Чтение онлайн

В следующий миг что-то случилось. Земля подо мной затряслась, сухой камень надгробья под ладонями мелко завибрировал. Я успела откатиться в сторону, но увы, процесс был запущен. Изломанные линии заклинания, тщательно выведенные на этом могильном камне, вспыхнули мертвенным зеленым светом. Воздух внутри круга сгустился и загудел.

Я сглотнула, шумно втянула в себя воздух и поднялась на ноги. Кладбище, еще минуту назад бывшее совершенно спокойным, преобразилось. Могильные камни… все, как один, светились зеленым, земля тряслась, ветер, которого еще недавно не было и в помине, трепал волосы и швырял в лицо мелкий сор…

— Айрин! — Лемм замер на месте в неестественной позе и с ужасом смотрел на меня. Он не мог переступить светящуюся в траве линию. Заклинание прочно отрезало нас друг от друга.

Я принялась оглядываться, пытаясь понять, куда подевался мэтр Саруш и почувствовала, как сердце пропустило удар. Некроманту не повезло. В тот миг, когда упав и разбив ладонь о камень, я актировала спрятанное на этом кладбище заклинание, мэтр Саруш находился аккурат в самом центре огромной ритуальной фигуры. Его просто разорвало на сотни мельчайших частиц и разбросало внутри первого, самого мощного круга.

— Мы нашли алтарь, — неверяще прошептала я, не обращая внимания на то, что Лемм, находящийся в десяти шагах от меня, вряд ли мог услышать. — И вы были правы, я ошиблась.

А мир внутри магической фигуры стал неумолимо меняться. Зеленые линии огромной пентаграммы, вычерченной прямо в земле, горели так ярко, что слепили глаза, окрашивая окружающее пространство в нереальные тона и придавая и этому кладбищу и деревьям, что стояли вокруг призрачный вид. Откуда-то появился туман. Серые рваные клочья его заполняли пространство, оседали грязной ватой на высокой траве. Сама же эта трава чернела и скручивалась, осыпалась пеплом на серую, высохшую, покрытую трещинами землю. Она была мертва, эта земля. Давно уже высохла, перестала родить.

Пентаграмма была вычерчена прямо на земле, могилы были ее звеньями. А надгробия стали ключевыми узлами фигуры. На них чья-то рука уверенно начертала слова древнего заклинания и потому восемь краеугольных могильных камней светились особенно ярко. Мне не повезло обагрить кровью один из них. Упади я на несколько шагов дальше — и ничего бы не случилось. Вот совсем ничего. Но нет, мне нужно было оцарапать ладонь именно об один из тех камней, что стали замыкающими звеньями в пентаграмме. Как наворожил кто.

Я сглотнула, только теперь понимая, почему это захоронение столько лет казалось совершенно неактивным. Просто заклятие… вот это самое, которое я разбудила одним лишь неосторожным прикосновением, высосало из этой земли всю жизнь, вытянуло все соки по капле, не оставив ничего.

Как мэтр Саруш, некромант, не заметил этого раньше? Вот как? А мы? Мы с Леммом, лучшие студенты в академии, настолько уверенные в собственной значимости, сунулись сюда не проверив заранее… Даже не задумались ни на мгновение. Правильно говорила леди Арлетт — мне никогда не стать некромантом, потому что истинный маг смерти никогда не сунется на кладбище, не узнав предварительно его историю. Но, с другой стороны, с нами же был этот самый некромант. Старый, опытный маг, не один десяток лет ходивший по этому кладбищу. И он тоже ничего не заметил. Как так?

Меня затрясло. От осознания собственной глупости и недальновидности. От понимания того, что мы натворили. Я натворила!

— Айрин! — Лемм пытался привлечь мое внимание. Он был заперт внутри древней ритуальной фигуры и не мог выбраться наружу. Он — источник. Именно Лемму уготовано питать заклятие, наполнить его силой. Саруш же стал первой жертвой. А я… сотворившая все это, в последний момент успела отшатнуться, перескочить через мертвенно-зеленую линию. Впрочем, вряд ли меня это спасет. — Айрин, уходи отсюда! Слышишь? Беги!

— С ума сошел?! — я тоже сорвалась на крик. — Я тебя не оставлю.

— Уходи! Ты ничем не сможешь помочь. Лучше найди профессора.

Я вздрогнула. Точно! Мастерс! От страха за напарника, от осознания того, что именно я сотворила так неосторожно, оцарапав ладонь о надгробную плиту, я совершенно забыла о том, что где-то здесь, неподалеку, должен находиться наш наставник. Он же боевик. Сильный маг. Профессор. Он должен знать, как деактивировать это заклятие и спасти Лемма. Непроизвольно отступила на шаг, еще не решившись бежать, но раздумывая над тем, где отыскать наставника и как посмотреть ему в глаза. Но развернуться и просто уйти не хватало смелости. Просто не могла заставить ноги подчиняться, не… знала, как оставить напарника здесь, одного.

Лемм стоял по колено в сером тумане. И эта грязная дымка клубилась за его спиной, пыталась подняться повыше, цепляясь за брюки и постоянно соскальзывая. Брокк смотрел на меня. Улыбался, грустно так, словно прощаясь. Он понимал не хуже меня, что скоро пентаграмма начнет тянуть из него силы. Сразу магию, потом, когда искра погаснет, и магии в Лемме не останется, придет черед жизненным силам… Сколько у него времени? Час? Два? Как маг он силен и искра его пылает так же ярко, как и моя, это значит… это значит, что у меня есть немного времени… совсем чуть-чуть.

— Уходи, — одними губами прошептал Лемм и отвернулся. Перехватил поудобнее меч.

Я удивленно моргнула, не понимая, зачем ему это. С кем он там собрался сражаться… А потом увидела и волосы у меня на голове зашевелились. Страшно стало так, что даже дышать было больно, а сердце, что еще вот только-только колотилось, словно безумное остановилось…

Могилы.

Они начали просыпаться. Серая, точно покрытая пеплом земля, медленно расползалась по трещинам в разные стороны, обнажая темное, неприглядное свое нутро и выпуская оттуда тех, кто вот уже сотни лет спал мертвым сном. Теперь же, они проснулись. Напитанные силой некроманта, его магией, древние мертвецы пробудились к жизни.

О, боги!

Я никогда не видела столько нежити в одном месте. Читала, что случается такое, когда просыпается сразу все кладбище, но… но даже представить себе не могла, что когда-нибудь смогу наблюдать подобное воочию.

Они выползали из своих могил. Давно уже мертвые и не просто разложившиеся, а перевоплотившиеся…

Умертвия. Сильные. Хищные. Неуловимо быстрые и… всегда голодные. А еще… еще они точно были невосприимчивы к магии, раз первой их жертвой стал некромант. Их были десятки, а может и больше. А Лемм… он совсем один.

Бежать за помощью!

Это была первая мысль. И самая здравая. Я даже отступила на шаг, всего на один шажочек. Но замерла, не в силах развернуться и отвести глаза от того, что сейчас происходило под магической преградой.

Умертвия были еще медлительными. Слабыми. Но это пока. Они очень быстро освоятся и бросятся в атаку.

Затаив дыхание, смотрела на то, как Лемм сносит одну голову за другой. Он не стал ждать нападения — решил предупредить удар и хоть на сколько-нибудь уменьшить численность противника. Только все это было напрасно.