Чтение онлайн

Мэйв издала страдальческий звук.

— Майкл, она не может этого сделать. Я говорила тебе, что в моем видении прошлой ночью было сказано, что мы должны работать вместе…

Он прервал ее, резко покачав головой и подняв ладонь.

— Нет. Это было вчера вечером. Ты не хуже меня знаешь, что каждый наш выбор приводит к изменениям в возможном будущем. То, что мы сделали сегодня, возможно, деактуализировало последнее видение. В новом видении, как ты сказала, ты видела Стражей и женщин Хранительниц, использующих магию. Единственный Страж здесь — она, и, даже если она права, что я — Хранитель, я точно не женщина.

Эш потребовалось усилие воли, чтобы сохранить самообладание. Ярость, возможно, была одной из немногих эмоций Стражей, но они чувствовали ее очень глубоко. Драм мог считать, что он всего лишь отказался быть втянутым в то, о чем не просил, но для Эш его выбор был равносилен предательству. Отказавшись от своего долга Хранителя, он усилил врага и ослабил силы Света.

Это также означало, что единственное, что он чувствовал, глядя на нее, — это злость и неприязнь.

Он поставил ее между мечом и топором палача. Чтобы иметь хоть какую-то надежду на победу, ей придется согласиться на его условия, оставаясь без Хранителя, который мог бы помочь ее делу. Эш пришлось стиснуть зубы и сделать очень глубокий вдох, прежде чем она смогла заставить себя согласиться.

Она едва успела кивнуть.

Ответ Драма был резким. Уступив, он поднялся на ноги и повернулся, чтобы уйти.

— Мы сделаем это на улице. Через несколько часов мои сестры приведут свои семьи на ужин. Я не хочу, чтобы это их коснулось.

Эш расправила плечи и последовала за ним. Она не хотела, чтобы хоть частица Тьмы коснулась и его семьи. Именно поэтому она потребовала от него помощи.

— Эш, тебе нужна моя помощь? — тихонько позвала Мэйв из своего гнездышка на диване. — Ему нужно прикоснуться к тебе, чтобы найти Хранителей?..

— Нет. — Эш покачала головой. — Он знает, что такое Страж. Если у него есть возможность найти их, он сможет сделать это и без того, чтобы ты показывала ему то, что видела.

Мэйв кивнула, ее лицо все еще было озабоченным. Эш проигнорировала желание утешить ее. Она не думала, что может что-то ей дать. Тихонько последовав за Драмом, она вышла на кухню и закрыла за собой дверь Драммондов.

В третий раз за этот день Драм вышел из дома матери. В отличие от прошлого раза за ним следовал не упрямый Страж, намеревавшийся использовать его в своих целях, а звуки смеха, веселая болтовня и знакомые голоса, возвышавшиеся в песнях.

Его семья осталась внутри, заполнив гостиную и заняв все места, которые только можно было найти. Животы были полны, а напитки еще текли рекой, и клан Драммонд устроил импровизированную вечеринку.

Ему нужно было отвлечься на мгновение.

Под его ботинками хрустели гравий и щебень, когда он пересекал дорогу и стоянку. Недалеко от сарая, который его отец переоборудовал под гараж, когда открыл свой бизнес и стал механиком, находилась сухая каменная стена, построенная за несколько поколений до того, как его прадед впервые занялся сельским хозяйством на этих полях.

Поля были сданы в аренду соседям уже более двадцати лет назад, и, хотя Драммонды все еще ходили по ним, никто из них не зарабатывал на жизнь обработкой земли и посадкой семян. Многое изменилось.

Но стена все же сохранилась, и Драм оперся на нее руками, глядя в звездную ночь. Он втянул полной грудью свежий деревенский воздух, задержал его на мгновение, а затем медленно выдохнул. Напряжение никуда не делось. Оно осталось на месте, плотным кулаком сжимаясь в животе. У него был тяжелый вечер.

Он фыркнул от такого преуменьшения. Тяжелый — это верное слово, но, вероятно, не самое точное. Все началось с его неудачных поисков Стражей, и даже компания его дружной семьи не смогла его спасти.

Он оказался в ловушке собственных слов и собственной неудачи. Так как он не смог указать Эш на других ее сородичей, то был вынужден продолжать работать с ней.

Когда Драм открыл глаза после поиска, ему хотелось солгать, и это едва не утянуло его под воду. Первой мыслью было, что она не может читать его мысли. Она понятия не имела, что он видел или не видел. Он мог выдумать что угодно, послать ее в погоню за диким гусем в самую глубь Амазонки или в самую отдаленную точку монгольских степей.

Она бы не заметила разницы, пока не стало бы слишком поздно. Его губы открылись, язык готов был произнести слова, которые освободили бы его от этого сюрреалистического кошмара обязательств, но она пристально смотрела на него, выражение ее лица было спокойным, но ожидающим, и он не смог этого сделать.

Он рассказал ей, что именно увидел.

— Я видел четверых, — сказал он ровным тоном. — Мэйв все правильно поняла. Четверо уже здесь. Но есть еще две статуи — они все еще спят. — он увидел, как триумф и волнение начинают наполнять ее, и поспешил закончить. — Но я не знаю, где их искать. Только не здесь. Не в Ирландии. Но полагаю, что это так же полезно, как сказать, что они не на Марсе. Может быть, один из них находится в Америке, потому что это, конечно, сужает круг поиска.

Эш хмыкнула и закрыла глаза, ее подбородок опустился, словно она приняла удар на себя. Через мгновение она подняла голову, и выражение ее лица прояснилось, не выражая ничего, кроме твердой решимости.

— Спасибо.

— Не благодари меня, — выплюнул он. — Я ни черта не нашел. Похоже, это начало прекрасной кровавой катастрофы.

Затем он ушел обратно в дом, оставив ее в пустом гараже и захлопнув за собой дверь кухни.

Она не заслужила этого. Его охватило сожаление. Она не виновата в его неудаче. Даже если он сказал ей, чтобы она не ждала ответов, логически Драм понимал, почему она рискнула — потому что у нее не было выбора. Эш не была причиной того, что он оказался в такой ситуации; это была судьба. Кто-то наверху чертовски смеялся над ним.

МАЙКЛ СТИВЕН ДРАММОНД, ХРАНИТЕЛЬ.

БЕЗДАРНЫЙ ЭКСТРАСЕНС. НЕ УМЕВШИЙ ИСКАТЬ ВЕЩИ. ПРОИЗНЕСШИЙ ОДНО СЛУЧАЙНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ.

Он должен завести себе веб-сайт и заняться бизнесом на случай, если затея с публичной деятельностью провалится.

«Боже милостивый, какой ужас».

И как будто вся эта ситуация с горгульями, демонами, магией, концом света была недостаточно сложной, он обнаружил, что даже ярость, ненависть или горькая обида не могут хоть как-то повлиять на его влечение к нечеловечески красивой Эш.

Драм чувствовал себя нелепо. Эта женщина даже не принадлежала к его проклятому виду, а он не мог оторвать от нее ни глаз, ни мыслей. Черт, он даже не был уверен, что называть ее женщиной — это подходящее слово.

В конце концов, разве это слово не подразумевает человечность, на которую женщина-Страж никогда не претендовала? Впрочем, в том, что она женщина, сомнений не было, так что здесь вопрос отпадал. Эш был женщиной, Драм — мужчиной, и его гормоны не теряли времени даром, напоминая ему о связи между этими двумя фактами.