Чтение онлайн

Я открыла было рот, хотела что-то сказать… но тут же его захлопнула. Понятно теперь почему и Лемм и Антуан так всполошились. Они решили, что что-то случилось со мной. Но… почему?

— Вы все это почувствовали? — я резко развернулась и стала так, чтобы видеть их всех.

— Не только мы, — ответил, как ни странно, канцлер. — Все, у кого есть искра, должны были почувствовать. Все инициированные маги. Слишком сильная была волна. У трактирщика было больное сердце, и оно не выдержало нагрузки. Для остальных же магов ощущения были… да вы же и сами знаете, какие были ощущения.

Я качнула головой. Закусила губу, все еще пытаясь понять, что же было не так? Что меня насторожило? Ведь я же ощутила несоответствие чуть раньше. На долю секунды до того, как пришла волна. Почему? И почему мне показалось, что такое уже было

— Я отдам команду ловцам, — хмуро бросил Лемм, — пусть прочешут город. Надо найти жертву. Сомневаюсь, что получится схватить самого мага, но хотя бы узнаем, где именно он проводил свой ритуал.

— Я знаю, что это был за ритуал, — выдохнула я. — Он пытается открыть проход. Вызывает демона.

Над площадью нависло молчание. Время растянулось, словно резиновая лента, воздух сгустился. Всего на долю мгновения. А потом все снова пришло в движение. Выскочила из трактира Анника, растрепанная, заплаканная, заламывая руки, она остановилась в нескольких шагах от нас, поглядывая на канцлера, но не решаясь приблизиться. Антуан, нахмурившись и поджав губы, сверлил меня взглядом, канцлер… тот и вовсе отступил на шаг и только Лемм, единственный из всех, кто никогда не сомневался во мне, как в маге, смотрел выжидающе.

А вокруг сновали ловцы, помогая пострадавшим, ржали лошади, слышались голоса, приглушенные ругательства, скрип колес, где-то неподалеку каркала ворона.

— Вы сошли с ума, леди Лайрон, — холодно отозвался канцлер, первым нарушив затянувшееся молчание. — Демон? В Оруме? Здесь нет ни одного мага, обладающего подобными знаниями и силой, вот уже… пять дней как. Или вы ошиблись и Сэмюэль Сианор не погиб.

Я моргнула, разрывая зрительный контакт с Леммом. Странно, всего несколько мгновений, но их было вполне достаточно, чтобы мы поняли друг друга. Без слов, как раньше. Словно и не было последних шести лет. Не было моего предательства и его отстраненности. Сердце сжалось в груди, надежда, которую я столько лет старательно пыталась убить, снова подняла голову. Отряхнулась, расправила свои призрачные крылья.

— Шесть дней назад, — произнесла я, глядя в глаза канцлера, — кто-то открыл переход и вызвал демона в наш мир. Кто-то не слишком умелый, поскольку не озаботился тем, чтобы приготовить для демона подходящий сосуд. Увы, обычный человек не может долго питать потустороннюю сущность и выгорает практически мгновенно, само тело держится чуть дольше, но без магии агония заканчивается слишком быстро. Мой заместитель, лорд Сэмюэль Сианор пожертвовал своей жизнью ради того, чтобы вернуть сущность обратно, туда, откуда она выползла и… — я сглотнула, выдохнула, пытаясь сдержать злость. — Вы все бы это знали, если бы потрудились прочесть мой рапорт и ознакомиться с содержимым вестника, который лорд градоправитель отправил в столицу в тот же день.

Канцлер не показал своих истинных чувств. Он продолжал молча сверлить меня равнодушным взглядом, лишь только чуть сжатые и побелевшие в результате этого губы, выдали, что конкретно сейчас Великий и Ужасный зол. Да, он злился. А как иначе, если какая-то магичка из забытой богами и людьми провинциальной дыры только что щелкнула его по носу. А я определенно уверилась в том, что появление канцлера в Оруме случилось вовсе не из-за происходящего. О, нет, его светлость лорд Брокк герцог Нэшвилл, канцлер великого королевства Сангорского, прискакал в Орум совершенно не для того, чтобы возглавить операцию по поимке мага-отступника. А факт отстранения меня от службы является еще одним доказательством. Неужто Совет принял сторону канцлера, и свод законов Сангора в скором времени ждет пересмотр?

Я мотнула головой, отгоняя несвоевременные мысли. Потом, об этом буду думать потом. Сейчас же стоит сосредоточиться, вспомнить, понять. Наконец, что же показалось мне странным?

— Так почему вы все так всполошились и решили, что это моя магия вырвалась из круга? — я решительно отвернулась от канцлера и посмотрела на Лемма, затем медленно перевела вопросительный взгляд на Антуана. — Почему вы подумали обо мне?

— Крик, — ответил мне, как ни странно, именно канцлер. — Женский крик боли, который раздался сразу после первой волны. Осмелюсь предположить, что в Оруме нет больше женщин, обладающих яркой искрой.

Я удивленно приподняла бровь.

— Да, — хрипло подтвердил слова канцлера Антуан. — Все так. Я почувствовал волну чистой силы, затем услышал крик… В тот момент мне показалось, что он был знаком и… первая мысль была о тебе, — он передернул внушительными плечами и бросил неприязненный взгляд на Брокков.

Я закусила губу и задумалась. Я не слышала крика, потому что в тот момент была оглушена шепотом потустороннего мира, слышала как рвутся оковы, как ломается твердыня мироздания, как рассыпается на части тонкая преграда между нашими мирами. Знакомое ощущение. Слишком знакомое… Завораживающее…

— В Оруме не так много женщин с искрой. Анника, — я скосила глаза на девчонку, которая все еще топталась на пороге трактира, не решаясь приблизиться. Понятия не имею, чего она хотела, но сейчас мне было не до нее, — леди Маклош, — вспомнила я старую гувернантку. Леди было около восьмидесяти лет, она уже практически ничего не видела, плохо слышала, но там где дело касалось правил приличий и этикета, она все еще бдела. В Оруме ее никто не называл иначе, чем «Старая перечница», но только за глаза, поскольку несмотря на ее слепоту и частичную глухоту, огреть тростью по спине леди все еще могла. И да, промахивалась она редко. — И… — я подняла глаза и посмотрела прямо на Антуана, — леди Шариан…

С места мы с градоправителем сорвались одновременно. Трехэтажный особняк, построенный еще отцом Антуана, располагался неподалеку, всего в квартале от Главной площади. Я летела точно на крыльях, стремилась успеть, хоть в душе и понимала, что мы опоздали. Спасти леди Шариан не представлялось возможным, но… ритуал… Тот, кто проводил ритуал, вызывал демона… не мог успеть, просто не справился бы так быстро, а значит, еще есть шанс. Крохотный, но есть. Всего один шанс на то, что у меня получится заткнуть дыру и отправить демона обратно.

Леди Шариан была слишком слабой магичкой. Ее силы не хватило бы на то, чтобы удержать в своем теле демона… Это значит, что у мага есть кто-то еще. А сила… перед глазами возникло искореженное тело девушки, красные полосы от ритуального кинжала на белоснежной коже, стеклянные глаза, глядящие в потолок, свечи… запах смерти и крови… Она отдала свою жизнь для того, чтобы эта мразь смогла призвать демона. Вот же…

Сердце вдруг дрогнуло, острая боль обожгла ключицу. Я тихо выругалась себе под нос и споткнулась. И точно пропахала бы носом брусчатку, если бы сзади меня не подхватили чьи-то сильные руки. Схватили, как кота за шкирку, чуть встряхнули, позволяя выровняться, но дальше не пустили.