Чтение онлайн

— Я понимаю, что тебе нужно принять решение самой, и я не должен настаивать, — с нотками разочарования произнёс он, протягивая ей лучевую пушку, невесть откуда взявшуюся у него в руках, — в качестве подтверждения этих слов, я направлю живительную энергию на тебя, дабы ты могла двигаться. Иди к гравилётам, Арги, но помни — если ты улетишь сейчас, то уже никогда не познаешь истину. Кто знает, сколько ещё анимагенов ты готова принести в жертву ради этого тщетного поиска?

Арги хотела что-то возразить, но когда подняла голову, то Рерар уже исчез. Равно как и помехи и головокружение. Сознание постепенно возвращалось в норму, лишь дрожь в коленках говорила о том, что она едва не сошла с ума. «Что такое истина, Эксплар? — она с усилием подняла ладонь, но к большому облегчению не увидела на ней ни капли смоула, лишь грязь и кровь. — Я не могу… не могу предать их! Пока они верят в меня, я не отступлюсь!»

Только сейчас она обратила внимание, что стоит под разломом в крыше, а с небес, вырываясь из-за туч, на неё льётся голубой луч света. Точно такой же, какой светил среди безумия хаоса в её сознании.

***

— Наконец-то! — Камманд и оставшиеся в живых два анрота из его группы прятались возле остатков стены, когда Ани и Лупо с отрядом подбежали к нему. — Я уж думал, придётся опять лезть в эту клоаку.

— Так мало?.. — Лиззи ошеломлённо смотрела на прижавшихся к каменным осколкам легионеров. — Вас осталось так мало? — вместе с командирами от всего отряда из десяти анимагенов выжило лишь шестеро.

— Некоторые разновидности мутантов… удивили меня, — нехотя произнёс А-Трибун. Встроенный плазмер в его руке едва заметно дымил дулом, остывая после интенсивной стрельбы, — хвоста за вами нет? — он посмотрел на Ани.

— Стая прошла от нас неподалёку, — кивнула она, — но они сейчас все стягиваются к храму. Будто кто-то ими управляет.

— Мы напоролись на чрезвычайно сильного мутанта по пути ко Дворцу, — Лупо быстро взглянула на пролетевшие над ними безобразные тени, — не берусь утверждать наверняка, но эта тварь у них вроде вожака.

— Змееподобная громадина?

— Да, — удивилась волчица, — откуда ты знаешь?

— Видел его, когда спасали Кадаслу, — Камманд выругался, — если учесть, что его восстанавливал Дейриер, то не удивлюсь, если ты права.

— Командир, — вновь подал голос Минот, — Никси говорит, что видела Арги в главном здании храма.

— Хах, значит, ей всё же удалось выбраться из города! — Кано невесело усмехнулся. — Даже не знаю теперь, к добру это или к худу.

— Любопытно, — Лиззи посмотрела на разбитый корпус прожектора неподалёку, — энергостанции отключены, но сеть всё ещё действует. Могу предположить, что реле питания запасных генераторов находятся непосредственно в «Небесной Башне», однако я не вижу практических причин оставлять сеть в рабочем состоянии. Для Дейриера и Эксплара намного выгоднее посеять хаос среди людей остальных государств.

— Ты права, но факт есть факт, — Камманд замер и пригляделся в тёмный проём, откуда пришли «Сигма», — эта Никси и до нас пыталась достучаться. Пришлось оборвать связь, чтобы аколиты не могли нас отследить.

— Думаешь, она подчиняется Эксплару?

— Понятия не имею. Но лучше не рисковать.

Огонь вырывался из окон и пробоин в крышах храма. Пока что пострадала только восточная и северная части, откуда шло наступление аколитов и «Тёмных Голосов». Южная часть хоть и оказалась разрушена, но бои тут не велись — после яркой вспышки предсмертной энергии Квинталя, мутанты старались обходить главные ворота стороной. Западая часть, напротив, выглядела нетронутой. Новусы держали оборону отчаянно, используя все оставшиеся силы для сдерживания мутантов. И в небо, ярко освещая низкие тёмные тучи, уже взмывали белые кометы спасательных гравилётов, унося учеников и базы знаний Ауколиса.

— Время истекает, — Лупо активировала винтовку и проверила заряд, — если мы не хотим бежать пешком до наших турболётов, то надо прорываться.

