Чтение онлайн

— Хорошо, что никто не пострадал, — глухо произнес Лемм, а у меня в очередной раз сжалось сердце.

Да, ни ловцы, ни мы с Крисом, ни сам Брокк не пострадали в результате магического выброса. Лишь Эван остался в подземелье, один на один не только с враждебно настроенными артефактами, но и возле открытого перехода в потусторонний мир.

— Отец вернулся в столицу, — произнес Лемм. — Он пришлет сюда своих демонологов и некромантов. Мы должны быть уверены, что из той ямы не вылезет какая-нибудь мерзость и, возможно, удастся хоть немного стабилизировать магический фон. Сейчас там происходит что-то… просто невероятное.

— Прорыв закрыт, я в этом уверена. Артефакты Сианоров сами по себе были предназначены для уничтожения всего демонического, а в условиях саморазрушения… — я невесело усмехнулась, — они могли уничтожить все, что даже немного соприкасалось с потусторонней сущностью. Но толковый демонолог все же лишним не будет.

Мы снова замолчали. Лемм едва слышно постукивал кончиками пальцев по столу, я оглядывалась в кабинете. Не то чтобы меня интересовала обстановка, я выжидала.

Если за последние шесть лет Брокк не изменился кардинальным образом, то вот сейчас… он перейдет к важному. Ну, или к тому, что он хочет, чтобы я считала важным.

Так и случилось. Молчание еще не успело сильно затянуться, как Лемм шумно вздохнул, со скрипом отодвинул свое кресло и встал. Неторопливо, но печатая шаг, обошел стол и замер напротив меня.

— Я думаю, нам стоит поговорить и наконец, решить, как мы будем дальше.

Я усмехнулась. Что ж, лорд Леммард Брокк, будущий герцог Нэшвилл, вот ты и расставил приоритеты и тем самым подтвердил мои догадки. Подняв глаза, я улыбнулась еще шире:

— Давай поговорим, — согласно кивнула и выдержала небольшую паузу до того, как продолжить. — Например, о том, зачем ты на самом деле появился в окрестностях Орума. Или… как давно ты стал подозревать Эвана в том, что он проводит все эти эксперименты?

Лемм усмехнулся и покачал головой.

— Нет, об этом мы говорить не будем. По крайней мере сейчас. Меня интересует совсем другой вопрос.

— И какой же?

— Ты выйдешь за меня замуж?

Что ж, чего-то подобного я и ожидала, правда, не была уверена, что Лемм начнет непосредственно с этого. Думала, для начала, он будет настаивать на нашем с Крисом переезде в столицу, совместном проживании, а он вот так, с ходу, сразу замуж. Помнится мне, раньше, лорд Леммард Брокк был более изворотливым. Стоит только вспомнить тот многоходовый план, который он придумал, чтобы кормить меня за свой счет. Мда… было время.

— Почему ты молчишь?

А еще он стал нетерпеливым. Или все дело в том, что ответ для него важен? Хотя, о чем это я, конечно же, важен. Вопрос только: почему?

— Пытаюсь понять, что привело к тому, что ты задаешь мне такие вопросы, — ответила я, чуть прикрывая глаза ресницами. — Не получается, если честно.

— Мои чувства ты в расчет не принимаешь, как я погляжу, — усмехнулся Лемм.

— Чувства? — я все же распахнула глаза и широко улыбнулась. — Чувства. О каких чувствах может идти речь? Шесть лет прошло. Шесть! — я сделал ударение на этом слове. — У каждого из нас была своя жизнь, новые привязанности, чувства… Ты сам признался, что не искал меня и… нет-нет, я не собираюсь упрекать, — тут же добавила, увидев, что Лемм собирается возразить.

— Я все понимаю и ни о каких обидах речь не идет, как и об уязвленном самолюбии. Сама ведь поступила точно также. И это было правильно. Дело в другом… — я замолчала, думая о том, как правильно сформулировать свою мысль и не выдать сразу все козыри. Все же, я была права в том, что за прошедшие шесть лет Лемм научился играть не по правилам, интриговать и… добиваться своего любыми способами.

