Чтение онлайн

Дальше моя фантазия работать отказывалась. Но и без того было страшно.

Едва переступив порог гостиной, Виктория метнулась к камину. Ловко подбросив жадному пламени дров, протянула руки к теплу и жалобно спросила:

— Что это было, Ив?

Я подошла ближе. Села в кресло, положив на стол список.

— Думаю, призрак, — ответила тихо.

Теперь понятно, какая сила не пускает отца в Стормхилл. Мне бы стоило отправиться к хозяину дома и потребовать рассказать правду. Но, связанная словом с Вандербергами, я пока не могла этого сделать. Хотя, если подумать, Элеонора на моем месте тоже вполне могла догадаться о том, что не все чисто в доме. «Элеонора и так все знает, — шепнул кто-то внутри меня.

— Как и ее матушка! Вот тебе и причина, по которой они обе, не особо задумываясь, заплатили такую бешеную сумму за две недели маскарада!»

Только забыли при этом упомянуть, что маскарад зловещий и опасный. Что же теперь делать?

— Призрак? — поежилась Тори. — Уж не губили ли мужчины рода Дерри на протяжении многих лет своих невест?

Я пожала плечами.

— Лорд Эдриан холодный и надменный, — не успокоилась подруга. — И вполне способен на многое.

— Вполне. — Я и сама знала, что его заставляют жениться. И все же, как мне выкрутиться из этого положения? Как узнать правду, выжить и отработать деньги? Если бы я только знала, что в себе таит этот брак!

Наклонившись над столом, сотворила магическое пламя, чтобы было лучше видно даты. И принялась изучать их.

— Ив, эти две ведьмы тебя обманули! — убежденно сказала Виктория. — Ты имеешь полное право пожаловаться и не возвращать деньги. Ты не подписывалась на то, чтобы умереть.

— Мы еще точно не знаем, Тори, — возразила мягко.

— Боги, Ив, да я даже сейчас ожидаю, что эта тень заползет сюда. Неужели, ты не испугалась? — спросила она, всхлипнула и икнула, поспешно прикрыв ладонью рот.

— Не думаю, что она сможет зайти сюда, — сказала я решительно, хотя не была уверена в собственных словах. — Ты заметила, что она преследовала нас только до конца галереи?

— Нет, — честно призналась Тори.

— А я заметила. Страх погнал нас дальше, но тень за нами не полетела. Значит, или она привязана к галерее, или может перемещаться только на ограниченном пространстве. Думаю, что спальни и жилые комнаты ей недоступны.

— Тебе надо рассказать обо всем лорду Дерри! — заявила подруга.

— Думаешь, он не в курсе? — хмыкнула я. — Эдриан любит этот дом и не мог не оставить подобную аномалию без внимания.

— Ага. — Тори снова икнула. — А что, если его устраивает этот призрак? Что, если он просто часть Стормхилла? Ведь неспроста там собраны все эти портреты! Да еще и завешены.

— Тори, — я вздохнула, — если бы лорду Дерри было что скрывать, портреты вынесли бы из дома или заперли где-то на чердаке.

Она покачала головой, но, видимо, осталась при своем мнении.

Мы обе испугались. Что скрывать. Просто я пыталась не показать страх, а Тори, более юная и неопытная в вопросах магии, говорила открыто то, о чем думала. Впрочем, в данном вопросе наши мысли были схожи.

— Мы непременно разберемся, — пообещала я. — И будь уверена, если Вандерберги хотели подставить меня и я смогу это доказать, они сильно пожалеют о том, что так поступили. А пока, — вздохнув, протянула руку к подруге, — иди сюда. Нам обеим надо успокоиться.

— Все, что тебе надо сделать, это поговорить с Дерри! — Она опять икнула, и я рассмеялась. Вот только смех получился совсем не веселым.

Было далеко за полночь, когда Эдриан почувствовал всплеск силы.

Он еще не спал. Задержался в своем кабинете после ухода Лео, перебирая документы и пытаясь разобраться в том, чем так давно не занимался.

Сейчас Дерри понимал, что ему стоит как можно чаще бывать в имении, так как счета находились в полном беспорядке. А еще лучше — найти хорошего и надежного управляющего, чтобы вел дела и присылал отчеты в столицу.

Эдриан знал, что короткий отпуск — всего лишь маленькая передышка. Король его никогда не отпустит со службы. А потому следует успеть закончить все свои дела до возвращения в столицу.

Мысль о том, что вернется туда он уже женатым человеком, немного раздражала. По договору бракосочетание произойдет в Стормхилле, а банкет и праздничная церемония — в столице, где его матушка сейчас готовит все к празднованию.

Эдриан ловил себя на том, что, засидевшись над расходной книгой, то и дело думает о невесте. Но всплеск силы заставил забыть и о ней, и о делах.

Он вскинул голову и удивленно огляделся.

Магия была темной. И она принадлежала Стормхиллу. Риан знал, что имение буквально пронизано темной энергией. Но давно привык к ее присутствию и к тому, что она, по сути, спала. За все годы его жизни Стормхилл ни разу не просыпался. Порой ему даже начинало казаться, что дом уснул навеки. И вот сейчас этот всплеск.

Дерри вышел в коридор. Замер, прислушиваясь к своим ощущениям, раздумывая, почувствовали ли магию другие обитатели дома. Да, его прислуга не обладала силой, но вот его невеста и друг...

— Эдриан, что происходит? — Лео появился в конце коридора, полностью одетый. Он явно не успел лечь спать и теперь направлялся к другу, глядя ему в глаза.

— Ты тоже почувствовал? — спросил Риан.

— Еще бы мне не почувствовать. В доме что-то проснулось, — ответил Леонард.

— Пойдем проверим, — коротко ответил Дерри, и оба поспешили к лестнице.

Вот только они не успели преодолеть и несколько ступеней, как ощущение давящей тьмы исчезло, будто его и не было.

— Стой, — вскинул руку Эдриан.

— Все исчезло, — согласился друг.

Они переглянулись, и Фаррел добавил:

— Помню, ты рассказывал мне о том, что этот дом хранит в себе тайны.

— В каждом доме, где жили поколения магов, есть свой секрет, — быстро ответил Риан. — Дома имеют дар впитывать в себя силу и магию своих владельцев. А Стормхиллу уже не одна сотня лет. Представь, сколько поколений моего рода оставили здесь свой след.

— Особенно учитывая тот факт, что все они, не в обиду сказано, были темными магами, — отозвался Лео. — Главное, чтобы наши дамы не испугались.

— Думаешь, мисс Вандерберг почувствовала? — хмыкнул Риан, хотя сам почти не сомневался в этом.

— Еще бы.

— Но давай проверим, откуда исходит всплеск, — предложил Дерри, и маги продолжили подниматься.

Они обошли верхние этажи, заглянули в каждый зал, но нигде не ощутили живой энергии. Потратив на осмотр дома больше часа, оба вернулись в кабинет Риана. Спать не хотелось. Дерри не понимал, что оживило дом. Он поделился своими сомнениями с другом, на что Лео коротко проговорил: