Чтение онлайн

Моя младшая сестра всегда была вспыльчивой и темпераментной, и, судя по всему, мало что изменилось.

Одетая в соответствующий комплект осенней пижамы с маленькими тыквами и кофейными чашками, она внимательно наблюдает за мной, ее темные волосы растрепались на голове с подушки. Она выглядит такой взрослой, но все еще похожей на юную девочку, которой она была, когда я ушел.

Нежные черные чернила искусно украшают ее бледную кожу, и даже в темноте я могу сказать, что замысловатые узоры были искусно выполнены самой девушкой.

— Монро, — говорю я, но она прерывает меня, делая шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Ее рука ложится мне на грудь, ее палец впивается в мою кожаную куртку.

— Не смей извиняться, Нэш. Я не собираюсь слушать никаких оправданий, которые ты придумывал последние десять лет, если ты когда-нибудь снова меня увидишь.

Мягкий, нервный смешок срывается с моих губ, когда я кладу свою руку на ее. Наши руки сжимаются в кулаки, и на секунду, прежде чем я испорчу момент, ее взгляд смягчается, возвращая ту девочку-подростка, которой она была, когда я видел ее в последний раз.

— Не волнуйся, Иззи, — говорю я, называя ее прозвищем, которое дал ей, когда не мог правильно выговорить ее имя. Ее второе имя — Изабель, а в два года я не мог выговорить имя Монро, поэтому я начала называть ее Иззи, и так продолжаю с тех пор. — Я не собираюсь извиняться. Все так, как есть.

Монро разворачивается и выбегает из комнаты. Я не могу сказать, куда она убегает, пока несколько мгновений спустя я не слышу, как она рыдает вдалеке.

Монти прочищает горло, предупреждая меня, чтобы я поумерил тон, придурок. Он не потерпит, чтобы я разговаривал с ней таким образом. Я могу быть придурком по отношению к нему и всем остальным, но Монро заслуживает лучшего.

— Она что, только что блевала от одного взгляда на меня?

Его губы приподняты по краям, на его лице явно читается веселье.

— Не, я думаю, она чем-то заболевает. Я слышал ее в ванной вчера вечером и еще сегодня утром. Она помогала в баре последние несколько ночей, но не заходила туда вчера и сегодня.

Последнее меня удивляет.

— В баре Бейли Кинг?

Монти кивает, совсем не удивленный, что я об этом знаю. Я вернулся в Кроссроудс меньше часа назад, но слухи здесь распространяются быстро. Так же, как и не шокирует то, что он услышал о моем приезде до того, как я приехал к Монти, так же, как я услышал новости о Бейли, я ничуть не удивлен.

— Да, бар, который она открыла с Джеймсоном. Изначально предполагалось, что Бейли и Монро инвестируют и откроют его, но внезапно Монро отказалась. Джеймсон выкупил ее долю и вступил в игру, чтобы взять на себя управление. Монро упомянула, что хочет полностью сосредоточиться на своем бизнесе по дизайну интерьера, и в то время это было не лучшим вложением для нее.

Это было интересно. Бишопы и Кинги не должны были брататься, а тут они вместе в бизнесе. Похоже, времена изменились.

— Что мэр Бишоп думает по этому поводу? — спрашиваю я, имея в виду отца Бейли, который после всего этого времени все еще был мэром Кроссроудса.

— Они приняли Монро, — говорит он, потянувшись за еще одним пивом. На этот раз он не предложил мне его. — Не сразу, и уж точно не после того, как девочки вернулись из колледжа в один из выходных, а у Бейли было столько же татуировок, сколько у Монро. Они называли ее дурным примером и клялись, что она заставила Бейли погубить себя, но, в конце концов, они изменили свое мнение. Монро, по какой-то странной причине, похоже, очень заботится о том, что думают о ней Кинги.

— Монро? Наша сестра Монро? Та, которой наплевать на чье-либо мнение о ней?

— Да, это, должно быть, как-то связано с тем, что Кинги были образцовыми родителями, которых у нее никогда не было. После того, как ты уехал, дела здесь пошли совсем плохо, прежде чем наладиться. Она нашла утешение в Бейли и Билли Коул. — Чувство вины пронзает мне грудь, когда я слышу, как сильно мой отъезд повлиял на Монро. Конечно, это сблизило ее и Бейли. Они обе горевали о моем отъезде.

Я киваю, не зная, что еще сказать. Я пришел сюда не для того, чтобы слушать, как паршиво все было, пока меня не было. Нам было не намного лучше, когда я был здесь, поэтому вскоре после моего отъезда Монти и Монро съехали, а Бо и Тео покинули Кроссроудс. Они хотя бы вернулись на каникулы, но я не смог заставить себя вернуться. Не после того, что я сделал с Бейли.

— Послушай, Нэш. Это будет нелегко, но я знаю, что Монро изменит свое мнение. Тебе просто нужно дать ей время.

— Я здесь не для того, чтобы остаться, Монти. Я вернулся, чтобы помочь тебе сделать все, что нужно, чтобы продать ранчо и привести дела этого ублюдка в порядок. Но я уйду, как только это будет сделано.

— Ты сейчас так говоришь, Нэш. Но у Кроссроудс есть способ заставить тебя увидеть то, что тебе нужно. Здесь есть что-то для тебя. Что-то, от чего ты бежал все это время назад, что-то, что пугало тебя, что держало тебя вдали. Но время лечит ошибки. Ты найдешь то, чего не искал.

Его мудрые слова заставляют мою грудь болеть, потому что я знаю, что в них есть доля извращенной правды. Он никак не может знать, почему я ушел. Может быть, о моем споре с Джейсом, но точно не об ультиматуме, который я получил от Бисмарка Кинга.

Все, что я сказал Монти, когда уходил, было то, что мое время здесь истекло. Что Кроссроудс был ядом, который течет по мне и грозил поглотить меня, чем дольше я остаюсь. И снова я почувствовал, как этот яд просачивается в меня всего через несколько часов после того, как я ступил на эту проклятую землю. Кроссроудс разрушил все хорошее в моей жизни, и я разрушил все хорошее в ней, чтобы насолить ему.

Не было возможности вернуться невредимым.

— В этом-то и проблема, Монти. Мне больше нечего искать.

Бейли

Это, должно быть, был сон.

Последние шесть часов я провела, ворочаясь в постели. Видения Нэша, стоящего напротив меня в баре, кружились в моем сознании, как дурной сон, преследующий меня и не дающий мне уснуть. То, как его глаза встретились с моими, когда он вошел, и весь мой мир рухнул. В одно мгновение я телепортировалась обратно в его спальню той ночью, лежала под ним, и он заставлял меня чувствовать себя самой красивой и желанной девушкой, только чтобы заставить меня почувствовать себя отвергнутой на следующий день.

То, как он смотрел на меня с выражением, которое я не могла расшифровать, сводило меня с ума. Мое тело отреагировало на него так, что я ненавидела себя за это, но это было похоже на мышечную память, чтобы снова почувствовать все для него сразу. Желание, потребность, боль, ненависть. Все хлынуло в меня одновременно, и это было самое разрушительное, но в то же время волнующее чувство. Я ненавидела это так же сильно, как и жаждала этого.

Я сидела в своем офисе после того, как он ушел, проигрывая наш разговор и пытаясь понять, что произошло. На мгновение я даже поверила, что вообразила всю эту встречу, и если бы бар не пах им все еще несколько часов спустя, я бы почти поверила в это.