Чтение онлайн

– Пожалуй, мне следует извиниться перед тобой за мое поведение...

– Оставь это, - великодушно заявил Филип и даже поднял руку, чтобы погладить ее заметно порозовевшую щеку.
– Мы оба в чем-то виноваты. Кстати, я пошутил насчет Массимо, и он нам будет даже рад, поскольку наша маленькая ссора неплохо сказалась на его бизнесе. После твоего ухода почти все посетители заказали себе кофе и ликеры, чтобы обсудить инцидент.

Памела едва верила своим ушам.

– Неужели ты действительно так спокойно ко всему этому относишься?

– Почему бы и нет? Конечно, твое заявление несколько повредило моей репутации безупречного любовника. Но ты же можешь дать мне шанс это исправить.
– И он лукаво посмотрел ей прямо в глаза.

– Мистер Кирк! Приношу извинения за то, что заставил вас ждать! Артур Гиффорд уже протягивал руку гостю, когда вдруг заметил дочь. Памела? А ты что здесь делаешь? Я и не подозревал, что вы знакомы.

Не зная, что на это отвечать, она растерянно оглянулась на Филипа, который широко улыбнулся ее отцу и дружелюбно пожал протянутую руку.

– Мы старые друзья с вашей дочерью, Мистер Гиффорд. Более того, я только что пригласил ее на ланч.

Глядя на мужчин, Памела откровенно растерялась. Чем объяснить поведение Филипа и насколько искренни его дружелюбие и веселость? Да и какие они с ним старые друзья, если знакомы всего около двух недель? А вдруг ситуация изменилась и теперь он сам задумал сыграть с ней в какую-нибудь рискованную игру, вроде той, что началась две недели назад в ночном клубе? Стоит ли принимать его приглашение на ланч?

Памела испытующе посмотрела на Филипа, затем перевела взгляд на отца и сказала:

– Увы, но мне необходимо выехать прямо сейчас, чтобы успеть пройтись по магазинам.

– Но ведь ты же не собираешься пропустить ланч, - невозмутимо заметил Филип.

До чего же ты самоуверен!
– мгновенно вспыхнув, с досадой подумала Памела. И как посмел при отце обращаться ко мне на "ты"!

– Кажется, мне пришла в голову удачная мысль, - вмешался в разговор Артур Гиффорд.
– Дело в том, - пояснил он Филипу, - что сегодня вечером у нас намечается маленький семейный праздник - одиннадцатая годовщина свадьбы моего помощника Гордона и моей старшей дочери Мелани. Поэтому, если согласитесь разделить общество прекраснейшей из дочерей и провести время в кругу нашей семьи, мы будем только рады. Что вы на это скажете?

Ожидая ответа, Памела с ужасом уставилась в насмешливые глаза Филипа. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он собирается принять приглашение.

Каков наглец!

Глава 8

Филип понял, что Памела отчаянно надеется на то, что он откажется. Одного этого было достаточно, чтобы немедленно согласиться!

– Я ненадолго вас оставлю, - получив согласие гостя, заявил Гиффорд, поскольку мне кажется, что вам нужно обсудить нечто важное с моей дочерью. Когда закончите, Па-мела проводит вас в мой кабинет.

Он дружески кивнул Филипу и удалился.

– Твой отец выглядит точно так же, как на фотографиях, - заметил он, стоило им с Памелой остаться одним.
– Правда, по фотографиям невозможно судить об искренности человека или его отцовской гордости. Как это он замечательно сказал: "Если согласитесь разделить общество прекраснейшей из дочерей"!

– Ты должен был отказаться, - сердито прошипела "прекраснейшая из дочерей".
– Нельзя же быть таким отъявленным лицемером!

– Вот это мило!
– изумился Филип, любуясь ее ярким румянцем, замечательно оттеняющим блеск полных возмущения глаз.
– Кто тут говорит о лицемерии? Кстати сказать, когда я шел к твоему отцу, то очень надеялся на встречу с тобой, только поэтому и не стал звонить заранее.

Здесь Филип слегка лукавил: звонить он просто не решился, опасаясь нарваться на оскорбительный отказ и пренебрежительно брошенную трубку. В конце концов, у всех женщин есть одно примечательное свойство - всегда считать себя правыми!

В голубых, обтягивающих бедра джинсах, белой майке и темном пиджаке Памела выглядела сегодня совсем юной. Кто бы подумал, что перед ним преуспевающий сотрудник престижных журналов! Что касается остального, то она была прекрасна.., прекрасна, как всегда!

– Послушай, детка, не будь смешной, - снова заговорил Филип.
– Ты зачем-то убедила себя в том, что я мрачен и безжалостен, а теперь вздумала приписать мне еще и лицемерие! По-моему, это уже чересчур. Я никогда не был таким монстром.

– Не прикидывайся хотя бы наедине со мной!
– раздраженно топая ногой, заявила Памела.

– Я и не думаю прикидываться, - едва сдерживая улыбку, заявил он.
– Да и в чем проблема? Твой отец меня пригласил, я согласился - только и всего.

– Но после вашего с ним разговора он может и передумать!

– Мне так не кажется. Он слишком хорошо воспитан, чтобы отменять уже принятое приглашение.

– Я просто не могу в это поверить!
– отворачиваясь и подходя к окну, продолжала возмущаться Памела.
– Ты оказался даже более беспринципным ублюдком, чем я могла представить!

– Похоже, ты нарочно оскорбляешь меня в надежде, что я обижусь и уйду из твоего дома, - догадался Филип.
– Даже не рассчитывай на это.

– Тогда как же мне заставить тебя убраться отсюда?
– снова поворачиваясь к нему и стискивая кулаки, спросила она.

– Если вздумаешь на меня броситься, то немедленно получишь сдачи, заметив ее жест, полушутя-полувсерьез ответил он.

Как же ему хотелось заключить ее в объятия и покрыть поцелуями прекрасное разгневанное лицо! Однако этого делать явно не стоило, иначе она, без сомнения, пустит кулаки в ход.

– В конце концов, что ты так кипятишься?
– примирительно заметил Филип.

– Я не позволю тебе остаться на наше семейное торжество! Я просто все расскажу отцу.

– Что - все? О том, что мы с тобой хорошие друзья, он уже знает. Или ты собираешься поведать ему о нашем знакомстве в клубе и первой ночи, которая, к сожалению, так ничем и не закончилась? Знаешь, детка, промурлыкал он, - мне почему-то кажется, что ты не рискнешь.

– Я тебя ненавижу!

– От ненависти до любви один шаг!

– Ну, насчет меня можешь быть уверен: этого шага я никогда не сделаю!