Чтение онлайн

— Да, — неохотно подтвердил Антуан. — Все это имело место быть. В результате мы лишились мага. Он погиб во время призыва.

— В таком случае, я отправляюсь с вами в Орум. Необходимо осмотреться на месте. Я надеюсь, места преступлений сохранены и…

— Я знаю свою работу! — тут же вскинулась я и раздраженно глянула на Лемма. — Не беспокойтесь лорд Брокк, все так, как и должно.

— Замечательно, — Лемм улыбнулся и снова выжидающе посмотрел на Антуана.

Тот молчал. В воздухе назревала буря. Мне даже треск молний послышался.

— Антуан, на минутку, — я ухватила градоправителя за рукав, послала Лемму неуверенно-извиняющуюся улыбку и потащила свою жертву в сторону.

— Самая большая тайна? — спросил Антуан, когда мы отошли на приличное расстояние и удостоверились в том, что нас никто не подслушает.

— Не самая, — я прямо посмотрела старому другу в глаза. — Но тайна.

— Брокк? Серьезно, Айрин?

Я только усмехнулась, но глаз не отвела.

— Я не собираюсь оправдываться.

— Он знает?

— Нет! — вырвалось у меня слишком громко. — И я очень надеюсь, что не узнает!

— Ты с ума сошла! — на этот раз не сдержался Антуан. — Даже Майк уже все понял. Солдаты… — градоправитель кивнул в сторону, — вопрос времени, когда они сложат два и два. В Оруме слепых нет.

— Я что-нибудь придумаю. Еще не знаю, но… Отправлю Лауру с детьми в Девин на пару недель.

— Всем рты не заткнешь.

Я выдохнула и отвела взгляд. Покосилась на широкую спину Лемма, который с невозмутимым видом отошел к воротам и принялся проверять свои охранки. Я видела, как поглядывали на него проходящие мимо солдаты. Даже перехватила пару удивленно-недоумевающих взглядов в свою сторону.

— Послушай, — Антуан вдруг подался вперед и схватил меня за плечи, слегка встряхнул. — Ты знаешь, что я могу тебя защитить. Мое имя…

— Нет, — я уверенно мотнула головой и вырвалась из его захвата. — Это не честно и я не буду прятать голову в песок. Ты прав, это моя тайна и только мне со всем этим разбираться. Просто… не вмешивайся и молчи. Мне нужно время, просто немного времени, чтобы подумать и принять решение.

— Хорошо, — медленно кивнул градоправитель, не сводя пристального взгляда с деловитого Брокка, который в этот самый момент о чем-то беседовал с подошедшим к нему Варграном. — Я постараюсь. Но если этот столичный хлыщ только рискнет заводить свои порядки в моем городе, не обессудь.

Я тоже обернулась, бросив короткий взгляд в ту сторону, где в этот момент находился Лемм, и вздрогнула, встретившись с ним глазами. Лорд Леммард Брокк, не скрываясь, рассматривал меня и улыбался.

Буре быть, поняла я в этот момент. Выжить бы после этого.

В Орум возвращались все вместе. Я ехала между Антуаном, который, словно прилип ко мне и не желал отпускать даже на минуту, и Леммом. Лорд Брокк не желал терять ни минуты времени и попросил ввести его в курс дела. Пришлось рассказывать.

Я коротко изложила события, произошедшие в Оруме и его окрестностях в последние дни, начиная с того рейда, когда нам повстречался богаш. Чем больше я обо всем этом думала, тем сильнее крепла во мне уверенность, что высшая нечисть не случайно появилась на нашем пути.

— Расскажи о призыве, — потребовал лорд Брокк. Отряд медленно, из-за наличия среди воинов раненых, продвигался по направлению в Оруму. Нам никто не мешал, воины, окружили нашу троицу, но держались на почтительном расстоянии, и если и прислушивались, то делали это так, чтобы не показывать своего любопытства. — Подробнее.

— Многого узнать не удалось, — нахмурилась я. вспоминая о событиях, лишивших меня заместителя. — Демон был слабым. Вселился в тело смертного — это нас и спасло. Если бы ему нашли тело мага, даже слабенького, жертв могло быть куда как больше и мы с Сэмом вряд ли бы так легко его одолели.

— И, тем не менее, без жертв не обошлось, — мрачно резюмировал Лемм. — Почему ты решила, что в городе орудуют несколько магов?

— Потому что осуществить призыв мог только демонолог, а использовать ритуал по отнятию жизненных сил — некромант. Разные векторы магии.

— Мы с тобой тоже вполне можем применять темные ритуалы, — нахмурился Лемм, — а не являемся демонологами. По крайней мере, мне так и не удалось освоить эту область магии.

— Кто-то натравил на наш отряд богаша, — я упрямо поджала губы. — Сомневаюсь, что это все совпадение, как и объединенные узами Подчинения волки.

— Если исходить из твоей позиции, то здесь завелась настоящая шайка из сильных магов, — скептически фыркнул Лемм.

— Я не знаю, — вспылила в ответ. — Доказательств нет, улик тоже. У меня почти ничего нет. К тому же, ты сам мне сказал, что знаешь, что за маг играется с Подчинением.

— Я не говорил, что знаю этого мага, — тут же стал серьезным Лемм. — По крайней мере, имя его назвать не могу. Но во всем этом прослеживается все та же рука, что и семь лет назад. Тот, кто сейчас пробует свои силы здесь, однажды уже становился у нас на пути.

— И потерпел поражение, так же как и сейчас. В тот раз мы смогли остановить наступление звергов, уничтожив вожака, в этот — тоже сумели добраться до главного волкодлака.

— А это значит, что у этого мага уже давно точится на нас зуб. Нет, Айрин, — Лемм чуть усмехнулся и покачал головой, — я склонен считать, что мы имеем дело с очень хитрой и изворотливой тварью. Умной тварью, которая не остановится ни перед чем ради достижения своих целей. И я все больше и больше склоняюсь к тому, что это один маг. Сильный, возможно, безумный, способный находить себе сторонников, но один, понимаешь?

— И что же за цели у этой твари? — поинтересовался Антуан. Он не вмешивался в наш разговор, молча ехал с другой стороны от меня, хмурился, кусал губы, качал головой, прислушиваясь к тому, о чем мы разговариваем, но до этого момента не встревал.

— Сила, — пожал плечами Брокк. — Власть. Могущество. Все то, что может дать магия. Или…

— Или он просто безумен, — тихо закончила я.

— И вы склонны считать, что все это дело рук исключительно одного мага? — с легкой неприязнью покосился на нас Антуан.

Лемм глянул на лорда Шариана, хмыкнул, покачал головой.

— Я не знаю, — сухо отозвался он. — Мне надо осмотреться на месте, все проверить. Этот ваш маг, Сэм, может ли быть так, что он действовал сообща с преступником и в результате оказался устраненным за ненадобностью? Один раз он уже оступился, позволил демону управлять им, возможно и в этот раз…

— Нет! — теперь уже вскинулась я, упрямо сжав кулаки и возмущенно покосившись на присланного следователя. — Сэм не имеет никакого отношения к тому, что происходило! — и тут я вспомнила шкатулку, густо обвитую древними рунами, выписки из моей собственной дипломной работы, которые непонятным образом нашлись среди вещей моего заместителя, его собственный научный труд, посвященный той же теме, только в отличие от меня, Сэм копнул куда как глубже и замолчала. Отвернулась, не желая показывать Лемму собственное замешательство.