Чтение онлайн

И вдруг она все поняла. Эта цепь несчастных случаев, неожиданные помехи в ходе строительства, а вот теперь эти неведомые пришельцы — все складывалось в одно, за всем этим стоят Латэмы. Теперь вот можно и дать волю своему гневу.

— Знаешь, Алекс, конкуренция конкуренцией, но я никогда не думала, что ты с Роджером дойдешь до таких вещей!

— Что, что? — возмущенно пролаял Алекс. — о чем это ты?

Она рассказала ему все.

— Ерунда какая-то! Во всяком случае, я к этому не имею никакого отношения! — отрезал Алекс.

— А как насчет твоего племянничка? — спросила Констанс.

Алекс поколебался.

— Роджер не может опуститься до такого. Кроме того, у тебя нет доказательств.

— Ну, а как насчет того, что «Латэм и К0» предложили «Тагвеллу и Кенту» продать им «Одиссея», чтобы они разорвали контракт с Мак-Кином? Вы же хотели сами использовать «Одиссея» на калифорнийском маршруте, а теперь отказываетесь от верной прибыли, чтобы шарахнуть по Локу. Ну, как это называется, знаешь?

Алекс лихорадочно схватился за свои бакенбарды.

— Я об этом ничего не знал.

Гнев Констанс улетучился, она невесело хохотнула:

— Выходит, Роджер это сам придумал? Я не думала, что он сам способен на такие хитрости.

Алекс пожевал нижнюю губу, скривился.

— Нет, уж, а я тем более. Дурак чертов! Мы никогда не жертвуем благом Компании ради того, чтобы отомстить кому-нибудь. Никогда! Если он действительно сделал что-то подобное, он мне за это ответит.

— Заметь — у него есть люди повсюду. И вот кому-то из них я попалась под руку. Лок даже и не знал, что я пойду посмотреть на «Аргонавта».

— Ну, ты в своем репертуаре! Ему бы выпороть тебя за это!

Взгляд ее стал ледяным: — Он этого не делает.

Она швырнула книгу на стол и повернулась, чтобы уйти. Алекс тихо выругался и схватил ее за локоть.

— Черт подери, девочка! Я только хотел сказать… — Он посмотрел в ее твердое, отстраненное лицо и вздохнул. — Этот Мак-Кин, он с тобой хорошо обращается? Не обижает?

Она подумала и решила сказать правду.

— Отнюдь. Я люблю его.

— Понятно. — Алекс отпустил ее локоть. — Это уже кое-что.

— Для меня это все! — Констанс сказала это тихим, проникновенным голосом. — И кстати… Латэм я или нет, я бы хотела, чтобы эта вражда с Мак-Кином кончилась. Столько ведь зря растрачивается и материальных средств, и эмоций…

— Это уж ты чересчур хватила, — как-то тяжело выдавил из себя Алекс. — Слишком много лет, слишком много ненависти…

— Это ужасно!

— Верно, вообще-то… — Взгляд Алекса остановился на серебряном овальчике на груди Констанс. Она инстинктивно дотронулась до него, пальцы ее вздрогнули от ощущения холодного металла.

— Ты… ты, наверное, хочешь, чтобы я тебе это вернула. — Сглотнув комок в горле, она потянулась к замку цепочки.

— Нет! — громкий вскрик Алекса заставил посетителей лавки повернуть головы в его сторону. Заметив это, он наклонился к ней, снизил голос до едва слышного шепота. — Пусть он у тебя останется. Он долго был частью твоей жизни.

— Но это же вещь твоей жены…

— Оставь его себе, я сказал.

Ей и самой очень не хотелось бы расставаться с медальоном; он был ключиком к чему-то такому неведомому, неразгаданному, скрывающемуся за этой высокой стеной у нее в мозгу. — Спасибо…

Алекс подвигал челюстью и, наконец, из его уст вырвался вопрос, который видно, давно уже терзал его:

— Все-таки, мой сын — это твой отец или нет? Констанс грустно пожала плечами.

— Моя память… она меня подводит. Единственное, что я знаю, — это то, что чувствую.

— И что ты чувствуешь?

Она заморгала и, отвернувшись, сдавленным голосом произнесла:

— Прости меня, Алекс…

Он снова схватил ее за локоть.

— Скажи мне, скажи, девочка. У меня должно быть хоть что-то…

Констанс подняла на него свои тревожные золотистые глаза. — Ведь ты же всегда чувствовал, что ты мой дедушка…

Алекс отшатнулся от нее, повернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. Но Констанс успела увидеть, как глаза его повлажнели…

— Я говорю тебе — старый болван разговаривал с ней, как ни в чем не бывало. Это видели…

— Дорогой мой, успокойся! — с этими словами преподобный Сайрус Тейт сложил свои изящные белокожие руки на коленях и откинулся назад в кресле, выглядевшем как трон.

— Заметь — эта сучка опять хочет влезть к нему в доверие! — скрипя зубами, Роджер Латэм прошелся туда и обратно по роскошному французскому ковру.

Гостиная на втором этаже Дома Латэмов была погружена в полумрак; тяжелые гардины надежно изолировали ее от сверкающего света июньского дня, но зато создавали в комнате ужасную духоту, к которой добавлялась еще оглушающая смесь запахов от туалетной воды Тейта и помады Роджера; но ни тот, ни другой, судя по всему, не испытывали от этого никакого неудобства и вообще не замечали атмосферы, которая могла бы у иного вызвать обморок.

— Ну, к чему такие мысли? Ты же практически хозяин «Латэм и К0», не так ли? — Тон голоса Тейта был сладко успокаивающим.

— В общем, да, хотя старый лис все еще никак не хочет подписать документы о передаче контрольного пакета. Это меня пока не очень связывает, но все-таки…

— Бояться, по-моему, нечего.

Роджер произнес что-то нечленораздельное, выражающее негодование.

— Старик-то явно выживает из ума, становится сентиментальным и может натворить что угодно из-за того, что эту Констанс — или как ее там — слегка помяли.

— Да, Лили всегда так — появлялась в самые неподходящие моменты.

— Этим идиотам ничего поручить нельзя — все испортить могут. — Роджер яростно сжал кулаки, держа руки в карманах. — А ведь разом столько проблем можно было решить!

— Да, жаль… — по этим мягко-сочувственным словам Тейта трудно было сказать, о чем он сожалеет: о том, что случилось, или о том, что сорвался их план.

Роджер злобно оскалил зубы:

— А теперь Мак-Кин выставил охрану! Черт его подери! И кто бы мог подумать, что он так быстро справится с тагвелловским контрактом? Но он еще не вылез из дыры полностью, и не вылезет, или я не Роджер Латэм!