Чтение онлайн

— Да нет, просто решил оставить себе. Истину я узнал в общих чертах. Культ появился без ведома Атласа. Потому что когда он только упал на Землю, произошёл сильный выброс энергии и появились те сгустки силы. Кстати, я их все просто отрезал. Люди многое почерпнули из образов. А когда Атлас пришёл в себя, он сразу попробовал создать себе сосуд. Но вышло паршиво. Требовалось время на усвоение силы, которая то и дело начинала бушевать. Чтобы боги не заметили чрезмерной энергетической активности, он на всякий случай предпочёл законсервировать полезный канал передачи энергии, а цивилизацию приговорил к смерти. Город упрятал под землю, ещё один, неподалёку, на самом деле погрузил под воду. На острова послал крупное цунами. И вот редкие выжившие донесли лишь легенды, уплыв подальше от земель, где на них прогневался их бог.

Мне было жаль людей. А вот Атлас не испытывал никаких угрызений совести, считая себя существом на много уровней выше. Он же не уничтожал расу целиком.

— Но сила постепенно сжигала его… Выходит, действительно осколок титана?

Мэль теперь включила любопытство, внимательно рассматривая меня, тщетно пытающегося включить телефон. Столь плотные энергетические потоки к чертям сожгли его.

— Архонта хаоса. Или титана единства — это пожалуй тоже вполне подходящее название. Даже ты не слышала о таких? — я несколько удивился, легко прочитав выражение лица.

— Вообще-то… где-то упоминалось, но без пояснений. Тебя что-то волнует?

Я кивнул, уходя в себя.

— Удалось получить некоторые детали воспоминаний архонта. Он находился на том астероиде несколько миллионов лет. Победили его не боги, а кто-то посильнее словно бы вышвырнул со своей территории… впрочем, неважно. Главное, что обуздай я всю силу, легко бы разорвал бога предела или теурга. К сожалению, мне понадобится по крайней мере полсотни лет, чтобы поглотить всю накопленную энергию. А если быть реалистом, то тысяча. И магия не поможет.

— Да… понимаю, кивнула Мэль. — Если ты войдёшь в пролом ниже тридцатого уровня, хрупкое пространство мгновенно схлопнется под давлением твоего дара. Другие продержатся немногим дольше. А если всё же найти достаточно прочный?

Я снова качнул головой. Вчера это как-то оставалось на уровне интуиции. Но сейчас мозг как будто обработал больше информации.

— Титаны все без исключения связаны со вселенной. Магия времени на нас влияет с большим трудом. При нынешнем уровне могу сказать проще: создать рассинхронизацию с основной вселенной невозможно. Ладно, перейдём к насущному. Где артефакт связи с Ифритом?

— Выкинула, — повинилась Мэль. — Чтобы он точно не смог пройти за нами… а ещё я потеряла свой помогающий переносу артефакт. Телепортировать тебя теперь почти невозможно. Жаль… на его создание я потратила очень много времени. С другой стороны, его могла найти твоя рыжая подруга. Там все важные вещи остались.

Надеюсь, Наташа отбилась от первой волны и тщательно обыскала место в поисках полезных магических предметов. К сожалению, Мэль права — место исследовано и пока мне остаётся ждать.

— Что же… дел предстоит много. У тебя появились новые идеи, как убивать Аркана? Солнечный Охотник ударила меня артефактом бездны, аналогичным отнявшему у тебя антимагию. Сможешь изготовить подобный?

Мэль немного сникла, и скрывалась от неприятных мыслей.

— Нет, он слишком концептуально сложный. Хоть паразитов проси ниспослать ещё один. Уверена, на тебя выдали задание — скорее всего без согласия совета. Доказательств нет, но та пиромантка не похожа на предательницу и запасной план в дополнение к Аркану. Это как заключить пакт с архидемоном и просить убить врага, а потом пойти нанять обычного наёмника с той же целью. Но… у тебя есть идеи?

Я просто кивнул, не став обсуждать мотивы Хант: с ней тоже разберусь, но позже.

— Кое-что могу, а пока будем готовы отправить его на возрождение. Вообще-то важный вопрос. На твой взгляд, как отреагируют паразиты?

— Шестьдесят процентов, что будут наблюдать за ситуацией и ждать окончания вторжения, чтобы эвакуировать тебя из мира и забрать твою собственную силу. Сорок процентов, что уже прислали пару эмиссаров, несущих их волю. Но не слишком сильных. Нескольких жрецов.

Я закрыл глаза и вздохнул.

— Вот хотелось спросить «а с чего бы им отнимать принадлежавшую мне силу». Но понимаю, что они так и поступят. А насколько им сложно послать кого-то? Ведь чтобы прислать слугу они даже преждевременно завершили фазу и не дали людям нормально подготовиться.

Мэль грустно улыбнулась.

— Всё, что попало в их владения — принадлежит им. С чего им вчерашнему смертному, который ещё и несёт наследие и частицы предателя, оставлять силу равную одному из членов совета? Сейчас ты для них…

— Хранитель силы, — закончил я фразу, копаясь в собственной голове. — Да, понимаю. Покинуть пределы земли сейчас сложно. И вообще-то был риск, что они немедленно начнут разрушение мира, при текущей мощности барьера у Орды не было бы шансов их остановить. В хаосе эвакуации избранных вытащили бы и меня.

Мэль без сомнений кивнула, подтверждая мои слова. Признаться, понимать, что глобально находишься в чужой власти неприятно. Это философский вопрос: человек всегда чем-то ограничен. Всё время есть кто-то выше него. Но когда привык к гуманизму, подобное отношение как к бесправному ресурсу вызывало жуткое отторжение.

— Ты прав, изначально я давала около тридцати процентов на этот исход. Но избери паразиты этот путь, мы бы уже знали. Остаётся два варианта. И да, для богов открыть сюда входной портал легко: осадная система Орды не столько вносит помехи, сколько стремится перехватить. Но её основной фокус — это выходные порталы. Пошлют троих, шанс что не долетит никто мизерный — один или два почти наверняка прибудут. Начнут отдавать приказы и следить, чтобы ты оставался под контролем.

Я помассировал переносицу, представляя такую картину и почему-то она мне заранее очень не нравилась. Они ведь не станут беречь силы тех, кто заведомо недостоин эвакуации. Будут оставлять за собой выжженную землю, тогда как мы надеемся всё вернуть.

— М-да… тогда разговор пойдёт тяжелее. Направляемся в Москву. Я должен проверить результаты схватки. Признаться, сейчас у меня с самостоятельной телепортацией будут проблемы, если не раскрою силу на полную. А лишний раз это делать не стоит. Пусть развивается. Но я способен встроиться в готовое заклинание и взять подпитку на себя. Только заранее составь список ресурсов, которые тебе нужны чтобы восстановить основные артефакты. Когда прибудем, я сначала проверю, что на меня не планируют натравить одарённых. Если всё в порядке, но рыжая убийца драконов не объявилась, попробуй ещё раз перепроверить возможность открыть портал в то изолированное пространство. Вдруг даже если она зачистила всех монстров, Система не знает, что нужно открыть портал. Потом можешь снова направляться в понравившуюся тебе рощицу.