Чтение онлайн

Он качнул головой, взмахнул рукой снова. Я затаила дыхание, ожидая подлянки. Мое заклинание так и осталось висеть на пальцах левой руки — спускать его я не видела смысла. Раз «Лезвия» просто рассыпались прахом, то «Петля» не поможет.

А в этот момент тьма по углам пещеры шевельнулась, стала расползаться, стелиться по полу и вдоль стен. Огненные язычки пламени, что по-прежнему тянулись вверх по углам пентаграммы вспыхнули, удлинились, точно бы готовились достичь острием каменных сводов пещеры. К нам со всех сторон шагнули темные фигуры.

Они прятались у стен, укрываясь тьмой, как покрывалом, а теперь, получив приказ своего хозяина, зашевелились и стали наступать.

Лемм среагировал мгновенно. Выхватил клинки и приготовился отражать наступление. Я тоже не осталась в долгу и пусть из всего оружия у меня имелись только те самые кинжалы, Леммом же и подаренные семь лет назад, оставаться в стороне не собиралась.

А вояки приближались. Медленно, словно им некуда было спешить, они сужали кольцо, в которое взяли нас с Брокком. Ступали синхронно, одновременно поднимая ногу, переставляя ее, затем так же синхронно переносили вес и делали следующий шаг. И в этой их синхронности было что-то ненастоящее, неправильное. Словно бы то не люди вовсе были, а… куклы. Марионетки, которых дергал за невидимые веревочки искусный кукловод.

Я закусила губу и принялась осматривать приближающиеся фигуры. На первый взгляд это были обычные деревенские мужики. Среднего роста, кряжистые, с широкими плечами и длинными мозолистыми руками, привыкшие к тяжелой работе. Сутулые, но крепкие. Одеты они тоже были совершенно непримечательно: простые холщовые штаны, рубахи, подпоясанные ремнями из сыромятной кожи. Такие в ярмарочный день в том же Оруме можно было на каждом шагу повстречать. Только вот капюшоны, одинаково скрывающие все лица, выбивались из привычной глазу картины. Это-то меня и насторожило в первую очередь. А еще удовлетворенная ухмылка Майерса. Он не вмешивался, лишь только скрестил руки на груди и отошел практически к самой границе пентаграммы. Стоял, ухмылялся и наблюдал за происходящим.

Я снова перевела взгляд на приближающиеся фигуры. Очередной из синхронный шаг вперед заставил меня поежиться. Слишком все это выглядело… неправильно. Живые так не ходят.

Постойте… Живые? Живые?!!

— Лемм… это… это же мертвецы, — хрипло выдохнула я, чувствуя как в желудке образовывается ледяной ком. Стало вдруг не по себе.

— Бери выше, — саркастично бросил Брокк через плечо, — подчиненные умертвия.

Я сглотнула, покосилась на Майерса. Профессор широко мне улыбнулся.

— Н-но как? Как такое возможно?

— Ты могла бы ничуть не хуже, послушайся меня в свое время, — ответил профессор. — Универсальный дар тем и хорош, что для него нет ограничений. Сама магия подчиняется мне.

Я на миг прикрыла глаза, переваривая эту новость. Универсал. Майерс такой же универсал, как и я. И судя по устроенной им демонстрации, он прекрасно овладел не только демонологией, но и научился подчинять себе мертвую материю… и ментал…

— Зачем? Зачем все это? Чего вы пытаетесь добиться? Столько смертей, столько боли. Неужели для того, чтобы доказать свою значимость, вам все равно, что умирают невинные люди?

— Невинные? — Майерс был спокоен внешне, но по тому, как сжались его пальцы я поняла, что он все же злится. — Кого ты называешь невинными? Тех, кто от невежества и желания прибрать власть к своим рукам, уничтожал таких как мы с тобой? Тех, кто по случайности оказался помеском Древних магов, возомнили себя вершителями судеб? Это его ты пытаешься назвать невинным?! — Майерс все же вышел из себя, и буквально выкрикнув последнюю фразу, махнул рукой в сторону Лемма. — Да на его руках столько крови, что ее хватило бы наполнить реку! Брокки испокон веков стояли во главе инквизиции! Они уничтожали универсалов, даже своих предков, Древних, смогли поработить и заставить их служить потомкам даже из посмертия!

— Я рад, что вы понимаете всю разницу между нами, — насмешливо отозвался Лемм. — Мой род на самом деле слишком древний. Он ведет свое начало с тех времен, когда таких как вы сжигали на кострах. Им вырывали сердца и потрошили, как дичь, развешивая кишки на воротах! И да, я горжусь своими предками и своим наследием, чего вы просто не в силах осознать.

— Ах ты, гаденыш! — прошипел Майерс, чуть наклоняясь вперед. — Решил указать мне мое место, песий выкормыш. Но здесь и сейчас, я — главный.

— Тогда может, мы уже завершим нашу весьма познавательную беседу и вы прикажете своим шавкам показать, на что они способны, — в голосе Лемма было столько ехидства, что даже мне стало не по себе. Я понимала, что ни одно его слово не сказано сгоряча, в каждом есть скрытый смысл. Лемм вел свою игру. И он определенно верил в победу. — А то, признаться, мне уже порядком надоело трепать языком.

Профессор буквально задохнулся от злости, открыл рот, но так ничего и не произнес, лишь легонько взмахнул кистью руки, спуская своих умертвий с поводка.

Они ринулись на нас одновременно. Десяток оживших мертвецов, движимых единственным желанием — убивать.

— Не высовывайся, — коротко бросил мне Лемм, ловко отбивая первую атаку. — Будешь мешать.

Я лишь только хмыкнула, одним ударом отрубая руку чересчур наглому умертвию, решившему, что в его власти поймать Айрин Лайрон, боевого мага, выпускницу Райенской Академии магии, голыми руками. И пусть в фехтовании я определенно уступала Лемму и не могла вертеться волчком с такой скоростью как он, направо и налево нанося удары парными клинками, но за шесть лет в Оруме, я тоже кое-чему подучилась.

Умертвия в отличие от обычной нежити опасны тем, что их не так-то просто уничтожить без применения магии. Ты можешь разрубить ужде мертвые тела на мелкие кусочки, но каждый из этих кусочков все равно будет существовать и стремиться достать тебя.

Лемм пока справлялся, я прикрывала ему спину, но послушавшись совета, вперед не лезла, пыталась понять, что делать дальше. Интуиция подсказывала мне, что эти умертвия не единственное, что может противопоставить нам профессор.

И она таки не обманула. Поглощенные тем, как бы ни оказаться разорванными на куски, мы несколько отвлеклись от Майерса, всего на несколько минут упустили его из вида.

Профессор же не стоял сложа руки. Когда я, оттолкнув от себя разрубленное Леммом на две части тело очередного ходячего мертвеца, подняла голову, то не сдержала ругательства.

Синие линии ритуальной фигуры слабо светились, магические свечи вытянулись вверх и теперь доставали почти до потолка.

Майерс же читал заклинание.

— Лемм! — я понимала, что это нужно остановить. Нельзя допустить, чтобы профессор вызвал демона.

— Мне нужно время, — Брокк мельком взглянул на меня через плечо и тут же снова сосредоточился на схватке.