Чтение онлайн

Рурик Тар и другие Груульские воины смогли лишь кивнуть ему в растерянности и уважении, когда он промчался мимо них.

Джейс направлял своего иллюзорного демона, а демон вел за собой орду головорезов, возвращая их обратно, в квартал гильдии Рекдос. К этому времени, Джейс сумел отразить предсказуемую атаку Экзавы, развеяв ее яростные залпы садистской энергии. На пути к клубу «Толпа» его иллюзия замерцала и ее убедительность пошатнулась.

Обогнув очередной угол здания, Джейс ахнул.

Целая армия Селезнии напала на кучку Рекдосовских наемников. Клуб «Толпа» превратился в груду обломков, его дубовые балки были удалены с помощью магии древоваятелей, а остальное уничтожено громадными элементалями природы. Стаи бесов поднялись из-под остова ночного клуба, орошая улицы горящей смолой, попадая как по солдатам Селезнии, так и по головорезам Рекдос.

Личный состав солдат Борос ударил по флангу Селезнии. Боевой ангел выкрикивала команды, паря в небесах, метая в воинов Конклава залпы обжигающего света. Магия вспыхивала и с треском металась между гильдейскими магами враждующих сторон, выжигая боевые воронки в брусчатке улиц.

Джейс и Эммара встретились глазами, она, стоя на плече одного из сплетенных из лозы и мрамора элементалей, и он среди Рекдосов на уличном уровне. Оба они находились в армиях, которыми не управляли, но силу которых не могли игнорировать.

Иллюзия Джейса растаяла, но теперь это казалось уже несущественно. Орда Экзавы слилась с наемниками из «Толпы», укрепив их силы, и на поле боя воцарился хаос. Воодушевленные, головорезы Рекдос бросились на Селезнийцев.

Стая адских псов, с содранной кожей и пламенем, вырывавшимся из их почерневших грудных клеток, сорвались с цепей своих Рекдосовских укротителей и метнулись к отряду Селезнийских гильдейских магов. Джейс видел, как Эммара изо всех сил пыталась применить свою магию, но элементали не отвечали ей, а адские псы набросились на магов Селезнии. Джейс слышал их вопли сквозь какофонию битвы.

Наконец, под действием заклинания Эммары или нет, элементаль, на плече которого она стояла, наклонился и раздавил кулаком двух бродяг, и еще пару псов схватил переплетенными зелеными стеблями лозы. Гигант размазал их о стену ближайшего дома, оборвав их адский вой.

Зазубренные крюки впились в тело элементаля, и Рекдосовские огры и гоблины с силой натянули цепи. Центр тяжести гиганта накренился, и еще больше цепей впилось в его грудь и руки. Медленно, но неумолимо, он покосился в сторону и начал падать, вынуждая Эммару хвататься за его сплетенные ветви.

– Эммара! – заорал Джейс, бросившись к ней сквозь толпу.

Элементаль с шумом рухнул на мощеную улицу. Толпа Рекдосов набросилась на него с мечами и топорами, разрубая его на части, словно обезумевшие дровосеки. Джейс потерял ее из вида, и не знал, приземлилась ли она в безопасном месте, или головорезы напали на нее на земле. И все же, он вынужден был остановиться, так и не добравшись до нее.

На его пути стояла кровавая ведьма, сжимая в руках зазубренные мечи, окруженная бандой Рекдосовских громил.

– Давай поиграем, Бэррим, - сказала Экзава.

Эммара соскользнула со спины элементаля, когда тот рухнул на землю, и была тут же окружена вооруженными до зубов психопатами Рекдос. Она попыталась восстановить разбитое тело элементаля природы всей своей исцеляющей магией, на которую она была способна, но культо-поклонники тщательно разрубили гиганта; он теперь был не более чем растоптанной листвой и кучей мраморных обломков.

Головорезы обступили ее со всех сторон. Один громила в маске ткнул в нее копьем, но она схватила оружие на древко, вырвала из рук бандита, ударила тупым концом копья ему в лоб, затем развернула оружие и проткнула им живот второго воина. Эммара ударила локтем в шею третьего и заклинанием превратила броню четвертого в клетку из удушающих стеблей. Но их было слишком много. Она перепрыгнула через одну из своих удачных жертв, и бросилась сквозь толпу, пытаясь добраться до Джейса, или Тростани, или кого-нибудь, кого она сможет узнать.

