Чтение онлайн

Ее замечания только раздражали и отвлекали его. Сейчас он хотел слышать разговоры в эфире и ничего больше.

— …Желтый-лидер, Желтый-лидер, машина не слушается. Возвращаюсь на базу… Понял тебя, Желтый-2… Зеленый-лидер, из квадранта пять-три к вам идут еще восемь «колесниц»… Понял тебя, я возьму их на себя…

Два вражеских истребителя пропали с экрана, но и три его истребителя превратились в огненные шары. Ведж хмурился, кусая губу.

— …снизу, Синий-8! Внизу! Под тобой!… слишком поздно, я…

Голоса слились в крике. Тишина.

— …квадрант восемь-один… я насчитал еще шесть… Понял тебя, Синий-лидер… Есть! Еще один готов! Я…

Ведж посмотрел на построение вновь прибывших. Истребители выстраивались в знакомый рисунок — тот, который ему давно не доводилось видеть, со времен налета на Звезду Смерти. С экрана пропало еще несколько точек. По пластику пульта расползалось кровавое пятно. Ведж с удивлением посмотрел на изувеченную руку.

Я уничтожил все население Пидира, не используя такое несовершенное и грубое оружие, как Звезда Смерти или «звездные разрушители»…

— Выхсожу на цель. Присмотри за моим хвостом, ладно…

С экранов пропали еще шесть точек. На этот раз — имперцев.

Сколько оружия было продано… Ведж хмуро разглядывал постоянно меняющийся рисунок на мониторах. Продавали все, неважно, в каком состоянии, лишь бы продать — за кучу денег.

Я предгючитаю более изящное оружие…

А если это изящное оружие дожидается своего часа? Что бы предпринял сам Ведж, если бы у него под рукой имелось простое и элегантное оружие?

Устроил бы массированный налет, чтобы отвлечь внимание противника.

— Меняем планы, — сказал Ведж, отходя от пульта. — Весь флот вступает в бой. Немедленно.

Кажется, Села решила, что ее командир сошел с ума.

— Сэр?..

— Это весь металлолом, что у него есть. Он рассчитывает на свое оружие, которое должно обладать огромной разрушительной силой. А это — только приманка. Передай Цеоусе, что его отряд должен обойти Алманию и атаковать сбоку или сверху, как угодно. Куэллер не сможет отражать атаку с двух сторон. Всем остальным кораблям — лобовая атака.

Села взялась за комлинк, но все еще не спускала глаз с Антиллеса.

— Если здесь находится лишь малая часть его армии, то лезть в бой — просто самоубийство, сэр, — сказала она.

Ведж пожал плечами. Эта операция с самого начала была самоубийством. Политическим, как минимум. С тем же успехом он мог просто застрелиться.

Дроиды направлялись к Коулу. Си-ЗПиО наблюдал. Это были усовершенствованные роботы-убийцы с вмонтированными в грудную панель лазерными пушками. После того как дроиды закончат свою работу, от Коула ничего не останется. Но Си-ЗПиО ничего не мог сделать. Он находился слишком далеко.

И у него самого были крупные неприятности.

Туннель, в котором он находился, по идее, должен был вести в круглый зал. И одна из надписей гласила, что любой неопознанный дроид, забравшийся сюда, подлежит немедленному уничтожению.

— Глянь, робот-секретарь, — гнусавый голос принадлежал одному из бойцов. — Старый робот-секретарь.

— Не следует говорить обо мне с таким пренебрежением, — обиделся Си-ЗПиО, оборачиваясь на голос. И замолчал. Дроид был новый. Корпус ярко-красного цвета сиял, как новенькая монетка. На узком лице светились фоторецепторы.

— А почему бы и нет, ты, банка от вчерашних консервов?

— Я… э-э… — Си-ЗПиО нервно покрутил головой. Если бы он умел, он сглотнул бы комок в горле. — Я… я бегло говорю на более чем шести миллионах известных форм общения.

— Держу пари на центральный процессор, что ни на одном из них ты не убедишь меня оставить тебя в целости и сохранности.

У Си-ЗПиО сложилось впечатление, что собеседник развлекается.

— Ах, прошу прощения, вы, кажется, бойцовый дроид, я прав?

— Какая разница? Все равно я могу развинтить тебя за рекордно короткий срок.

— Не сомневаюсь. Мне просто любопытно, почему у вас возникло подобное желание. Я — робот-секретарь. Я не представляю для вас никакого интереса.

— Как раз наоборот, — прогнусавил боец. — Ты вошел без разрешения. Я уничтожаю дроидов, входящих без разрешения.

— Ох, беда, — вздохнул Ц-ЭПО. — Но почему у вас возникает подобное желание?

— А почему у тебя возникло желание изучить шесть миллионов языков?

— Ну, если вы бойцовый дроид, — во время беседы Си-ЗПиО не забывал искать выход. В смысле, дверь, — значит, должны вести бой. Верно?

— Прости, о древний. Я начал жизнь как 6ойцовый дроид, но больше не принадлежу к этому виду. Я вхожу в элитную гвардию Телти. Нас называют Красным Ужасом.

— Кто?

— Прочие дроиды. Завершенные. Им известно: если они будут неправильно себя вести, им предстоит встреча с Красным Ужасом. Мы оторвем им манипуляторы, а затем смоем память. И части раскидаем по поверхности луны, так что никто и никогда не соберет их.

В конце коридора была дверь, но она была закрыта. Над ней на нескольких машинных языках было написано слово «вход». К бывшему бойцовому дроиду присоединились еще два, тоже в красных начищенных корпусах.

— Сколько вас всего в Красном Ужасе?

— Пятьсот, — сказал первый. — Мы рассыпаны по всей луне. Но сегодня тебе повезло. В этом здании нас только пятьдесят штук. Я вызываю их.

— И все за мной? — Си-ЗПиО всплеснул руками. — Определенно слишком большое внимание к одному роботу-секретарю.

— Если ты один. Но если у тебя есть друзья, то нам потребуются все наши силы. У тебя есть здесь друзья, так?

— Нет, не так! У меня нет друзей. Здесь. Я здесь один. Сам по себе. Я хотел посетить место, где меня собрали. Вы разве не знаете, что каждую сотню лет роботы-секретари обязаны посещать место сборки?

Подошли еще три красных дроида. Они напоминали одновременно Императорских стражей и роботов-охранников. Си-ЗПиО не к месту вспомнил, как оконфузился на приеме, приняв Дарта Вейдера за робота-охранника. Еще повезло, что Повелитель Тьмы воспринял маленький инцидент благодушно, проявив недюжинное чувство юмора при выборе наказания. Что говорить, Си-ЗПиО предпочел бы сейчас встретиться с Вейдером, а не с этими красными чудищами. Честное слово, он кинулся бы ситху на шею, словно отцу родному…

— Никогда не слышал ни о чем подобном, — сказал первый дроид.