ручку.

– И подпишись кровью, - фыркнула Касс.

– Делайте что угодно, но сейчас!

– Не спорь с ним, Харви, - отрывисто сказала Элизабет.
– Я тоже хочу побыстрее это уладить.

– Вот и умница, - ласково сказал Дан. Он поднялся с места.
– Я полагаю, с делами покончено. В таком случае, у меня нет причин здесь оставаться. Утром я уезжаю. Когда документы будут готовы, только свистните, и я примчусь поставить подпись.

Он медленно приблизился к Хелен и прежде, чем поцеловать ее в щеку, отвесил издевательский поклон.

– Ты ведь позволишь мне иногда наведываться в Мальборо? Ведь если бы не я, оно не было бы твоим, не забывай об этом.
– Он солнечно улыбнулся и вышел.

– Эй кто-нибудь, откройте окно!
– повела носом Касс. Однако она тоже поднялась, хотя и с неохотой.
– Пошли, Харви. Нужно составить и отпечатать эти бумаги. Заткнуть ему глотку и связать по рукам и ногам.

Хелен с улыбкой посмотрела на Харви.

– Мы поговорим позже, ты и я, - пообещала она.

Он удалился, порозовев от удовольствия.

– Милый Харви, - пробормотала она нежно, - какой преданный друг.

Теперь перед ней стояла Матти. Взглянув на ее лицо, Хелен перестала улыбаться.

– Дорогая Матти, - ее голос звучал печально, - я бы желала...

– Брось, - оборвала ее Матти, - желания никогда не осуществляются.., разве только у тебя.
– Она повернулась к Элизабет.
– И у тебя.

– Мне очень жаль, что так вышло, - сказала Элизабет.

Матти внимательно посмотрела на нее.

– Похоже, ты говоришь искренне.

– Это действительно так.

– Ты изменилась, - язвительно буркнула Матти.

– Надеюсь.

– Но все же не слишком старайся, - посоветовала Матти елейным голосом, - а то в один прекрасный день тебя могут не узнать...

Однако ее собственные испуганные глаза и напряженный, неуверенный голос говорили о том, что изменилась и она.

– Мне очень жаль, Матти, - сказала глубоко взволнованная Хелен.
– Я знаю, ты его любила.

Лицо Матти вспыхнуло.

– Я и сейчас его люблю, - с жаром заявила она.
– Несмотря на то, что он сделал, - ее голос дрогнул, - каким он был.
– Ее полные губы задрожали.
– Но кем он был на самом деле?

– Глубоко несчастным человеком, - произнесла Хелен мягко, в ее прекрасных глазах застыла глубокая печаль.
– Теперь я это поняла. Жаль, что я не смогла ему помочь.

– И ты можешь это говорить? Сейчас?
– Матти не верила своим ушам. После того, что он с тобой сделал?

– Он был в отчаянии, - грустно ответила Хелен.

– Но он лгал!
– крикнула Матти.
– Он смеялся над всеми нами и...
– Ее зубы впились в нижнюю губу.

Затем она вскинула голову.
– Черт побери! Я чувствую, что меня использовали...

– Мы все так себя чувствуем, - мягко сказала Элизабет. И, глядя в отчаявшиеся, полные слез лиловые глаза, прибавила:

– Но, кроме нас, об этом никто не знает.

На лице Матти появилась слабая, понимающая улыбка. Она кивнула:

– Верно, - согласилась она, - никто.

– И никогда не узнает, - многозначительно прибавила Элизабет.

Матти глубоко вздохнула и расправила плечи, вновь обретая душевное равновесие.

– Золотые слова, - уверенно сказала она.

– Тогда продолжим...
– сказала Элизабет.

Они обменялись заговорщическими улыбками.

– Да, - подтвердила Матти, обнажая зубы в волчьей усмешке.
– Мы продолжим...

– Не беспокойтесь за Матти, - сказал Дейвид, как только она вышла. Она не пропадет, глотнет немного воздуха и выплывет...

– Мой милый Дейвид...
– Хелен обняла его, обдав ароматом духов.

– Я рад за вас обеих, - сказал он хрипло.

– Благодарю, - ответила Элизабет, и он почувствовал, что она говорит искренне.

Сильные терпят крах один за другим, подумал он.

Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь так быстро менялся. Элизабет и сейчас была уверенной в себе, но совершенно по-иному. Прежде ее уверенность была холодным, острым орудием защиты, теперь она проистекала из чувства защищенности. Любовь творит чудеса, подумал он. Окружавший Элизабет ореол таинственности исчез. Вместо загадочной гостьи с Олимпа перед ним стояла прекрасная женщина из плоти и крови.

Прежде она была пустой внутри, с ужасом осознал Дейвид. Он заполнял эту пустоту собственными фантазиями. Теперь этот вакуум заполнился ее собственным, наконец пробужденным к жизни "я" - и это сделал Дэв.

На какой-то миг Дейвид почувствовал боль утраты, но когда рука дочери шевельнулась в его руке, боль исчезла. Ньевес - его плоть и кровь. Хватит гоняться на призраками, за недостижимой целью. В жизни есть множество других вещей.

Как насчет портрета?
– спросил он уверенно.
– Скажи мне, как только освободишься и сможешь позировать.

– Ты все еще хочешь писать его?

– Теперь даже больше, чем раньше.

– Хорошо. Но дай мне несколько дней. Идет?

– Я буду ждать столько, сколько нужно. Я останусь здесь, на острове. Он обнял Ньевес за плечи.
– Мы останемся здесь.

– Значит, ты не вернешься в школу?
– спросила Элизабет.

Ньевес покачала головой.

– Нет, школа обойдется без меня, а папе я нужна...

Глаза, глядевшие на Ньевес, впервые были не холодно-зелеными, а теплыми, как море возле острова. Элизабет улыбнулась.

– Друзья?
– спросила она.

Улыбка Ньевес была застенчивой, но искренней.

– Друзья...

***

Внизу в кабинете Касс, писавшая под размеренную диктовку Харви, откинулась на спинку стула, подняла очки и потерла переносицу.