Чтение онлайн

— И тем не менее, я хочу услышать твой ответ, Айрин. Ты выйдешь за меня замуж?

— Не знаю, — качнула головой и снова принялась разглядывать языки пламени в камине. — Один раз я уже попыталась, вышло не очень. Повторять свои же ошибки… С другой стороны, — я усмехнулась, — ты завидный жених.

— Ага, будущий герцог. Размер состояния и годового дохода нужен? Эти цифры я, пожалуй, могу приблизительно назвать. Если же тебя интересует опись имущества и недвижимости, то, боюсь, придется подождать, пока я свяжусь со своим поверенным. Такой информацией не владею.

Я расхохоталась, уловив в тоне Брокка язвительно-ироничные нотки. Атмосфера в кабинете чуть развеялась, даже теплее стало.

— Нет, мне совершенно не интересно, сколько домов и особняков у тебя есть. Куда больше, мне хотелось бы знать, как ты себе представляешь наш брак?

— В каком смысле? — Лемм удивленно выгнул бровь.

— В самом прямом, Лемм. Я — маг. И пусть мне так и не довелось послужить в королевском дворце или сделать карьеру в особом отделе, я все же маг и ни разу не светская леди. Балы, приемы и иже с ними для меня хуже каторги. Я не умею танцевать за исключением тех танцев, которым ты сам меня обучал, да и то, долго не было возможности тренироваться. Я практически не знакома с правилами этикета, не умею вести светские беседы, плохо разбираюсь в моде. Последние шесть лет я провела в глуши, лазала по болотам в поисках нечисти и… была рада тому, что от меня никто не требует придворных реверансов.

Брокк молчал. Он явно не ожидал от меня ничего подобного, но я и сама от себя этого не ожидала. Просто вдруг вспомнила о предложении канцлера и… задумалась. Не то чтобы я всерьез рассматривала возможность поступить на службу в тайную канцелярию, но… предложение выглядело заманчиво. Когда-то я хотела стать боевым магом, возможно, ловцом. Жизнь не оставила мне такой возможности шесть лет назад, а теперь? Никогда не поздно начать воплощать в жизнь мечты, разве нет?

— Из всего этого следует, что ты все же согласна?

— Скажем так, я не вижу причин категорически отказываться. Но…давай немного подождем.

— Но… вы должны будете отправиться со мной в столицу, Айрин. Искра Криса уже стала принимать определенные очертания. Время до инициации у нас еще есть, но лучше, если он будет находиться в непосредственной близости от святилища. Слишком все быстро у него происходит.

Я кивнула, соглашаясь с этим. У Кристиана и так слишком неоднозначная наследственность, да и искра его уже начинает разгораться. Я вспомнила свою инициацию и внутренне содрогнулась. Только благодаря богам и вовремя появившемуся профессору Мастерсу, я осталась тогда жива. Правда, без последствий не обошлось и тот наемник навсегда лишился руки. Кстати, я так и не знаю, что стало с ним. Профессор обещал, что Академия решит все проблемы, и мне ничего не будет грозить. Так и вышло.

К тому же, мне тоже было нужно в столицу. Слишком много вопросов оставили последние события, а ответы на них мне были жизненно необходимы. Теперь, когда я точно знаю, что охота ведется на меня и моего сына, права на беспечность у меня просто нет. Вот и придется постараться найти ответы в Райене. Все корни, как я уже поняла, уходят именно туда: в Райену, в Академию, в мое прошлое.

— Темная кайма — это наследство демонов? — спросил Лемм, разворачиваясь и глядя на меня.

Только плечами пожала. Печать, чтоб ее. Рассказывать кому-либо о том, что шесть лет назад я приблизилась к грани и соприкоснулась с раскаленным воздухом потустороннего мира, мне было нельзя.

Вино в моем бокале закончилось и Лемм забрал его, чтобы снова наполнить. Я же наплевав на правила этикета, забралась в кресло с ногами.

— Ты знал о том, что Эван… что он… Это его ты искал возле Драгвы? — вопрос был важным и от ответа Лемма зависело очень многое. Мне нужно было понять, с чего начинать поиски.

— И да, и нет, — загадочно ответил Лемм, разлил вино по бокалам и вернулся ко мне. Уселся в соседнее кресло и вытянул ноги в сторону камина. — Я искал того, кто все это затеял, но не знал, что это Эван. И в то же время параллельно искал Росса.

