Чтение онлайн

Единственным Богом, который в самые давние времена занимался именно своим предназначением, являлся рогатый Цернунн, скандинавы почитали его очень, он давал плодородие всему — людям, землям, зверью. Рядом с ним всегда процветало изобилие, в отличие от других Богов, которым собственные игры были важнее жизни людей. И это было неправильно, а чем все закончилось — ты сама знаешь. Похоже, во время ухода магов на Остров, тот мир окончательно погряз в безбожии.

Когда я впервые заинтересовалась местным Пантеоном, то для меня стало приятным открытием то, что начиная с Милосердной Антрес и заканчивая молодым Богом Верием, охраняющим путников в дороге, все Божественные сущности ставили свое служение людям превыше других вещей. Через жрецов многочисленных храмов они доносили свою волю, требуя от своих почитателей светлых помыслов, заботы о семьях, любви к людям. И это вовсе не игра, они вполне серьезно и ответственно относятся ко всему, что считают своим долгом. Не знаю, как будут обстоять дела дальше, но сейчас Боги в этом мире искренне хранят его.

У людей в этом мире тоже иное отношение к Богам. Я не застала на Старой Земле пору раннего христианства, но и в нем и в древних многобожьих верованиях, судя по тем сведениям, что мне удалось отыскать в разных источниках, люди любили выпрашивать у Богов материальные блага — деньги, власть, хорошую еду и все остальное. Между тем здесь, на Танее, у Богов просят дать силу выдержать испытания, просветить дух, наставить на истинный путь.

Астарта давно уже удалилась, а Валерия все еще раздумывала о ее словах. Ей хотелось верить, что многие факторы, сливаясь в один поток, послужат тому, что этот мир действительно получит уникальную возможность стать счастливым для человечества.

Дети уложены спать, в доме тишина и покой, ее помощница, молоденькая девочка Сара, собирается домой. Там ждет ее мать, которую несколько дней назад Валерия и Дэйки Ивата посетили, чтобы предложить лечение. Десять лет назад семья Сары, два ее брата, отец с матерью и она сама, прибыли на Терру из Таира. Братья получили образование, обзавелись семьями и живут теперь в городе на другом конце континента, отец ушел из семьи к другой женщине, а мать, скромная и тихая Алиста, от горя заболела, перестала выходить из дома и потеряла интерес к жизни. Очевидно, она слишком сильно любила своего мужа, поэтому его предательство сломило женщину. Валерия и Главный медик немало поработали с ней, оба они были уверены, что теперь все будет хорошо. Однако же сегодняшнее состояние девушки встревожило принцессу, она мягко проникла в ее мысли и улыбнулась. Любовь! Первая, такая светлая и безответная. Мужчина хороший, но он женат и без ума от своей супруги. А вот супруга-то, кажется, кроме себя не любит никого.

Сара ушла домой, а вслед за ней направила свое невидимое отражение Валерия. Они прошли две улицы и свернули в небольшой переулок, где стояли на расстоянии друг от друга несколько домов. Ворота одного из домов открылись и в круг света ночного фонаря шагнула молодая женщина, разодетая в пышную юбку и украшенную кружевами блузку.

— Что, соседка, наработалась? — изгибая в неискренней улыбке яркие губы спросила красавица. — Сочувствую тебе. Я вот никогда не нуждалась в работе, чтобы прокормить себя или купить красивую одежду и украшения. За мою красоту любой мужчина готов отдать мне все, только бы я была к нему благосклонна.

Валерия почувствовала, как в переулке появился еще один человек, набросила на него небольшой плащ-невидимку, заставила остановиться и прислушаться к разговору.

— Как же так? — несмело удивилась Сара, останавливаясь рядом с разговорчивой соседкой. — А домашняя работа? Ведь твой муж работает без отдыха целый день, чтобы заработать денег для тебя. Он приходит домой усталый, неужели ты не порадуешь его чистотой и порядком в доме? Не накормишь вкусной, свежей едой?

— Какая глупость! — снисходительно засмеялась красавица. — Михаэль должен быть благодарен мне за то, что обратила на него внимание и вышла замуж. Мне жаль, что я поторопилась, сейчас уже несколько мужчин предлагают мне свое покровительство и они гораздо богаче моего нынешнего мужа. Что с того, что он молод, силен и красив? Достаточно моей красоты, а деньги заменят все остальное. Тебе не понять, ты не красавица, вот и готова мыть, стирать, кормить. Я вижу, как ты поглядываешь на Михаэля, влюбилась, дурочка. Вот с тобой ему было бы хорошо, вместе работали бы с утра до вечера. А я, пожалуй, присмотрюсь к другим мужчинам, побогаче и пощедрее, нищая жизнь не для меня.

