Чтение онлайн

— Смотри, Вольха! — привлёк я внимание напарника, — Прошли четыре зверя. Двое тяжелее, и намного! — всё же в детстве я прочитал немало книг о пограничниках, некоторые тайны и уловки нарушителей запомнил надолго.

— Надо пройти по следам, — предложил я, — убедиться, что это за лоси. Враг хитёр, ты сам говорил.

— Да, — неохотно согласился Вольха, — надо.

Мы со всеми предосторожностями прошли настороженный самострелами проход, надев снегоступы, чтобы не оставить человеческих следов, затем побежали по следам. Следы лоси оставили кучно, чуть ли не след в след, что настораживало: похоже на то, как водят заводных лошадей на короткой привязи.

— Вон там есть балка, — прошептал Вольха, заразившись азартом погони, — а вон там можно незаметно подобраться и заглянуть, что там делается. Так мы и сделали. Выглянув из-за валуна, который лежал здесь испокон веков, вероятно, со времён Ледникового периода… Здесь тоже был Ледниковый период? Почему нет? Всё здесь похоже на Землю, даже, кажется, что это Земля и есть, не верится, что в сотне шагов отсюда — космическая станция, на планете Оберон — 24.

Мысль появилась и растаяла, потому что в балке мирно стояли и жевали овёс из привязанных торб, четыре лошади. Людей не было.

— Лошади! — прошептал Вольха, — Почему тогда копыта раздвоены? — обернулся он ко мне.

— Возьмём нарушителей, всё узнаем, — успокоил я его.

— Где они? — задумчиво спросил Вольха сам себя.

— Слушай, Вольха, — решил я высказаться, — ты здоровый, как медведь, а я стреляю из лука неплохо. Давай, разделимся? Ты пойдёшь, блокируешь тропу, ведущую в деревню, я здесь останусь. Вернётся караульный, я его пристрелю, переоденусь в его платье, останусь ждать второго, если он сумеет пройти мимо тебя… — Вольха хмыкнул, — Всякое бывает, Вольха, вдруг он вокруг пойдёт? По нашим следам. Если ты его увидишь, живым бери, должны мы знать, что им здесь надо? Я, как услышу схватку, приду на помощь, если завяжется драка здесь, ты приходи. Как план?

— Неплохо, — пожал могучими плечами дружинник. — Хорошо, я пошёл! — Вольха неслышно исчез в зарослях, а я остался дожидаться караульного. Должны ведь они оставить кого-то с лошадьми!

А если они ушли на разведку вдвоём? Привязали лошадей, задали корму, да и побежали в сторону деревни, искать конный путь? А мы, тоже хороши! Даже не договорились об условных сигналах!

Когда я уже весь извёлся, появился один из нарушителей. Явно, из поганых! Халат из шкур, на ногах — ичиги, на голове — лисий малахай. Чужак внимательно осмотрел лошадок, убедился, что всё в порядке, и решил развести костерок, найдя для этого ямку.

Я решил посмотреть, насколько скрытым будет костёр. Нарушитель, между тем, постучав огнивом, запалил трут, потом неярко загорелся костерок. Дыма не было совсем, да и огонь заслонял человек.

Явно профессионалы! Я воткнул в снег пару стрел, попробовал лук, как он, на морозе? Наложил одну из стрел на тетиву, натянул… Незнакомец услышал скрип тетивы! Я отпустил стрелу, и она с мягким стуком вошла чужаку в глаз. Тот упал без звука. Я подбежал, спрыгнув вниз, стал быстро снимать с неостывшего трупа вонючую одёжку. Быстро скинув с себя свою, натянул поганую. Пришлась впору, невеликий народ, эти, скажем, печенеги. Или хазары? Археолог, мать твою!

Оттащив в сторону труп, я завалил его кучей хвороста, видимо, приготовленного для костра.

Теперь осталось ждать Вольху. Вольха появился совершенно бесшумно, неся на плечах басурманина.

— Вот, принимай! — сбросил он пленника, как мешок с картошкой, на промёрзшую землю.

Проверив пленника, я задумался.

— Слушай, — спросил я, — зачем им четыре лошади?

— Две заводных, две запасных, как обычно, — пожал плечами Вольха.

— Никого не хотели отсюда забрать? — Вольха задумался.

— И вообще, как ты догадался, что это я, а не поганый?

— Не похож ты на поганого. Даже в его одежде. Я же не напролом пёрся, сначала осмотрелся.

— А если на нас сейчас смотрят? — успел спросить я.

— Стук! Стук! — раздались удары по нам. Да сильные! Меня даже сбило на землю.

— Что за чёрт? — удивился Вольха.

— Падай! — тихо крикнул я. Вольха сделал вид, что у него подломились ноги, и он упал лицом вниз, из его спины торчала стрела, видимо, не пробившая кольчугу, застряла в тяжёлом кожухе.

Мы услышали тихий гортанный разговор, дождались, когда враги подойдут поближе, и вскочили на ноги, тут же вынимая оружие.

Враги тоже были с обнажёнными саблями. Они нисколько не удивились тому, что мёртвые обнаружили такую прыть, лихо изготовились к обороне. Лица их были открыты, на них не читалось ни удивления, ни гнева, типично буддийское спокойствие. Восточного типа лица, с редкими бородками и усами. Они спокойно встретили нас, отбивая атаку. Видно, что профессиональные разведчики. Не обманула их моя одежда. Через некоторое время мы стали их теснить.

Лишь бы к ним не подошла подмога, мелькнула мысль, что-то слишком спокойно они рубятся. Но нет, скорее всего, они надеялись легко разделаться с нами. Конечно! Двое взрослых диверсантов против двух безусых щенков! Но они не учли одного: Вольха сам по себе был здоров, я с ним сражался на деревянных мечах, знаю, а я сейчас был в скафандре, который умножал мою силу и выносливость, к тому же был непробиваем. Так что, когда я узнал все слабые стороны противника, которых было очень и очень мало, я незаметным движением перерезал ему горло. Вражина упал, захлёбываясь кровью.

— Тебе помочь? — спросил я Вольху.

— Сам справлюсь! — буркнул тот.

— Время, Вольха, время.

— Ладно! — согласился мой друг, яростно бросаясь в атаку. Его противник легко ушёл в сторону. Ни пощады, ни сдачи в плен он не просил, методично, как на учениях, отбивая яростные атаки Вольхи.

— Да что же ты сопротивляешься?! — возмутился дружинник, вкладывая всю силу в удар, который с лёгкостью был отведён разведчиком.

Между тем я разглядывал противника Вольхи, всё более убеждаясь, что он не половец и не хазар.

Сражался он рапирой, на правом боку у него висел кинжал, который ещё не покидал ножен.

— Вы наёмник? — спросил я. Диверсант промолчал.

— Сейчас я вступлю в сражение, — предупредил я, взмахнув саблей.

— Вступай, — он вынул кинжал.

— Вы испанец? — глаза того заметно блеснули.

— Не хотите говорить, не говорите, служите поганым, значит, примете здесь поганую смерть.

— Посмотрим.

— Лучше переходите на нашу сторону, мы же европейцы, — предложил я.