Чтение онлайн

— Да постой ты, я хочу помочь!

— Спасибо, обойдусь.

— Тебе нельзя в город, — продолжила настаивать она. — Орден в курсе, кто ты.

— Так вот почему вы засуетились! — Я не удержался и выдал свою кривую ухмылку. — Предлагаешь бежать сразу на дно морское, чтобы отмазать господ? Или просто меня закопаете? Боюсь, Иолай меня даже из-под земли вытащит, если что.

— У нас есть вариант получше, — мотнула она головой. — И для тебя, и для настоящего Авери. Мы изначально хотели это провернуть, но командор был категорически против.

— Да ладно! Не поверишь, я заметил.

— Теперь это не важно. Его больше нет.

— Сбежал?

— Погиб. Сгорел заживо.

Я скептически нахмурился. Вряд ли Авери мог использовать мой дар, да и с ним победить опытного заклинателя огня практически невозможно. Он же «нулевик», то есть — вне категорий. От такого спеца в лучшем случае можно только сбежать. Если сильно повезёт.

— Знаешь, его уже сожгли как-то раз, прямо при мне. Но ничего, отлежался в саркофаге и только злее стал.

— В этот раз всё иначе, — вздохнула «ищейка». — Я видела это собственными глазами. Не успела немного, чтобы его остановить. Предателей оказалось куда больше, чем мы предполагали. Даже среди его личной охраны.

— То есть, новое покушение? — уточнил я. — Прямо зачастили ребята.

— Да, но у них ничего не вышло.

— Ты же сказала, что его убили?

— Не совсем. Его настигла божья кара.

Я не был до конца уверен в переводе, но с этой собеседницей можно было не притворяться местным.

— Чего-чего?

— Так бывает, когда человек прогневал небесного покровителя, — принялась торопливо объяснять девушка. — В таком случае они обращают свои Дары против него. Командор сгорел в негасимом пламени, которое не смог потушить. Он продержался достаточно долго для человека, но мы ничем не смогли ему помочь.

— Хоть одна хорошая новость за сегодня, — проворчал я.

— Пойдём со мной, у нас мало времени, — поманила меня «ищейка». — Тебя уже ищут. Им плевать, что ты ненастоящий демон.

— А в чём разница?

— Обитатель Пекла сразу бы меня атаковал, хотя я не одарена боевой магией, — призналась она. — Для них даже обычный искатель, вроде меня, смертельный враг. Господин Альбин прав, ты совершенно другой. Я раньше сомневалась в его словах, но теперь сама это вижу. Удивительно…

— И что же твой дорогой начальник предлагает? — продолжил я расспросы. — Доказать ордену, что я мягкий и пушистый? Или свалить отсюда куда-нибудь в глухомань?

Девушка лукаво улыбнулась, невольно продемонстрировав частично онемевшие лицевые мышцы возле шрама.

— Нет, кое-что получше. Новое тело.

Дядюшка Альбин дожидался нас в неприметной халупе с покосившейся крышей, почти на самой окраине города. Чуть дальше начиналась сплошная скальная гряда, заменявшая крепостные стены, да и тут рельеф оставлял желать лучшего. Строились, как придётся. Никаких улиц, только узкие проходы между постройками, очень часто в виде ступенек. Потому что соседние дома располагались на разных высотах. Иногда перепады достигали нескольких метров. Канализации толком не было, и нечистоты текли по грубым желобам, выдолбленным прямо в камне. В общем, не самый престижный район.

До полноценных трущоб ещё далеко, однако нормальный горожанин несколько раз подумает, чтобы сюда сунуться. Пока мы шли, укутавшись в балахоны, я несколько раз чувствовал спиной чьи-то недобрые взгляды. Хорошо хоть открыто никто к нам не цеплялся. Но это лишь дело времени. Если не попробуют наехать, то настучат обязательно. Прятаться тут я бы не советовал, только выбора у меня особо не было.

Могла ли представительница ордена врать на счёт розыска? Да легко. Однако ей на пару с дядей ничего не стоит испортить мне жизнь потом. Учитывая их полномочия, отсидеться в академии не выйдет — выдадут как миленького. Так что лучше решить вопрос прямо здесь и сейчас, а не заметать под ковёр до лучших времён.

Если Гастор на самом деле сыграл в ящик, договориться с его братом будет гораздо проще. Он мне изначально показался куда более вменяемым. Остаётся ещё снова овдовевшая госпожа Анура, но та во-первых слишком далеко, а во-вторых, ей уже второй раз придётся взять бразды правления кланом на себя. Надеюсь, ей будет какое-то время не до меня.

Мы двигались зигзагами, однако никто нас не преследовал. Стоит похвалить запасливость моей проводницы по имени Дуката. Для меня она тоже прихватила балахон.

Наконец, мы подошли к нужному сараю, которого подпирали соседские постройки, такие же кособокие. Девушка отпёрла ключом входную дверь хибары и первая вошла внутрь, скрипнув старыми половицами. Я так и не понял, в каком она звании, но явно ниже Альбина, раз ему подчиняется. И даже идёт на должностное преступление. Не удивлюсь, если она с ним шашни крутит.

Дядюшка встретил нас в точно таком же неприметном облачении, которое успело местами обуглиться. Видимо, ему тоже пришлось сегодня повоевать. Заговорщики в край обнаглели, организовав покушение прямо в центре города, но это отдельный разговор. Пока моим мнением никто не интересовался.

Обстановка внутри не принесла сюрпризов — пыльно, бедно и грязно. Ветхую мебель не стали бы красть даже неприхотливые жители канализации. Судя по всему, здесь давно никто не жил. Возможно, это что-то вроде конспиративной квартиры.

Когда стало ясно, что мы не привели за собой хвост, девушка пересказала начальнику то же, что и мне. Предатели среди родовой охраны уничтожены, заодно лишив будущее следствие важных свидетелей, а сам глава клана погорел при попытке меня сжечь. Как бы это сумбурно ни звучало.

Упоминание «кары небесной» явно впечатлили охотника на демонов.

— Значит, я всё-таки был прав… — пробормотал он задумчиво.

А вот сама смерть двоюродного брата его не тронула. По крайней мере, внешне. Местная аристократия не особо сентиментальна, зато весьма мстительна. Спасибо хоть не обвинили в убийстве меня. Никто же не в курсе, что я был в отключке, а телом рулил прежний хозяин. При всём уважении к юному «Фениксу», Авери не смог бы даже подпалить батю.

Не уверен, что подобное получилось бы и у меня.