В переулке ярко вспыхнули все фонари, тяжело ступая, на свет вышел высокий, молодой мужчина. Он молчал, с тоской и недоумением разглядывая свою яркую, красивую жену. Растерянность, вспыхнувшая было в ее темных глазах, тут же сменилась злостью и она процедила сквозь зубы:

— Все слышал, да? Ну и хорошо, давно хотела тебе сказать, что ты не стоишь моего внимания. Я смогу устроить свою жизнь лучше, чем жить с тобой, нуждаясь во всем. Твоих денег хватит разве что такой неказистой особе, как влюбленная в тебя соседка. Оставайтесь, а мне есть к кому пойти.

Вильнула пышным подолом юбка, женщина быстрым шагом прошла мимо бывшего мужа и исчезла за поворотом. Несколько минут Сара и оставшийся мужчина молчали, затем девушка осторожно подошла к Михаэлю и тихо предложила:

— Вам, наверное, тяжело возвращаться в пустой дом. Пойдемте к нам, мама приготовила ужин, она покормит вас и найдет вам место для сна. Выспитесь, отдохнете, а завтра будет легче.

Она взяла его за руку и мужчина покорно пошел рядом с ней, такой хрупкой и решительной. Валерия улыбнулась, кажется, случилось нечто правильное в жизни этих двоих людей. Они смогут оценить друг друга по достоинству и прожить вместе долгую и счастливую жизнь.

Время показало, что случилось именно так. Зажили раны на сердце обманутого Михаэля, он смог снова полюбить и радоваться жизни. Сара стала его счастьем, его поддержкой и смыслом жизни. Она подарила ему четверых прекрасных детей, вместе они открыли несколько пекарен, их хлеб и кондитерские изделия продавались нарасхват в столице и поставлялись на столы богатых семей.

Велик был континент, на котором маги основали новое государство. Они мечтали, что это будет страна свободных людей, работающих для своего будущего. Многое было сделано, чтобы каждый из прибывших на эту благословенную землю нашел здесь безопасную жизнь, чтобы у каждого была работа. Больных лечили, неграмотных и неумелых обучали, люди встречали здесь своих любимых, создавали семьи, рожали детей. Но всегда оставались людьми, со своими достоинствами и недостатками. Кроме высоких целей и прекрасных душевных порывов случалась и зависть, и злоба, и жадность. Ничего нового не появилось под этим небом.

Законодательство Либерии разрабатывалось еще во время жизни магов на Острове. Оно было многогранным и предусматривало все стороны жизни молодого государства. В нем был собран тысячелетний опыт человеческой цивилизации на Старой Земле и маги надеялись, что с помощью Закона они приведут новое общество к справедливому устройству. С городом гоблинов Изерри была достигнута договоренность, что жизнь в нем протекает по их собственным законам и традициям, однако же за пределами этого анклава все гоблины подчиняются законам Либерии. Оборотни, не имеющие своего законодательства, приняли законы королевства.

Во время переезда из других государств нового мира каждый новый подданный Либерии проходил через собеседование с психологами, каждому с помощью сложных методик доносилось знание законов страны и моральных принципов нового общества. Затем следовало время, когда люди получали новые профессиональные знания, осваивались в новых городах и поселениях, привыкали к иному образу жизни. Все это время было относительно спокойным для государства, образованные судебные и охраняющие порядок структуры были почти не задействованы. Иногда появлялись ловкачи, не представлявшие себе жизни без обмана и всяческих мошеннических схем. Порой случались мелкие кражи. И лишь спустя почти десять лет в Либерии было совершено убийство.

Убит был маг небольшой силы, прибывший в Либерию из Треи. Несколько лет подряд он занимался выращиванием фруктов в собственных садах. Его яблоки, груши, персики были вкусны и красивы, дело приносило ему хорошую прибыль, он собирался жениться, но в один из обычных рабочих дней его тело нашли с явными признаками насильственной смерти на крыльце дома. Виновного отыскали быстро, им оказался племянник убитого, который признался, что убил из-за наследства, ибо дядюшка пожелал жениться и тогда все его состояние отошло бы супруге.