— Я думаю, быстрее всего будет пробежать по стене, — Камманд кивнул на осыпающийся склон из камня и стали, — мутанты заполонили все здания вокруг, и если зажмут нас в узком пространстве, то там мы и поляжем.

— Нет, зачем? Конвентума Хора больше нет, поэтому я смогу перенести нас по воздуху, — Ани взмахнула руками, принимая боевую стойку.

— По воздуху? — Кано и Рэтси переглянулись.

Голубые камни «оу» вспыхнули, а пространство вокруг завибрировало. Щебень, почва и металл слились в одну массу, образовав нечто вроде овальной площадки под их ногами. Лупо изумлённо смотрела, как вздымаются вверх струйки пыли и песка, увлекаемые ветром в сторону города.

— Держитесь! — крикнула девушка, расставив руки ладонями вниз, и импровизированное лётное средство с гулом оторвалось от земли, поддерживаемое телекинезом. Под взвизг Лиззи, платформа резко рванула вперёд, заставив анимагенов прижаться друг другу подальше от её краёв.

Потоки воздуха засвистели в ушах. Они поднимались всё выше, возносясь над крышами и башнями храма. Только оказавшись так высоко, они, наконец, смогли увидеть, во что превратился некогда величественный Умвелотон. Чёрная паутина из осквернённых улиц, где зловеще мерцали голубые огоньки. Смрадная яма, откуда лезли омерзительные твари, коим не было числа. Давно стихли крики людей, сменившись на голодный вой. Танцующие тени призраков и энергетических существ смотрели на них равнодушными глазами. А сверху, под раскаты грома, вспышки молний и порывы ветра, клубились чёрные тучи, разрываемые неестественным светом нового неба Аревира. «Так вот как выглядит «конец света», — Кано почему-то стало невыносимо тоскливо. Он всю жизнь мечтал посмотреть мир, побывать во стольких странах и не думать о войне и битвах, а теперь все его мечты оказались разрушены в прах. Тот, кто их создал, вновь менял мир по своему желанию, и на этот раз некому было его остановить, — Вульпи, Кари… где же вы теперь, мои друзья?»

— Ани, осторожно! — мимо них с пронзительным криком пролетела какая-то тварь. Опомнившись, анимагены вскинули оружие, но та уже улетела прочь, мелькая среди языков огня и потрескавшихся тел башен.

— Я не могу отвлекаться на них! — прокричала та в шлемофон. — Прикройте меня!

— Это можно, — с недоброй усмешкой протянул Камманд, вскинув руку-оружие, — Лупо, за вами наши тылы.

— Вовремя мы оттуда ушли, — заметила та, взглянув вниз. На том месте, где они только что стояли, теперь лоснилась целая волна мутантов, рвущихся к западной части храма за ними. Уродливые тела, перебирая ногами и щупальцами, неровной стаей нахлынули на стены корпусов, проникая вовнутрь.

Рядом застрекотали крылья существа, похожего на жука с помесью кошки и креветки. Громко заорав, оно начало кружить вокруг анимагенов, сверкая пятью глазами. «Келеи Милосердные, неужели оно когда-то было человеком? — Кано недолго думая вскинул винтовку, и когда мутант пролетал мимо, одним точным выстрелом прикончил его, прострелив насквозь. — Это даже хуже, чем Война Возрождения!» Шмякнувшись об острые зубцы на крыше, тварь ударила воздух жалом на хвосте, клацнула жвалами и затихла, однако на её место то тут, то там начали подниматься и другие. Летающие мутанты быстро учуяли новое лакомство, собираясь в большую стаю.

— Может, полетим сразу до Йигдрасила? — Рэтси нервно поднял оружие, но, как и остальные, понимал, что толку от него будет немного.

— А как же Брон и Арги? — Ани яростно помотала головой. — А как же новусы? Они же будут дожидаться нас!

— Да уж больно надо с ними лететь, — проворчал крыс, — и так от них одни неприятности.

— Но снижаться нам всё же пора, — Камманд не стал дожидаться, пока стая настигнет их, — стреляйте, чего вы ждёте?!

С проносящейся над горящим храмом платформы полетели голубые и фиолетовые импульсы. Плотность стаи была такова, что большая часть зарядов попала в цель, однако это нисколько не останавливало остальных. С писком, криком и клёкотом, мутанты налетели на маневрирующую платформу, пытаясь добраться до её пассажиров.