Чтение онлайн

Мы уже почти рядом, но внезапно всю палубу сотрясает вибрация.

— Что это? — восклицаю я, вцепляясь в рукав Арда, чтобы сохранить равновесие.

Ард хмурится.

В моей груди разливается нехорошее предчувствие, заставляет пульс судорожно стучать в висках, сжимает ледяным обручем голову.

По всему коридору разносится глухое шипение и стук.

— Кто-то пристыковался, — тихо роняет Ард сквозь зубы, стараясь успокоить меня.

Его слова лишь на миг сопереживают звуковое оповещение о том, что к кораблю пристыковался челнок.

Ард разворачивается и спешит к стыковочному шлюзу, я следую за ним, словно привязанная.

В одном из поворотов коридора сталкиваемся с Рэем: он тоже явно услышал шум стыковки и теперь бежит узнать, что происходит. Все трое оказываемся у массивной переборки как раз в момент, когда ворота раздвигаются.

— Экипаж космодесанта привез арестованных.

Первым в коридор выходит эмириец в десантной форме с короткими светлыми волосами и упрямо сжатой челюстью. За ним — второй, такой же высокий, с тяжелым взглядом. Они выглядят почти как близнецы, очень похожи друг на друга.

Впечатление, будто они не спали несколько суток. Я сразу чувствую, как от них веет напряжением и усталостью.

— Таэрон… Кайлрон… — произносит Ард, и я замечаю, что он явно удивлен. — Что происходит?

Кайлрон, тот, что вышел первым из отсека и сейчас стоит ближе к Арду, чуть ли не швыряет шлем на пол, стискивает пальцы в кулаки.

— Мы доставили вам бартийцев, — отвечает он, резким движением головы указывая назад, за свою спину. — Дриска и еще четверых. Наш корабль, который вез их, получил приказ срочно отправляться на поиски Хроопса и Таи. Так что арестованных передали вам!

Я шокированно наблюдаю позади него фигуры моих похитителей, закованные в электронные кандалы: несколько жестко скрученных существ, от которых ощутимо тянет враждебностью.

Во главе стоит тот самый Дриск (я видела его раньше) — маленького роста, с цепким взглядом. Его глаза тут же впиваются в меня, и я отступаю на полшага, чувствуя неприятный холодок. Боязливо прячусь за спиной Ардэна.

Но когда глаза арестанта встречаются с фигурой Арда, в его лице словно что-то ломается. Он застывает, чуть отступая назад, как зверь, учуявший смертельную опасность

Я чувствую исходящий от него шок и глухую ярость: вероятно, он не ожидал увидеть Арда живым.

Арду не нужно говорить ни слова; по его напряженной спине, по сжатым кулакам я понимаю, что он сразу узнает того, кто пытался его убить.

В эту минуту между ними, кажется, нет звуков. Пространство густеет от напряжения, которое я ощущаю кожей, словно шаровая молния висит в воздухе, пока не определившись в какую сторону ей двигаться.

Дриск моргает, опуская взгляд на пол, потом вновь смотрит на Арда — в его лице проступает почти панический жест: он судорожно сглатывает, сжимает пальцы, словно проверяет, не ослабли ли кандалы.

Я помню, как Дриск отвечал Хроопсу, что Ард не выживет, можно не сомневаться. И вот теперь он стоит перед ним. Жертва, которую он считал трупом, стоит перед ним целая и невредимая. И это зрелище выбивает у похитителя почву из-под его ног.

Наблюдая за колючими взглядами похитителей и десантников, я не заметила, как сзади подошел Шэор. И теперь вздрагиваю, услышав его голос из-за спины.

— Вы шли на стыковку без предупреждения потому, что связи не было? — уточняет он. Его голос звучит как удар металлической пластины о бетон.

Кайлрон поворачивается к нему:

— У нас не было выбора, Шэй! Мы пытались несколько раз, но вы не отвечали. Ситуация критическая. Как только прибыл сигнал о том, что Хроопса засекли где-то в окраинах теневого сектора, капитан приказал готовиться к отлету. Мы и так потратили последние минуты, чтобы перекинуть эту банду к вам.

Я вижу, как Ард и Шэор молча обмениваются взглядами. Все осознают, что ситуация не самая лучшая: теперь на их корабле оказалась дополнительная опасная нагрузка в виде арестованных бартийцев.

В разговор вступает молчавший до сих пор Таэрон. Он выдавливает из себя улыбку:

— Рад видеть тебя в здравии, Ард! Ходили разные слухи…

Ард лишь согласно молча кивает. Но по-прежнему держит меня за спиной.

— Нам нужно срочно двигаться за Хроопсом, — скрипит зубами Таэрон. — Увидимся в другой раз!

— А что с …Таней? или с Таей? — вмешиваюсь я, выглядываю из-за широкой спины. Сама себя поправляю, потому что не очень хорошо расслышала имя землянки, которая то ли заложница, то ли союзница Хроопса.

Оба прибывших десантника бросают на меня быстрый взгляд и тут же его отводят. Видимо, это для них это больной вопрос. Но Кайрлон отвечает, глядя куда-то в сторону, только не в глаза.

— Тая. Таисия. У нас, к сожалению, нет данных, помогла ли она ему добровольно или стала заложницей. Есть разные версии, — он перекатывает желваки под кожей и сжимает кулаки до побелевших костяшек — Дрейон уже отправился в одиночку на ее поиски, не дождавшись нас.

— В одиночку? — удивленно переспрашивает Рэй. — Это же безумие.

— В одиночку, — подтверждает Кайлрон мрачно. — Другие экипажи десантников из нашего сектора тоже двинулись в тот район, но не факт, что они найдут Хроопса быстро. Или что Тая все еще жива.

На его последних словах наступает тяжелая пауза.

Бартийцы за спинами Таэрона и Кайлрона тихо переглядываются, рыкают что-то, бросая на нас враждебные злые взгляды.

Шэор хмуро сжимает кулаки, словно готов сорваться в любую минуту.

— Это все? — холодно спрашивает он, обращаясь к прибывшим эмирийцам.

— Да. Мы передаем вам всю информацию, что имеем. Вы ведь достаточно опытны, чтобы держать эту шайку под замком, — отвечает Кайлрон и затем поворачивается к Арду. — Прости, если доставляем неудобства, но по-другому никак.

Ард только кивает головой, и я чувствую, как он напрягается сильнее.

— Разберемся, — коротко роняет он. — Приступайте к выполнению своих задач.

— Удачи, — глухо добавляет Рэй, вглядываясь в уставшие лица Таэрона и Кайлрона.

Сошедшие с челнока десантники передают всю документацию и направляются обратно.