Чтение онлайн

— Мэйв, мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что ты видела, — сказала Эш с тихой настойчивостью. — Пожалуйста. Начни с самого начала.

Мэйв покачала головой.

— Не было никакого начала. Я же говорила тебе, что мои видения не воспроизводятся в моей голове как кинофильм. Это просто образы, которые мелькают в моей голове один за другим, но они не соединены вместе и не всегда идут по порядку. Кроме того, я подумала, что сначала ты захочешь услышать о других Стражах.

Эш выпрямилась в шоке.

— Других Стражах?

— В моем видении было еще четыре человека, — сказала Мэйв. — Двое из них помогали тебе атаковать эту штуку, но еще двое были где-то в другом месте, которые тоже как-то поддерживали тебя. Я не уверена, что понимаю это, но видения не всегда имеют смысл.

Эш чуть не задохнулась от удивления.

— Ты имеешь в виду, что видела трех Стражей вместе в одном месте?

— Да, и, по-моему, там были Хранители. То есть, это были женщины, но они, кажется, были как-то связаны со Стражами, и они использовали магию, чтобы бороться с какими-то другими людьми в странных черных одеждах.

Сознание Эш взрывалось от шока, как маленькие мины откровений. Информация, унаследованная при призыве, подсказывала ей, что то, что описала Мэйв, невозможно.

Страж работал в одиночку, если только угроза не была настолько велика, что ему приходилось обращаться за помощью к одному из своих братьев. Если трое объединили свои усилия против одного врага, это могло означать только то, что один из Семи не только сбежал из своей тюрьмы, но и полностью восстановил свои силы. От такой мысли даже Страж мог побледнеть.

Видение также указывало на то, что в последние дни произошли более неожиданные изменения в традициях, чем просто появление женщины Стража и существование необученного Хранителя.

Мэйв видела, как женщины Хранители, что вообще-то было редкостью, объединились со Стражами. Насколько знала Эш, такое случалось только в тех случаях, когда Хранителям суждено стать парами своих Стражей, а несколько Стражей не объединялись с самого первого их призыва.

Все, что Эш, как ей казалось, знала, было поставлено под сомнение видением одной человеческой женщины. Смятение, казалось, захлестнуло ее до такой степени, что она боялась утонуть.

Инстинкт подсказывал ей, что нужно верить словам Мэйв, но его голос почти стих под криками ее логического разума. Насколько можно доверять девушке, которая никогда не была в Академии, не говоря уже о том, чтобы получить соответствующее обучение по работе с полученными изображениями?

Эш не осознавала, что качает головой, пока Мэдди не положила нежную руку ей на плечо.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Страж. Когда Мэйв в первый раз упала в обморок, я подумала, что это из-за гриппа. Но потом она открыла глаза и сказала мне, так же просто и уверенно, как воскресное жаркое, что ее старшая сестра Силь приедет из университета на белой машине с рыжим парнем и выйдет замуж до Дня Бригид. И, конечно же, в ближайшую субботу случилось то, что должно было случиться: Силь подъехала к дому на белой машине Колина Фарадея и представила этого милого рыжего парня как своего будущего мужа. В последнюю субботу января Мэйв рассыпала лепестки роз у алтаря.

Эш пришлось заметить, что предсказание помолвки и свадьбы — это далеко не то же самое, что предсказание возможного апокалипсиса, но она поняла, что имела в виду Мэдди.

Семья Мэйв верила в точность ее видений и хотела заверить Эш, что она тоже может им доверять, но Эш не могла не помнить, что было поставлено на карту. Довериться дарам человеческой женщины, с которой она познакомилась менее двадцати четырех часов назад, означало сыграть в азартную игру с убийственно высокими ставками.

— Я никогда не ошибаюсь, — тихо сказала Мэйв, возвращая внимание Эша к себе. — Часто мне хотелось бы, чтобы это было не так. Но я понимаю. Может быть, есть способ получить доказательства того, что я видела. Если бы Майкл мог использовать свой дар, чтобы найти другого Стража, тебе стало бы легче?

Драм запротестовал.

— Минуточку. Я никогда не говорил, что у меня есть желание делать это. Разве никто не заметил, что в последний раз, когда я пытался определить местонахождение человека, единственное, что показал мне мой проклятый дар, была развалившаяся груда камня?

— Неправда. — Эш видела разочарование Драма и его злость на окружающих, которые продолжали подталкивать его к использованию дара. Она также видела, что под всеми остальными эмоциями его больше всего мучил страх. Она не могла притворяться, что понимает его отношения с силой внутри него, но Мэйв была права в том, что на данный момент это может быть единственным, что может их спасти. Эш поймала его взгляд, когда она напомнила ему: — Оно показало мне моего Хранителя.

На этот раз, когда Драм выдал длинную и проникновенную серию проклятий, он произнес их на ирландском языке. Его мать поджала губы и бросила на него осуждающий взгляд.

— Если я не могу понять, что именно ты говоришь, это не значит, что ты должен говорить это под моей крышей, Майкл Стивен. Я буду благодарна тебе за то, что ты следишь за своим языком… за обоими языками… в моем присутствии, мальчик.

Драм погрузился в задумчивое молчание.

Эш разделяла его разочарование. Она радовалась их нынешнему положению не больше, чем он. Страж был создан не для того, чтобы сидеть сложа руки, когда надвигается опасность, или полагаться на помощь других, прежде чем начать действовать против врага.

Прислуживающие им Хранители могли контролировать их сон и бодрствование, но после призыва Стража члены Академии становились скорее вспомогательным персоналом, чем залогом успеха миссии. Ей было неприятно просить его использовать свой дар так же, как и Драму, но он, скорее всего, видел ее эмоции и знал ее мысли лучше, чем она его.

В конце концов, неважно, чего хотел каждый из них. Главное, чтобы Тьма была остановлена.

— Мне нужно знать, — сказала Эш. — Мне нужно знать, пробудились ли уже Стражи, которых видела твоя сестра. Если да, то я должна знать, где они находятся, а если нет, то мне нужно знать и это, чтобы найти их. Мэйв видела, что поставлено на карту, а я знаю, какая опасность меня ожидает. Ты должен помочь мне, Майкл Драммонд, иначе все будет потеряно.

Он смотрел на нее несколько долгих секунд, которые, казалось, растянулись на целую жизнь. Его гнев был очевиден в суженых глазах и сжатой челюсти. В этот момент она поняла, что он ненавидит ее, и в глубине души что-то странное и незнакомое сжалось и застонало от этой мысли.

— Хорошо, — процедил он, капитуляция была горькой и знакомой. — Я сделаю это, но при одном условии. Если я скажу тебе, где найти других Стражей, ты пойдешь за ними одна. Ты оставишь меня и мою семью и забудешь о нашем существовании.