Чтение онлайн

– Как?

Лассиан внимательно слушал пояснения матери. Он вглядывался в лини, начерченные прямо на земле и осторожно гладил по голове уютно устроившуюся на коленях сестру. Он не пытался спорить с матерью. То, что она предлагала, могло сработать. Но это ему совсем не нравилось. Но предложить что-то другое не мог. Как хозяева охотятся на беглых рабов, он тоже помнил. Была такая слабость у их хозяина. Да и не очень ценил несвязанных рабов, захваченных в других мирах. Он считал их слишком ненадежными. Правильно наверно.

– Скорее всего до норы нам удастся пройти.
– Объясняла тем временем мама.
– Тут лес очень близко подходил к ней. Я помню, что мы там ставили промежуточный лагерь. Ближняя обратная нора, которую солдаты будут использовать для возвращения, выходит в полуденном переходе на закат отсюда. Вряд ли там сейчас большой гарнизон стоит. А на той стороне до нее и вовсе пара пролетов стрелы. Хозяева не оставляют на обозы большой охраны. Они плохие солдаты и не очень любят бегать.

Ильсана тихо вздохнула, но продолжила:

– И искать будут женщину с подростком. А не единственного толстого мальчика.

– Мне это не нравится.
– Хмурился Лассиан.

– Мне тоже. Но ты сможешь спрятать девочек под плащом. Солдаты будут видеть толстого и неуклюжего мальчика. То есть прямую противоположность тому, что они ищут. Сумерки скроют твое лицо. Мы проходим до норы. Ты первый, я следом. Если повезет, нору проходим оба. Если нет, я отвлекаю охрану на себя. Лассиан, если пройдем, я пошумлю и веду погоню за собой в болота, они там близко. Не все так плохо. Хозяева не любят топи. И возможно мне удастся выжить. Но ты не должен меня искать. Беги к дальней норе.

Лассиан отвел глаза и поморщился. Мама пыталась обмануть его как маленького. Но он тоже понимал, что этот рискованный план единственный шанс для него лично и возможно, для его сестер. Тыловики содержат у себя связанных куэрхов для выслеживания беженцев. Толстый и неповоротливый мальчишка-раб не такая уж редкость. А в сумерках на болотах его ловить не станут.

– Пока они будут искать меня рядом с норой, ты сможешь пройти обратно. Всем говори, что был послан к хозяину с сообщением от его супруги о побеге рабов. Ну а если не получится, ты знаешь что делать.

Лассиан покосился на близняшек и согласно кивнул.

Задерживаться с этой стороны было нельзя. По дорогам через лес то и дело проносились какие-то военные отряды. В их лагере царило какое-то непонятное возбуждение. Даже уйдя поглубже в лес разводить костёр было слишком опасно. Связанные куэрхи могли уловить запах дыма.

Пройти до норы оказалось довольно просто. Выросший рядом с нею, огромный лагерь разбивался на отдельно стоящие мелкие лагеря, ютившиеся на открытых полянах, только изредка углубляясь неглубоко в лес. Мама удивлялась такому количеству солдат и их активности. И это были боевые части. Хозяйке нравилось вываливать на непокорную рабыню вести о предстоящей гибели очередных остатков племени и любоваться ее отчаянием. Так что Ильсана была уверена, что армия перешла нору. Стоящая тут целая армия была полной неожиданностью для нее.

Привычные палатки и шатры аэнхов, прямо перед норой сменились какими-то странными кибитками. А их вромы остались за спиной. В необычном лагере свободно паслись странные животные, совсем не похожие на них.

Солдат вокруг оказалось так много, что к норе пришлось буквально просачиваться между лагерями аэнхов и этими странными кибитками. Благо, глаза куэрхов могли видеть в темноте. Не так хорошо как днём. И цвета не различали. Но немного лучше, чем глаза захватчиков.

Несколько раз они ощущали присутствие куэрхов. В лагерях были рабы из их племени. Причем в количестве намного большем, чем думали беглецы. Но никто из них тревоги почему-то не поднял. Или им просто повезло.

Лассиан крался за матерью и вглядывался в ночные сумерки леса. Он послушно замирал, когда замирала она, бежал, когда она давала сигнал. И старался не думать о скором расставании. За дни побега Близняшки уже научились вести себя тихо. Они тоже не были в восторге от того, что приходилось сидеть только на брате. Особенно той, что устроилась на груди. Но если мама сказала, что так надо, они потерпят.

На подходе к норе, пришлось вовсе лечь на живот и поползти. Близняшкам под плащом пришлось ютиться на спине. Неудобно жуть. Но малышки даже писка не издали, воспринимая тревогу матери и брата.

В какой-то момент стало трудно двигаться. Было такое ощущение, будто попал в тягучий кисель. Даже дышать стало трудно. Но всего несколько движений, и все прошло.

– Что это такое было?
– Он посмотрел на переводящую дыхание маму.

– Не знаю. Никогда такого не встречала. Но у хозяев много необычных вещей. Нам лучше не задерживаться.

Они оказались уже на самой опушке перед норой. Лассиан узнал два зараенее указанных ориентира и приготовился. Рядом подобралась мама. Сестрички живо перераспредились под плащом. Из хвостики пощекотали вокруг талии и сцепились между собой на животе. Теперь не сорвутся ни при каких обстоятельствах.

Две тёмные размытые фигуры замерли среди высокой травы в позиции низкого старта и внимательно вглядывались в темноту.

Там, всего в сотне метров была невидимая в ночной темноте нора в другой мир. Им предстояло преодолеть эту дистанцию бегом, в надежде, что солдаты охранения не успеют их обнаружить и воспользоваться своим оружием. Учитывая, что они плохо видели в темноте и были практически глухие к неслышной речи, шанс у них был.

Со своего места им были видны только тени врагов, плавно перемещающиеся поперёк линии предстоящего броска. В ночном зрении можно было разглядеть их рослые фигуры и странно плавные движения. Но на это беглецы не обратили внимания. Выждав момент, когда коридор оказался чист, а ощущения показали, как чужаки и их связанные рабы отошли достаточно далеко, мать подала знак.

Лассиан рывком выбросил тело вперёд и помчался к норе. Оглядываться ему не было нужды. Он чувствовал мать, и знал, что она заняла место чуть правее и в шаге за спиной. За время побега он заново учился воспринимать поступающие от родного существа эмоции и чувства. Сейчас он понимал, что мама была права, настаивая на его побеге без неё.

В отличие от связанных рабов, узниц держали все время под контролем и не позволяли много двигаться. Тело мамы оказалось ослабленным малоподвижным образом жизни. Да и за питанием самок на ферме следили только в период беременности, ради получения хоровых будущих рабов.

Мама держалась во время броска как могла. Но её ощущения показывали, что до конца она так не продержится. Уже на середине броска она отставала от него на три шага, потом на пять. Он даже слышал её сбившееся тяжёлое дыхание.

Он ждал, но почему-то не было выстрелов. Никто не поднял тревогу. Хотя их заметили и по ощущениям, к ним на перехват уже началось движение связанных куэрхов. Но до странности медленное и неторопливое. Лассиан против воли придержал шаг, в попытке подождать маму.