Чтение онлайн

Просматривая предстоящие на сегодня дела и сортируя их по степени срочности, она думала о будущем. Дом, который она покупала, был совсем рядом с домом Дугласа. Ей наверняка придется встречаться с ним и на улице, и в магазине. Сможет ли она пережить эти встречи?..

Прошло уже почти два месяца, а душевная рана еще не зажила. Если она будет постоянно его видеть, удастся ли ей окончательно его забыть, вычеркнуть из своего сердца?

В дверь, постучав, вошла улыбающаяся Шейла.

— Ты что так сияешь? — лукаво спросила она. — Неужели помирилась с Дугласом?

При упоминании о Дугласе сердце невольно заныло, и, стараясь спрятать глаза, в которых отразилась эта боль, Рейчел вытащила из папки заявление и протянула его подруге.

— Нет, с Дугласом мы не помирились. Просто через две недели я увольняюсь — покупаю тот дом, о котором мечтала.

— Ну ты даешь! — с восторгом воскликнула Шейла. — Это здорово!

Рейчел взглянула в сияющие искренней радостью глаза девушки:

— Спасибо, Шейла.

— Я буду скучать по тебе, — чуть погрустнев, тихо произнесла та.

— Я тоже.

В это время зазвонил телефон.

— Мисс Паркер. Это Морис Смит, агент по продаже недвижимости. Боюсь, что могу немного задержаться. Могли бы мы встретиться чуть позже, во время ленча? Ну, скажем, в двенадцать пятнадцать. Все бумаги у меня с собой.

Рейчел машинально взглянула на календарь, хотя помнила, что на это время никаких встреч у нее не назначено.

— Отлично, договорились.

Закончив срочные дела, Рейчел направилась в кабинет шефа. Мистер Граймс, лысоватый мужчина средних лет, страдавший язвой желудка, был не в восторге от того, что его исполнительная и аккуратная помощница надумала уходить, и попросил Рейчел подобрать кандидатуру на ее должность как можно скорее, так что все оставшееся до полудня время Рейчел обзванивала агентства по найму. Когда наконец настало время идти на свидание с мистером Смитом, она вздохнула с облегчением.

Сменив туфли на высоких каблуках на удобные уличные, девушка покинула офис и поспешила в сторону ресторанчика, где была назначена встреча. День был прекрасный, весело светило солнце.

Мистер Смит, крупный мужчина с большими залысинами на лбу, ждал ее у входа.

Официант провел их к столику у окна.

Усаживаясь на свое место, Рейчел вдруг заметила за соседним столиком Дугласа. Он был в компании двух мужчин и женщины и выглядел очень официально в темном костюме-тройке.

Очевидно, почувствовав на себе ее взгляд, он тут же поднял голову — глаза их встретились. На какую-то долю секунды Рейчел показалось, будто вокруг тишина, а она находится на дне огромного безмолвного океана. С большим трудом ей удалось прийти в себя и сосредоточиться на меню.

Только бы он не подошел, думала она. Если он подойдет, я тут же грохнусь в обморок.

— Что с вами? — участливо поинтересовался Морис Смит.

Рейчел с усилием улыбнулась и покачала головой, продолжая краем глаза наблюдать за Дугласом.

Он уже не смотрел в ее сторону, а что-то оживленно говорил своей спутнице — привлекательной молодой брюнетке, одетой с большим вкусом. В ответ на его слова та весело рассмеялась.

Рейчел заставила себя заняться изучением предлагаемого ассортимента блюд, хотя понимала, что не сможет проглотить ни кусочка. Ради приличия она заказала лишь овощной салат.

Мистер Смит достал из портфеля контракт и дал Рейчел прочитать его. Официант принес их заказ, когда девушка уже изучила все документы и, подняв глаза, увидела, что Дуглас и его спутники уходят. Пропуская даму вперед, Дуглас коснулся ее спины, и Рейчел почувствовала себя обманутой женой.

Вернувшись к бумагам, она еще раз внимательно просмотрела их и, поставив свою подпись, отдала мистеру Смиту чек. Тот заверил ее, что она может перебираться в свои владения, когда пожелает.

Рейчел подхватила листик салата вилкой, но так и не смогла положить его в рот. Желудок наотрез отказывался принимать пищу. Она отложила вилку.

— Вам плохо? — спросил не на шутку взволнованный мистер Смит.

— Все в порядке. Просто мне не хочется есть, — солгала Рейчел.

Интересно, Дуглас спит с этой женщиной? Приезжает ли она на выходные к нему домой?

— Я недавно перенесла грипп, — уточнила она. И это тоже была ложь. Похоже, она только заболевала.

Мистер Смит удовлетворился этой отговоркой и постарался поскорее покончить со своей порцией. Выйдя на улицу, они распрощались.

На работе Рейчел ждали двое посетителей: оба пришли наниматься на работу.

К концу рабочего дня головная боль, начавшаяся еще в ресторане, усилилась. Однако Рейчел была очень занята и не могла уйти домой пораньше. Кроме того, она понимала, что причина ее плохого самочувствия — сегодняшний стресс. До встречи с Дугласом все было в порядке.

Придя домой, она быстро накормила Томаса, налила себе чашку куриного бульона и, закутавшись в халат, уселась перед телевизором; передавали вечерний выпуск новостей. Получив очередную порцию информации о политических скандалах дня, процветающем наркобизнесе, убийствах и катастрофах, Рейчел почувствовала себя окончательно разбитой. Поставив чашку в раковину и приняв две таблетки аспирина, она отправилась в постель.

На следующее утро она проснулась совсем больная: голова раскалывалась, грудь заложило.

Она сообщила на работу, что не придет, выпила аспирин и снова уснула.

В половине двенадцатого ее разбудил пронзительный звонок в дверь. С трудом поднявшись с постели, она вышла в столовую и крикнула:

— Кто там?

— Это я, — раздался женский голос. — Шейла. Впусти меня, я тебе кое-что принесла.

Рейчел со вздохом повернула замок, сняла цепочку и открыла дверь.

— Входя сюда, ты рискуешь жизнью, — предупредила она подругу. — Кругом кишат микробы.