Чтение онлайн

Захрипев, я села, таращась на происходящее. Я подозревала, что Эдриан не развеял опасность. И вот оно, подтверждение моих слов.

— Отец, — получилось просипеть. В груди было больно.

А сущности уже метнулись в сторону. Я не смогла понять, кто из них сильнее. Они одновременно ударились о стену и не прошли насквозь. Напротив, казалось, обе обрели плоть, так как упали на пол, продолжая удерживать друг друга. У отца были руки, а вот из тени тянулись страшные канаты, словно сплетенные из плотного дыма. И этими канатами она все сильнее опутывала призрака.

Что же делать?!

Я завопила что было мочи. Да, понимала, что, если здесь появится Дерри, он несомненно увидит моего отца. Вопросы будут. Но все потом. Лишь бы темная тень, как ни странно это звучит, ничего не сделала тому, кто уже и так умер.

Наоравшись вдоволь, я поняла, что толку нет. Встав на корточки, попыталась ударить силой, всей, что только была во мне, в это черное нечто. Но магия едва зацепила тень, продолжавшую бороться с моим отцом.

Я вскочила и отчаянно заломила руки. Что же делать? Казалось, время остановилось, а на самом деле прошла от силы минута или две. Вряд ли больше. Для меня же минула вечность.

Вот сущности снова взвились вверх. Я увидела, как дымные канаты ухватили отца за шею, оплели. Туман, словно тяжелый плащ, накрыл призрака, так, что спустя пару секунд осталась лишь одна голова, сияющая голубым светом на фоне сплошной тьмы. А затем отец исчез.

— Нет! — вскрикнула я.

В дверь кто-то застучал. Ручку задергали, но кажется, было заперто.

Кто и как это сделал? Неужели сущность?

Тьма опустилась ниже, заставила меня отпрянуть, и надвигалась до тех пор, пока я не остановилась, ощутив за спиной стену. Дальше пути не было. Тьма наклонилась ниже, и я зажмурилась, понимая, что сейчас умру.

— Ты все еще хочешь выйти замуж за Дерри? — насмешливо спросило это нечто, и я удивленно распахнула глаза.

— Где мой отец?!

В коридоре раздался грохот. Что-то с силой ударилось в дверь, послышался хруст, а сущность вдруг приобрела человеческую форму непонятного пола. Я увидела голову, больше похожую на темный череп, обтянутый туманом. Голова склонилась набок, чудовище Стормхилла приблизилось ко мне и прошипело:

— Не болтай обо мне и твой отец вернется, когда придет час.

С жутким хлопком оно исчезло. И почти в тот же миг дверь распахнулась наружу, впуская в мои покои испуганных людей. Первым ворвался Дерри. Следом за ним вбежали Лео и Тори. Затем я увидела пару лакеев и одну из горничных. Замыкал шествие дворецкий.

— Нора! — Эдриан вмиг оказался рядом. А я — в его руках.

Сердце забилось сильнее, стоило понять, что тьма отступила. Но она забрала с собой отца. И что мне теперь говорить, как объяснить Риану, что здесь произошло. Впрочем...

Я осмотрелась. Все вещи стояли на своих местах. Схватка сущностей ничего не разрушила. Комната оставалась в том же виде, в каком и была. И только я являла собой то еще зрелище. Мало того, что тепло одета, так еще и волосы в беспорядке.

— Что здесь произошло? — Эдриан удивленно посмотрел на меня, затем приподнял вопросительно брови, заметив теплое платье, плащ и сапоги, еще хранившие следы влаги на носках.

— Мисс? — это уже была Тори. А Фаррел, пока надо мной суетились подруга и жених, бродил по комнате, осматриваясь.

— Я не понимаю, почему не смог открыть сюда портал, — пробормотал Дерри.

— И дверь не поддавалась, — пискнула Виктория, а сама так посмотрела на меня, что я сразу поняла — она знает причину. Догадалась, что меня навестила тень. Но что там говорила эта пакость? И почему мне кажется, что меня снова предупредили.

Хочу ли я замуж за Эдриана?

Подняв глаза, встретила пристальный синий взгляд.

— Ничего не произошло, — произнесла тихо. — Я просто испугалась темноты.

— Но почему вы так одеты? — Риан помог мне стащить с плеч тяжелый плащ. — Вы покидали дом?

— Да, — кивнула я и принялась лгать, даже понимая, что мне не поверят. — Просто хотела подышать свежим воздухом.

— Я пойду вниз на кухню и приготовлю успокаивающий отвар, — сообщила всем Виктория. Она же решительно увлекла из покоев остальных слуг, утверждая, что госпоже просто нужен отдых.

Я выдохнула, присев в кресло у камина и ощущая себя разбитой и подавленной.

— Мисс Вандерберг, не надо нам лгать, — взял слово Фаррел. — Что здесь произошло? Вы совсем не похожи на истеричку, которая пугается собственной тени! — Он смотрел на меня немигающим взглядом.

Дерри не отходил от меня. Опустившись на одно колено, он смотрел мне в глаза и чего-то ждал. Правды? Но, если он подумает, то и сам поймет, что здесь случилось.

— Эдриан, ты ведь тоже почувствовал тьму? — продолжил между тем Фаррел.

— Да. Кажется, я не уничтожил ту тварь, — кивнул Риан, а я облегченно вздохнула. Мне и рассказывать ничего не надо. Дерри знает причину моего страха.

Хозяин Стормхилла решительно поднялся.

— Надо немедленно найти эту сущность и рассеять.

— Отлично, так и сделаем, — кивнул Лео, но продолжал смотреть на меня, и по спине пробежали мурашки. От прежней привычной насмешки не осталось и следа. Я видела другого Фаррела. Собранного, сдержанного и серьезного. Его взгляд был весьма неприветлив, так что сразу стало понятно — меня в чем-то подозревают. И, увы, не беспочвенно.

— Нет, — резко сказал Риан. — Я пойду один. Ты останешься с Элеонорой. Не хочу, чтобы она была без защиты во время моего отсутствия.

— Милорд, — подала я голос.

Оставаться наедине с Фаррелом отчего-то совсем не хотелось. Слишком уж странно смотрел на меня друг Эдриана. Впрочем, исповедаться ему не собираюсь. Даже если станет спрашивать. Не его это дело.

Услышав меня, Дерри, уже шагнувший к двери, кстати, висевшей на одной петле после его же удара, обернулся.

— Не уходите, — попросила я. — Только с вами чувствую себя в безопасности.

Да простит меня Лео за подобные речи.

Риан сомневался недолго. Желание найти и уничтожить сущность уступило моей просьбе.

— Хорошо, — произнес маг, но в его голосе не было особой радости.

— Благодарю, — произнесла я и сняла с волос теплую шляпу. Положила на соседнее кресло и вздохнула, понимая, что расспросов не избежать. Боюсь, моя ложь не будет звучать убедительно. Но ведь не рассказывать им о призраке отца! К тому же его забрала тень, а о ней тоже не стоит упоминать. Меня предупредили.