Чтение онлайн

— Отлично. Ифрит, прикроешь Костю? — Регалия завершила работу, и я повернулся к полубогу, который сражался довольно лениво, не растрачивая божественную энергию и эфир.

— Может быть тогда и ты отправишься с нами? Вдруг явится Проклятый Палач.

Я задумался над таким вариантом, параллельно перелив чистую энергию в накопитель, который протянул партнёру. Теперь, когда ядро архонта у меня, поток веры к Ифриту заметно увеличился. Однако для развития ему требовались оба типа энергии.

— Нет, уж в городе мне кто-нибудь поможет. Клава, Ибрагим и Антон по идее тоже способны ранить эфемера.

— Я ко всему готов! — тут же выпалил упомянутый маг хаоса. Самый слабый из присутствующих, но стремительно догонявший нас.

— Не сомневаюсь. Так, встань сюда, ещё один толчок развития ты выдержишь.

— Да я уже за этот день взял восемь уровней! Спасибо, командир!

Особая щедрость к парню у меня, разумеется, возникла не случайно. На самом деле его «магия хаоса» просто грубое упрощение — тень великой силы. И к сожалению Антон не обладает антимагическим талантом. Однако где-то среди его предков-людей затесалось иное существо хаоса. Может быть другой архонт. Или даже тот, чьё наследие обрёл я.

Способность искажать магию, продавливать её волей, менять характеристики — это на порядок более могущественная сила, чем какой-нибудь магический огонёк. Увы, в равной степени она сложна для освоения.

Иметь такого рядом полезно. Мёбиус далеко, а значит надо вырастить своего. Именно ему я решил передать «Инсигнию архимага» Полины, получившую взамен «Инсигнию эфириала», отобранную у Эшли Хант. Артефакт ранга S+ обладал чуть лучшими бонусами и даже повышал на 10% получаемый опыт, немного оптимизируя усвоение эфира. Плюс позволял отказаться от сна.

Использовать сразу два артефакта с таким эффектом нельзя. А усилить перспективного мага, способного помочь победить Аркана, полезнее всего.

Поэтому я без сожалений активировал функцию развития на Регалии. Пока без дополнительных ухищрений. Остальная команда отдыхала и занималась извлечением полученных трофеев.

Я и сам нёс перекинутую через плечо сумку с полезными вещичками. А за остальными бегала нежить-носильник с двумя огромными походными рюкзаками. Даже если трофеи нам не нужны, их продадут другим одарённым. Скорее всего по символической цене: ведь в деньгах мы сейчас не нуждаемся.

Тем временем Антон начал покачиваться, едва держась и я выключил Регалию.

— Ещё четыре уровня! Двенадцать за день! — воскликнул он, смотря перед собой.

— Могли бы закрепить рекорд повыше. Но с тебя и правда хватит, иначе совсем потеряешь боеспособность. И помни: никаких самопожертвований ради кого-то. Не хочу говорить в таком ключе, но ты очень важный член команды… хотя для меня все важны.

Парень сжал кулаки и пообещал вести себя осторожно. А вот Полина подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Уверена, она жива. Слишком упрямая, чтобы так просто умереть.

Я и правда подумал о Наташе. От Мэль не поступало никаких новостей, а значит пока прогресса нет. Оставалось ждать и верить, продолжая делать всё возможное.

Бездна продолжала действовать. Клава, Акаев, Сергей, Элиси и многие другие лидеры остались в районе Москвы — разбились на пары и помогают в развитии командам из СПО, пока настало затишье и вылазки в красные области безопасные.

Мы же помогали усилиться Руставели и другим защитникам Питера. Оставшуюся энергию я применил, чтобы подтянуть отстающих.

— Алексей… можно задать немного личный вопрос? — спросил хорошо знакомый Страж.

— Разумеется. В крайнем случае просто не отвечу, — я равнодушно пожал плечами, следя за процессом работы Регалии. Люди улыбались и хвастались уровнями.

— Почему в самом начале ты вёл себя как-то… скромно. Не стал сразу ставить Ушакова на место, не доказывал всем хотя бы физическую силу.

Интересный вопрос, я даже не смог сразу на него ответить.

— Считал, что в этом нет смысла и у меня есть всё необходимое. К тому же я не мог давить аурой, как все привыкли. Не забывай, что я сотню лет жил один и лишь давно спящая во мне природа копии Архонта защитила меня от безумия. Думаешь, было бы лучше, начни я давить сразу?

— Честно говоря, не знаю. Но нам очень повезло. Выражаю тебе благодарность от всей нашей команды. В прошлом меня уже не раз спасал Константин… Ощущение, как будто близок новый рассвет.

Немного слащавая фаза, но правильная. Правда, похоже нам ещё придётся сразиться.

Я резко повернулся, разворачивая магию и выставив многослойный барьер. Звякнуло оружие и полетели белые и алые искры. Настоящее турнирное рыцарское копьё с длинным конусом наконечника прошло несколько слоёв защиты, прежде чем его отбросило.

Аркан разорвал дистанцию, ухмыляясь.

— Надо же, почувствовал меня и даже отбил атаку!

— Грохнем ушлёпка! — совершенно не сдерживаясь в выражениях закричала Полина, первой обрушив на врага ливень из множества мерцающих росчерков, вспахивающих землю. Невероятно, но Аркан уклонялся ото всех.

— Значит всё же выжил. Я думал, у тебя уйдёт больше времени, чтобы вернуться.

Массивная пика Аркана исчезла, похоже он прекрасно пользовался собственным пространственным карманом. Вместо этого он вынул два меча.

— Ты превзошёл уже восемьдесят процентов моих целей. Неплохой результат, но это тебе не поможет.

Он провалился в реальность и вышел сбоку. Теперь следить за ним было гораздо проще, а вот перенаправить выход из его переноса не получалось. Прежде чем раскрывать силу, я предпочёл принять ближний бой.

— Аккуратно бейте по нему! Руставели, твои люди не вмешиваются!

Началась битва и в этот раз я не отступал, а пытался задеть противника, показывающего невероятное мастерство и скорость реакции. Едва я разрывал дистанцию, как по нему прилетало всевозможной магией. Однако он умудрялся разбивать заклинания мечами и попросту гасить их.

Его стиль изменился. В этот раз он больше полагался не на свою алую магию, которая оглушала, шокировала и выводила потоки маны из стабильности. Намного больше он использовал силу антимагии, чтобы защититься от шквала.

Я сам стал намного сильнее и научился пользоваться меняющимся оружием. С другой стороны, эфемер располагал богатым опытом сражений с самыми разными противниками.

Настоящая тренировка и вызов — сталь мелькала с безумной скоростью. И в этот раз повредить клинки Аркана не удавалось: он подготовился.