Я подняла брови и выразительно посмотрела на Брокка. Лемм усмехнулся, отпил из бокала и, вальяжно откинувшись на спинку кресла, заговорил:

— Я слишком сильно ушел в себя, постарался отстраниться от всего, что… связывало меня с прошлым. Сразу, как вернулся с практики и понял, что ни тебя ни Эвана с Камиллой в Академии нет, то пытался их найти, требовал, угрожал, хотел докопаться до причин происходящего, но ничего не получалось. А потом… меня словно выключили изнутри. Я несколько месяцев вел…ммм… не слишком добропорядочный образ жизни, много пил, начал водить дружбу с разным сбродом, частенько нарывался на неприятности. Отец потом хорошенько встряхнул меня, но время уже было упущено. Друзей я увидел в следующий раз только на их свадьбе, и… было видно, что что-то происходит. Камилла, знаешь, она изменилась, конечно, повзрослела, но старательно пыталась наладить свою жизнь. И пусть в глубине ее глаз то и дело мелькала смертельная тоска, она все же очень старалась стать если не прежней, то по крайней мере, войти в привычную колею. Эван же… с ним определенно происходило что-то не то и это было видно. Жаль, что в тот момент я не смог быть ему полезен. Увы, но после того, как сам очнулся от того дурмана, в который угодил по собственной глупости, я занялся своей жизнью… Школа, затем корпус ловцов, служба… одно задание сложнее и запутаннее другого, затем особый отдел… я подолгу не появлялся в столице, не искал встречи со старыми друзьями, постарался забыть о том, что нас когда-то связывало. И если с Камиллой мы еще время от времени встречались в свете, когда мне доводилось бывать в Райене, то с Эваном за шесть прошедших лет я не встречался ни разу.

Лемм на какое-то время замолчал, не спешила нарушать тишину и я. Его рассказ затронул что-то во мне. Сколько раз за прошедшие шесть лет, я думала о том, как поживают те, с кем когда-то была дружна. В какой-то момент мне становилось обидно, что и Камилла и Эван продолжаю вращаться в том же обществе, вести ту же жизнь, что и раньше. Их не коснулось следствие, да его и не было. знатные родители сделали все возможное, чтобы оградить своих отпрысков от наказания, уберечь славное имя от позора и пятна на репутации. За все расплачивалась только я. И пусть моя вина была в стократ больше, чм у той же Камиллы, которая вообще мало себе представляла в чем именно принимает участие, ее громкое имя сделало свое дело. Да, по словам того же ректора, все участники той давней истории принесли магическую клятву и под страхом ужасной и мучительной смерти не смогут рассказать о том, что именно произошло, но… их жизнь мало изменилась. В то время как моя…

Впрочем, я прекрасно понимаю и то, что обязана лорду Аргону жизнью своей и Криса. Если бы он не уперся, если бы не настоял на своем, меня бы просто казнили, без суда и следствия. В таком ключе, печать молчания и ссылка для меня оказались равнозначны помилованию.

И не так уж ужасна была моя жизнь. Благодаря Антуану, Северный предел остался позади, а Орум… Орум почти стал мне родным. Здесь я обзавелась не просто домом, но обрела семью, которой у меня никогда не было.

— А полгода назад ко мне пришла Камилла, — Лемм снова начал говорить, и я вынырнула из собственных размышлений. — Я тогда был в столице, у меня случилась небольшая передышка и мы как-то встретились случайно в столице, разговорились, а вечером она появилась на моем пороги. Она просила помощи.

— Эван?

— Да, — уивнул Лемм. — По словам Камиллы он стал очень странным. Сразу, после их бракосочетания ничего не выбивалось из его обычного поведения, но… чем дальше, тем больше становилось странностей. У него резко менялось настроение, он стал подолгу пропадать из дома, а когда появлялся, не желал ничего объяснять или рассказывать. Сначала никто ничего не заподозрил, Камилла не решалась настаивать, чтобы не спровоцировать ссору, а Эван… Его словно подменили. С течением времени, его отлучки становились все чаще и продолжительнее, он мог уйти на неделю, месяц, один раз отсутствовал полгода, а когда вернулся, его состояние очень сильно походило на состояние магически истощенного человека. Объяснять он ничего не спешил, а стоило только Камилле начать настаивать, как срывался и вел себя просто отвратительно. То время, что Эван проводил в столице, он спал, ел, изредка выезжал в свет и часто пропадал где-то часами. Камилла говорила, что однажды наняла человека проследить за ним, но Эван вошел в ворота Академии, а вот как и когда он оттуда вышел, соглядатаю понять не удалось.

Я закусила губу. Все, рассказанное Леммом говорило в пользу моей догадки — Эван находился под ментальным воздействием. Но… неужели больше никто ничего не заметил? Та же Камилла, если она видела, что с ее мужем твориться нечто неладное, то почему не обратилась за помощью? Да хотя бы к своим или его родителям? Или к ректору? Лорд Аргон, насколько мне известно, не только занимает пост единственного руководителя Академии, но и в Совете тоже имеет вес.

— И она попросила тебя разобраться, что твориться с Эваном? — спросила я, чтобы не молчать. Мысли же настойчиво крутились вокруг ментального воздействия, странного поведения Эвана и… Академии. А еще вдруг вспомнились слова самого Эвана… ОН хотел покончить со всем и не мог. Сначала я подумала о том, что он попал под влияние потусторонней сущности. Демоны, как известно, неплохие менталы, но… для того, чтобы столкнуться с демоном, его необходимо призвать или самому приблизиться к грани. А Эван… все же мне не верится, что он сам смог провести сложнейший ритуал.