Чтение онлайн

Сейчас он лежал в на кровати, уставившись в потолок. Какая ирония- его брат женится на его любимой. Джастин понимал, что это не могло быть его безумной фантазией- он раскрыл врачу все, кроме имени девушки. Он просто назвал ее " леди из предместья Лондона". После приема таблеток было невозможно, чтобы его сознание вновь выдавало ему смутные образы и фантазии за реальность…

Вдруг послышался скрежет ключа в двери- Джастина вновь запирали, лишив, на всякий случай, и прогулок по саду.

Джастин поднялся. На пороге стоял санитар и какой-то джентльмен. О, Боже! Это — Джон!

Джон вошёл в комнату, в его глазах плескалось невыносимое сочувствие:

— Джастин, о, Джастин. Как я рад тебя видеть.

И Джон обнял брата. Обнял так, словно и не было стольких лет отчуждения, взаимной неприязни.

— Джон, как ты…как здесь- казалось, Джастин лишился не только самоуважения и достоинства с тех пор, как его поместили сюда, связывали и насильно кормили лекарствами после обострения, но и дара речи.

— Мне ответил твой поверенный. Не волнуйся, Джастин, я вытащу тебя отсюда. Я поеду в Лондон, мы с твоими адвокатами все сделаем, чтобы как можно скорее….

— Ты знаешь, почему я здесь? — прервал его Джастин, все ещё не веря себе- Джон, его любимый брат, связь с которым, казалось, прервалась навсегда, теперь стоит здесь, готовый бороться за него, своего беспутного брата.

— В общих чертах. Мне рассказал доктор. Ты вломился в дом к сэру Фредерику, с утверждением, что его дочь жива. Здесь ты говорил о том же- что она живёт под другим именем, в другом месте…

" Да, чертов ты болван! Она живёт под именем Этайны Вудли, в твоём доме! И ты женишься на ней!" — хотелось закричать Джастину. Волна ненависти затопила Джастина- он ненавидел брата, который, бросив все дела, невесту, приготовления к свадьбе, примчался к нему- спасать. И был готов и дальше биться за него.

И тут Джастин понял- это ревность. Он ревнует! К родному брату! Он любит Элайну. Но, разве, ради их любви не стоит отпустить ту, которой и так причинил столько горя? К тому же, если она знает все (а Джастин не сомневался, что Джон как честный человек, посвятил ее во все детали), и не приехала/ не рассказала все Джону, то она не хочет его знать. Да и почему бы ей хотеть этого? Он причинил ей столько горя. Он дарил ей одни лишь страдания…

В отведенные братьям несколько минут вместились и обоюдные извинения, и краткие воспоминания о детстве- наиболее счастливой его поре, когда были живы и отец, и матушка Джона (мать Джастина погибла во вторых родах вместе с младенцем, отец, спустя три года, женился вновь). Джастин обнял брата:

— Джон, если мне не удастся выбраться, запомни- я составил завещание, все перейдет к тебе. Я…

Джон прервал его:

— Ничего не хочу слышать, я вытащу тебя отсюда, ещё до свадьбы. Так что готовь поздравительную речь молодоженам- отвертеться не получится.

Ещё долго, после ухода Джона, Джастин вспоминал ту ночь, их взаимные заверения в любви, то счастье, что наполняло маленькую комнатку гостиницы…

Джон ехал обратно, одержимый мыслью спасения брата. Он заехал в Лондон, в контору лондонского поверенного брата. Туда же он заранее вызывал и секретаря.

Пухлый толстячок поверенный, мистер Дигсби, любитель ярких вещей в гардеробе и нелепо напомаженных волос, нетерпеливо постукивал пальцами по столу, слушая рассказ Джона. Он не мог взять в толк- так леди не существовало? Или же имела место быть нереальная схожесть, ведь история знает немало двойников великих людей, так отчего им не быть у простых? С другой стороны, девушка не могла испариться. Свидетельские показания, которые впопыхах сумел добыть секретарь Джастина, разославший слуг по тем местам, где, по словам герцога, он был с этой леди (хотя, весьма сомнительно, чтобы она ею была) также ничего не принесли- судья и владей гостиницы в один голос уверяли, что да- герцог был. Но был…один. безумие налицо.

Показания же слуг герцога были бы приняты во внимание, но основополагающими бы не стали- любому понятно, что слуги напрямую зависят от хозяина, к тому же, столь богатого и щедрого как герцог. И подтвердят любое его слово.

Вот если бы та девушка появилась…Или же. Дигсби нахмурился, пристально посмотрев на Джона:

— Кхмм…Сэр Джон, скажите, вы имели честь быть знакомым с леди Беатрикс Готторн?

— Увы, нет. В ту пору учился, далеко от дома. Я как раз должен был через пару месяцев приехать домой, на свадьбу брата и леди Готторн, но последовала трагедия…. Она погибла.

— Мммм…Что же. А у сэра Джастина не осталось какой-либо ее миниатюры или портрета? — Дигсби смотрел на Джона, словно ожидая от того понимания.

И Джона осенило:

— Вы хотите сказать, что если удастся найти девушку, похожую на леди Беатрикс, и та подтвердит, что была с герцогом, то обвинения в помешательстве можно будет снять?

Дигсби кивнул, налив мужчинам бренди.

— Но кто же согласится на это? Ведь это- все равно, что своими руками разорвать репутацию в клочья- задумчиво произнес Джон, потягивая напиток- к тому же- он отставил стакан в сторону и посмотрел на Дигсби- у нас так мало времени, а поиски похожей девушки могут тянуться довольно долго….

— Девушка не обязательно должна быть похожей- это подал голос молодой Уильям Герри, секретарь Джастина. Он сделал большой глоток бренди и закашлялся. Слезы потекли из глаз юноши, спрятанных за ужасными очками с толстыми стеклами.

Мужчины разом повернулись к юноше. Тот, заметно смущаясь, перевел дыхание, поправил очки и продолжил:

— Нас достаточно найти девушку лишь отдаленно напоминающую ту леди, а остальное….Остальное в любом театре сделают за нас.

И действительно- уровню мастерства гримёров лондонских театров стоило отдать должное. Из стареющей актрисы они могли сделать юную Джульетту или меланхоличную Офелию в считанные часы. Недаром столько дам полусвета, да и представительниц высшего общества, приезжавших тайком в наемных экипажахж, обращалось непосредственно к ним перед важными свиданиями, где им надлежало быть в лучшем виде.

— Да, но искать нужно будет среди дам полусвета, ведь даже бедные девушки ни за что не согласятся на подобную авантюру, даже за огромные деньги- Джон не разделял оптимизма остальных.

Уильям, происходивший из бедной семьи, лишь горько усмехнулся, подумав, что господа были бы удивлены, зная, на что готовы люди из бедных семей. А, в особенности, девушки.

— Что же, господа- начал Уильям- я попробую заручиться поддержкой других пэров, буду действовать напрямую, от имени герцога, если вы позволите? — он взглянул на Джона…

Джон кивнул.

— Если же не получится, то можно ли будет подкупить доктора- опять выдвинул версию на грани Дигби…

Ещё долго в этот вечер в конторе не смолкали разговоры, ещё долго мужчины обсуждали, как вызволить Джастина из неволи…

Домой Джон вернулся лишь поздним вечером.

Элайна не спала всю ночь, впрочем, и предыдущие ночи проходили в едином ритме- безумная радость от предстоящего материнства сменялась ужасом перед будущим, размышлениями — как ей поступить. Так, как велит сердце, или же так, как будет лучше всем? К тому же, возможно, только ее сердце стремилось к Джастину…