— В чем же? — Брокк оттолкнулся от стола, неторопливо прошел вглубь кабинета.

Я не следила за ним, предпочитая разглядывать игру огня в камине. Вся эта ситуация была… нет, не странной. Какой-то домашней, уютной, так и тянуло расслабиться, довериться и плыть по течению. И да, сердце подрагивало в груди, несмело подсказывая соглашаться. Только вот… один раз я уже наплевала на ситуацию, на неравное социальное положение… на все наплевала и согласилась. Поддалась чувствам. А в результате за несколько месяцев счастья, мне пришлось заплатить слишком высокую цену. Повторять ошибки не хотелось.

— Наверное… в доверии? — нерешительно произнесла я и вздрогнула, когда руки коснулось что-то прохладное. Подняла глаза и заметила, что Лемм стоит возле кресла и протягивает мне бокал с вином.

— Я сделал что-то, из-за чего ты перестала мне доверять?

— Нет, — я пригубила вино. Никогда не разбиралась в винах. Не умела «чувствовать» букет или как там все это называется. По мне, так вино должно быть в меру сладким и не очень крепким, все остальное — вторично. — Дело не в том, что я тебе не доверяю, Лемм. Все дело в том, что ты не доверяешь мне. За четыре дня твоего нахождения в Оруме, ты солгал мне уже дважды.

— Есть вещи, о которых я не могу рассказать по долгу службы…

Я тут же замотала головой, пресекая его попытку оправдаться.

— Я сейчас о другом. Вот, — пришлось поставить бокал на широкий подлокотник и закатать слишком длинный рукав, обнажая рисунок на запястье. — Ты так и не сказал мне правды об этом. Ритуал? Серьезно? Тайный брачный обряд? Тогда к чему твое предложение о замужестве сейчас?

— Мне казалось, мы с этим уже разобрались. Да, ритуал, связавший нас, очень древний и ныне его никто не использует. Да, пока Совет лишь признал за ним право на существование, но чтобы узаконить его требуется время. Ты сама понимаешь, что законы не пишутся быстро. Отец сейчас занимается этим вопросом и скоро все будет решено. В тебе нет крови Древних и потому, подчиняться их законам ты не обязана.

— Все так, Лемм. Все так. Только…чтобы ты делал, если бы успела выйти замуж за эти шесть лет?

— Зачем сейчас строить предположения, — он отвернулся и прошел чуть вперед. Остановился напротив камина и принялся вертеть бокал с вином, рассматривая напиток в ярких отсветах пламени. — Я не знаю. И признаю, что сглупил, когда отказался от поисков. Мы потеряли столько времени… Если бы ты уже была замужем?… — он невесело усмехнулся. — Женился бы, наверное. На одной из тех девиц, что подсовывала мне мать. Завел бы детей и делал вид, что все в порядке. Древние не признали бы этот брак, мои дети не раскрыли бы в себе силу Брокков, но род бы продолжился.

— Ладно, — я тряхнула волосами и сделала еще глоток вина. — Ты прав, это все пустые разговоры. Давай поговорим о другом…

— Ты должна понимать, что этот брак необходим, Айрин. Крис… все начинается и заканчивается им. Ритуал хорош, и этого не отнять. Благодаря ему, Кристиан получил родовой дар, его кровь еще не проснулась, но со временем это произойдет, но ни одно общество не признает за ним права на имя герцога Нэшвилл в будущем. И ты должна это понимать. Я не хочу, чтобы спустя годы кто-то усомнился в его праве наследования.

— Ему пять, любой обряд, проведенный сейчас, однозначно не сделает его твоим законным наследником, — возразила я. — Ты можешь признать его, назвать своим сыном, дать объявления во все газеты, но факта его незаконнорожденности это не отнимет. И я это осознаю, поверь.

— Мы поженимся тайно, в столичном храме. Я смогу решить вопрос о том, чтобы запись в реестрах сделали на шесть лет раньше.

— Тогда к чему вообще эти разговоры? — я удивленно пожала плечами. — С таким же успехом, ты можешь сделать это все и без моего согласия. И даже без моего присутствия.