Когда она, наконец, вырвалась из массового побоища, она и вправду увидела знакомое лицо. Это был Каломир, окруженный своими элитными стражниками, по всей видимости, ожидавший ее появления. Мгновение они смотрели друг на друга. За ее спиной шел ожесточенный бой, в небе метались крылатые воины, воздух был наполнен предсмертными криками.

– Каломир, - сказала она. – Что ты натворил?

Голос Каломира был ровным и холодным. – Стража, отведите эту предательницу обратно в Конклав. Не спускайте с нее глаз.

Стражники взяли Эммару за руки и потащили ее прочь.

– За что, Каломир? – рычала она. – За то, что была голосом здравого смысла, пока ты разжигал войну? За то, что пыталась остановить войну, которую ты развязал? Сотни погибли сегодня из-за тебя, и тысячи придут им на смену!

Каломир больше не проронил ни слова. Эммара выгнула шею, чтобы взглянуть на него, стоящего там с выражением холодного удовлетворения на лице, наблюдающего за тем, как стражники уводили ее сквозь толпу.

Эммара пришла к выводу, что его сердце окаменело, и он сошел с ума. Каломир был ее соратником в мирное время, защитником духа гармонии Селезнии, и она любила его за это. Но теперь, тот, которого она любила, был охвачен жаждой бессмысленной войны, и солдаты ее собственной гильдии, ее большой семьи, тащили ее в тюрьму, как предателя. Она с горечью чувствовала себя брошенной и совершенно одинокой.

Она обернулась, взглянув на удаляющуюся битву, где она видела другое знакомое лицо. – Ты нужен мне, - прошептала она.

В рукаве ее мантии, хрупкая деревянная брошь вспыхнула ярким и теплым светом, согревая ее кожу. Ее искусно вырезанные прожилки на секунду загорелись, затем погасли и осыпались пеплом.

Слуги Экзавы были быстрыми, слишком быстрыми, и слишком сильными. Они схватили Джейса и скрутили ему руки, затянув масляную веревку на его запястьях, хохоча своим зловонным, жарким дыханием ему в уши. Он нападал на их разум психическими выпадами, но они уже и без того были безрассудными психами; у них почти не оставалось сознания, которому бы он мог угрожать.

– Итак, - сказала Экзава. – Не начать ли нам нашу игру? Правила простые: ты будешь орать как можно громче, а я буду стараться сделать твои вопли еще громче. – Острием одного из своих клинков она разрезала его тунику от шеи до пояса, оголив его грудь. Хищно ухмыльнувшись, Экзава коснулась мечем его кожи.

Слова возникли в его сознании, подобно вспышке белого пламени, и эхом их был лик Эммары. Ты нужен мне. Джейс тотчас понял, что она использовала листок, что ей грозила опасность, и он должен был любым путем добраться до нее.

Он изо всех сил пытался освободить руки, но громилы Рекдос держали его крепко. Один из них укусил его за ухо, напоминая ему, как близок он сейчас был к смерти – или к чему-то похуже.

Куда это ты собрался, Я-Отзываюсь-На-Имя-Бэррим? – спросила Экзава. – Мы же только начали.

Джейс сконцентрировал все мысли на поиске Эммары в толпе. Он выпустил наружу все свои внутренние чувства, высматривая на поле боя характерные черты ее разума. Это было не просто, с учетом такого огромного скопления людей, их мысли усиливались болью от наносимых ран, или кровожадным ревом обезумевших головорезов, а концентрация нарушалась его садистскими пленителями и будущими мучителями и палачами. Но одна лишь мысль, единственная фраза, исполненная горькой тоски, ярко вспыхнула на одно мгновение посреди этого кровавого хаоса. Он ухватился всем своим разумом за эту фразу, и проследовал за ней, как по тончайшей нити паутины, сквозь все поле сражения. Она была еле заметной, но он смог воспользоваться ею, и найти путь к разуму Эммары.